到香港一些茶樓吃點心，客人坐下後，侍應會端來一個大碗和一壺熱開水，這是甚麼意思呢？原來是讓客人自行清洗餐具。香港除了飲茶之外，還有這個相關的特色呢。
之前我在點心車的樂趣一文收到格友熟齡文青的留言，提議我分享香港飲食文化的一個特色，就是顧客要清洗自己席上碗筷這趣怪的「儀式」。很感謝文青給了我這個有趣的功課！
在酒樓坐下後，顧客做的第一件事可能不是點餐，而是忙碌地各自把熱開水注入自己面前的小碗裏，然後把餐具（匙羹、筷子、茶杯） 逐一放入碗內清洗，「禮成」之後把碗內的水倒進枱中央的大碗裏，侍應待大家都做完後便會過來取走大碗。
這儀式的起源相信是與衛生有關，想是以前食肆水平參差，顧客擔心酒樓未必把餐具清潔得徹底，所以才會想自行沖洗一下。
那，大家要用多大的力度去清洗自己的碗筷呢？
我通常是輕鬆做，目的是用熱水為餐具消消毒，而不是真的去清潔碗筷。
我會垂直拿着筷子於小碗上方，用熱水壺注水入碗時順道沖洗筷子，然後放茶杯到小碗內轉一圈，最後是匙羹。
有些朋友喜歡用茶代替水，認為如果餐具上黏有油漬，茶會比水更能去油。我覺得還未清洗乾淨的碗筷就不應該給客人使用，所以如果發現小碗內真的有油漬或食物殘漬，我不會花時間清洗，而是會索性叫侍應給我換一個乾淨的新碗。
在新冠肺炎期間，這儀式升格變成了令人安心用餐的必須步驟，大家是非常認真的用熱水幫餐具消毒！
當時我曾到一間酒樓，侍應捧來一個大盤，裏面注滿冒煙的熱水，看來是熱到會燙傷手的程度。正當我們都看到傻了眼，不知如何是好時，侍應便拿着長柄金屬鉗子，把我們的碗筷逐一夾起，放到大盤內，浸過熱水後，再夾回我們面前。我還記得那位侍應先生是挺着腰，右手拿着鉗子，左手放在腰背後，很自豪地表演他的 席前消毒服務。我和朋友們雖然覺得這是誇張了一些，但都欣賞酒樓盡心令食客放心光顧的安排。
在茶餐廳清洗餐具的方法
順帶一提，這「儀式」也有茶餐廳版本。
在茶餐廳入座後，侍應會為每位客人端上一杯熱水。由於茶餐廳很多的餐點是包括咖啡或茶的套餐，所以這杯清水通常是擱着不會飲用的。有些客人便會用它來洗餐具，方法是把刀叉放到水杯內，就這樣一直插在水裏面，待食物送來時便從杯中取出使用。
於餐前清洗餐具是港式的生活面貌，是大眾化的酒樓和茶餐廳的特色。對我而言，這不是俗氣與優雅餐館禮儀的對決，而是想不想為餐具消毒的具體行動呢。
很感謝你讀到這兒，讓我的文字能夠與你觸碰🌻
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文字©黃璧怡
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