閱讀筆記《少了微生物，我們連屁都放不出來》

★酒精、消毒水、殺菌劑、抗生素、抗病毒藥…
誰才是我們人類的終極保命武器？
答案或許跌破眾人眼鏡，竟然是微生物自己！

●我們和微生物之間的故事

這本書裡所講的是我們每天打交道的對象：

微生物，例如細菌（Bakterien）、真菌（Pilz）和病毒（Virus）─

這是一個非常錯綜複雜的愛情故事，

是我們和微生物之間的故事。

基本上，

我們將細菌和其他相似的菌類視為必須徹底消滅的敵人，

不惜一切手段，用盡彈藥庫中最厲害的清潔劑。

可是雖然微生物學家現在才剛開始了解微生物的世界，

卻已經隱約知道，

那個看不見、充滿祕密的微生物宇宙對我們的意向態度，

比我們截至目前為止所相信的，來得友善許多。

●太講求衛生反而更會生病

要想在我們屋子裡營造一個沒有微生物群的無菌生活，

簡直不可能。

數十億隻單細胞生物無時不刻不在我們周遭汲汲營營、忙忙碌碌。

它們以我們的皮膚為家，甚至住在我們體內，

每個人都滋養著多得難以想像的微生物（數量達十兆）。

此外很有趣的是，如果我們太過於講求衛生反而更會生病；

而我們一病倒，幫助我們重新站起來的，也總是細菌。

●微生物的特性

沒有微生物的生活著實乏味無聊：

微生物能夠製造出乳酪、薩拉米香腸、葡萄酒和啤酒這類東西。

因為有它們，我們才能得到不可或缺的維生藥物：

例如胰島素，或者其他重要的化學製品如檸檬酸、乙醇等等。

沒有微生物的話，牛就無法消化胃裡的草、無法長肉。

就連人類，如果少了微生物，我們連屁都放不出來。

許多植物受惠於它們根部的微生物，

因而能夠從空氣中攫取維持生命的氮，

也就是說，微生物會幫植物施肥。

在污水淨化設備中，微生物吃掉廢水中的髒污。

在沼氣設備中，它們把垃圾中的甲烷轉化成可以使用的能源。

許多微生物甚至和我們一樣有些可愛的特性：

細菌相當喜愛聊八卦，它們能夠迅速地集結成一大群，

也喜歡和個性相近的同好一起輕鬆一下，

還會邀請奇形怪狀的親友團加入─成群結隊萬歲！

它們最愛的還是整天吃、吃、吃。

本性靦腆、沒有性慾的它們，

有時候再三躊躇還是會打一下炮。

●細菌孢子

美國微生物學家在超過兩億五千萬年前的鹽結晶中，

發現困在其中的細菌孢子。

研究人員將混著糖、維生素和微量元素的營養液餵給看似已經歸天的小嬌客吃。

這個混合液體展現了神奇的魔力，它重新喚醒孢子的生命，

而且醒來後好像根本什麼事都沒發生過。

兩億五千萬歲的細菌不可等閒視之，

它們是地球上所有活過的生物中年紀最大的。

大家可以比較一下:

年紀最大的人類大約是122歲。

我們這下子更清楚了:擁有這種能力的微生物即使做一趙太空旅行，

也是眼睛都不用眨一下，直接騎上隕石就行。

即使地球遭到撞擊，應該也不會結束它們的生命。

細菌孢子的耐受力靠的是它多層、極其厚實的外殼，

而且新陳代謝幾乎完全停止。

這種生命形式不論遭逢高熱、乾旱、缺乏營養，

甚至連抗生素都能抵擋。

●好菌

長久以來大家都知道，許多不會致病的微生物對人類的幫助很大，

例如增強我們的免疫系統。

微生物研究的一個關鍵所知是，我們的免疫系統其實不是防禦機制，

反而比較像跟微生物合作的溝通系統。

溝通若只有單向，會是多麼令人氣餒沮喪，相信每個人都清楚。

然而遺憾的是，殺菌清潔劑、消毒劑或抗生素，

仍然魯莽草率地將好菌給殺死了。

此時，種種跡象明顯透露，好菌絕對能夠幫助我們對抗壞菌。

舉例來說，義大利微生物學家已經證明，

在醫院裡使用化學清潔劑清潔物品表面，

充其量只有短期效果，中期來看反而招致危險。

超過百分之五十的病原體在短時間內就會回歸，

而且和漫威漫畫裡的綠色生物浩克一樣愈挫愈勇！

壞菌會發展出對抗化學藥劑攻擊的能力，之後就再也趕不走了。

清潔打掃時，使用含有活菌的益生菌藥劑，遠比化學製品來得有效。

研究人員用一種含有三種活菌的酊劑來對付院內壞菌，

發現細菌清潔大隊會積極進攻敵對的單細胞，並且大獲全勝─

自此之後，百分之九十的致病細菌都無法捲土重來。

●感染風險

2006年，英國醫學會(British Medical Association)

得到一個研究結果:執業醫師所配戴的絲質領帶有極大的感染風險，

因為醫師們經常習慣性地觸摸領帶，卻很少清洗領帶。

在現代的醫院裡，手機似乎已經取代領帶，

成為人們最常觸摸的「挾帶潛在危險細菌的物件」。

倫敦帝國學院(Imperial College London)的傳染病學家指出，

醫師現在使用智慧手機測量脈搏，

這麼做的同時，也可能將多重抗藥性細菌傳染給病人。

●眼鏡

在富特旺根大學的研究證明，眼鏡上每平方公分約有9千6百隻細菌。

這個細菌密度比馬桶座墊或手機螢幕高出很多倍。

眼鏡鼻墊上找到的細菌量最高，每平方公分有66萬隻細菌，

而且其中最常出現的剛好就是葡萄球菌。

有一件挾帶這麼多抗藥性細菌的物件，

像偷渡客般潛入理應無菌的手術室裡，

被開刀的人誰不會嚇出一身冷汗?

將一支普通眼鏡消毒到完全無菌，目前幾乎辦不到。

補救辦法是戴面罩或護目鏡，但是這樣做都會妨礙視線。

我們目前還不清楚眼鏡上的微生物是否存在風險，

如果有，又是哪些風險。

我們非常清楚根本不可能做到完全無菌。

只不過，在德國有超過四千萬人戴眼鏡，

現在豈不是一個好時機，

來好好研究一下這個甚少有人研究的領域?

●洗衣機

粉狀洗衣劑是乾的，所以沒有保存期限的問題。

在攝氏60度的洗衣機裡，它是家庭用來殺菌的強效武器。

視菌種與衣料的情況而定，殺菌效果可以超過百分之99·9。

業界目前嘗試利用添加所謂的漂白活化劑，

來生產出在低溫也具有良好漂白功能的全效洗衣劑。

兼顧衛生與耐久性，這條路是對的。

液態洗衣精也能殺死差不多百分之99的細菌，

不過別忘了:以絕對數目來看，洗衣機一次的洗衣量，

估計包含了幾十億隻細菌，

也就是說，就算清洗過程中消滅了百分之99的微生物，

還是有幾百萬隻細菌存活了下來。

對一個免疫力差的人來說，這還是有差別的。

一個洗程的殺菌效果優劣受很多因素影響。

讓微生物學家和使用者都滿意的情況，對環境通常不會太友善。

一般來說，殺菌效果愈好，所耗費的能源就愈多—

例如透過高溫或較長的清洗時間來殺菌。

~ 馬庫斯．艾格特博士（Prof. Dr. Markus Egert）/在清潔衛生與藥妝產業工作了幾年之後，從2011年開始，成為富特旺根應用科學大學（HFU）微生物學與衛生學的專任教授，專門進行人體與居家環境微生物群的研究與教學。

法蘭克．塔杜伊斯（Frank Thadeusz）/2007年開始擔任新聞刊物《鏡報》（Der Spiegel）編輯，專門負責科學與科技主題。

~《少了微生物，我們連屁都放不出來：細菌病毒如何決定人類的生活，以及我們該如何自保？》

~《Ein Keim kommt selten allein: Wie Mikroben unser Leben bestimmen und wir uns vor ihnen schützen》

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【廖慧淑（Su）】

譯者／作家／旅人，

日文翻譯、口譯及寫作經歷超過20年。

透過自遊與工作之便環遊世界三大洋五大洲，

總計造訪過40國ｎ座城市。

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