選擇經濟學

人生其實就是不斷在做選擇，不管是自己做的決定，或是別人為自己做的決定，然後承擔著這些選擇帶來的影響與後果。到底該如何做對選擇， 讓自己的人生過得更富足、幸福與美好，或許了解經濟學理論可以幫助我們。

這本由天下文化所出版的選擇經濟學，作者是埃里克．安格納，擁有匹茲堡大學的經濟學博士、科學史與科學哲學博士雙學位，在期刊發表多篇關於行為與實驗經濟學、幸福科學與哲學等文章。

作者將經濟學的理論與概念套用在許多不同的情境，解釋經濟學如何在不同領域，可以為社會與個人做出貢獻。譬如消滅貧窮、減緩氣候變遷，或是教養出快樂的孩子、改變不良行為與得到幸福。

我就以書中的其中一篇「如何得到幸福」為例，作者提到，一位社會學教授堅信，追求幸福是人類的基本目的之一，他一直在研究，透過科學的幫助，能否越來越有效地告訴我們，應該怎麼做才能變得快樂。

他認為在追求幸福這件事情上，缺少的就是一種可量化的幸福測量器，所以他發明出幸福測量器，以幸福感的單位來衡量幸福的感覺。他建議用這個測量器長期追蹤人們的幸福感，要弄清楚人們覺得幸福的原因是甚麼，還要知道實際讓他們產生幸福感的原因是甚麼。

只是人們對於幸福的感受卻會隨著時代改變，在一個特定的時間點，富人顯然比窮人感到更幸福，但是，當社會隨著時間變得更富裕之後，整個社會的幸福感卻幾乎沒有變化，這種現象被稱之為伊斯特林悖論，大量的論文也因此而生。

多項研究都得到一致的結論，現今世界上絕大多數活人都已經得到幸福，尤其是生活在戰亂之外繁榮地區的人。你可能會認為，經濟學家會提出「想過得更快樂，就必須賺更多錢」的說法。

對，金錢可以買到幸福，富人比窮人更幸福，如果你一開始就很窮，那麼，金錢確實能買到幸福。但是，花費1000元可以買到的幸福感，會在你變得富有後越降越低，金錢的邊際幸福感會逐漸下降。當然也有人認為，不管能買到的幸福感是否越來越少，金錢仍舊可以繼續購買到幸福感。

同樣道理，富人減少1000元所損失的邊際幸福感，會比窮人獲得1000元所獲得的幸福感要來的少，若想讓世界幸福總量最大化，幸福經濟學建議富人應該把錢捐給窮人，來促進世界幸福。比勞工富有一千倍的國王，也不可能比勞工快樂一千倍，兩者距離的實際比例越接近相等，幸福總量就越大。

經濟學家不會果斷地告訴你，你要更努力的賺更多錢才能獲得幸福。除了金錢以外，可以試試以下三項技巧或策略：把時間與金錢花在你不可能適應的事務上，控制你的渴望與期望，與避免拿自己和其他人比較。

首先，請花錢購買你不會習慣的東西，人們沒有變的更幸福的其中一個可能的解釋是「適應」。想像你剛獲得一台新手機，最初，你可能對新手機和它的功能感到十分滿意。

幾週美好的時光過去後，新奇感逐漸消失，你仍然覺得新手機的功能很有用，但你生活的主調卻逐漸被其他後來發生的事取代，於是，你因為新手機而獲得的幸福感可能逐漸減弱，不管好事壞事，人都會適應，整體幸福水準可能慢慢恢復正常。

有些人喜歡買書，一看到新書就忍不住想買，也真的對買下的新書感到興奮，但是在新書寄到家裡時，常常已經忘記自己曾經訂購過這些書，把新書放到書架後，就完全拋之腦後，然後繼續購買新書。

老實說，堆積在家裡的那些書並沒有帶來很多快樂，甚至不記得其中大部分的書。但相較之下，作者曾經花大錢買下一對相當不錯的音箱，這麼多年來，它為我帶來無窮的幸福感，至今都還沒適應這對音箱所帶來的幸福。

人們有時會建議你花錢買經驗，不要花錢買物質，購買體驗往往比購買物質提供的快樂更持久。背後的原因當然不只一個，但正向的經歷更有助於感到快樂，而有形的物質通常卻是提供舒適感。和舒適感相比，快樂更容易和人分享。

第二，請隨時控制你的渴望與期望。幸福是和期望有關的結果與函數，如果結果超出預期，你會很開心，如果結果不如預期，你會很難過。這表示幸福感會隨著結果改善而增加，在其他條件相同下，結果越好，你就感到越幸福。

為自己設立期望可能是一件好事，期望與渴望可能會激勵你更加努力，也可能會幫助你在生活中取得更多成就。但是，過高的期望可能會造成問題，控制過度的期望並設定合理生活目標的能力至關重要，不合理的目標是通往幸福的大路障。

第三，請盡量不要拿自己和他人比較。社會比較的概念在於，反映出我們生活中的幸福感，不是以絕對的標準做為參考，而是比較其他人過得如何當作標準。我的收入比姊夫多嗎？如果是這樣，很好。這種相對比較對許多人來說非常重要。

有時候，用相對標準比較注定沒有意義，如果每個人都想比排場，就等於所有人都投入一場零和賽局，不管你擁有多少，最多只會有一個人擁有的比其他任何人都多。

如果人人都不要拿自己和其他人相比，其實人人都可以對自己擁有的東西感到滿意，如果事事都想要與人比較，很可能會讓自己陷入一場無法取勝的軍備競賽。

假設我犧牲所有休息時間和錢買下一輛比你的車還拉風的跑車，或許短時間內我會顯得比你有更好的排場，但是過一陣子，假設你也買了比我更好的車，你也可能會在短時間內顯得比我有排場，最後，我們可能會發現自己在挖坑給自己跳，即使兩個人都做出巨大犧牲，相對上卻沒有贏過彼此一分一毫。

如果你的幸福水準反映的是你所從事的消費類型、你的期望，以及你所做的比較，那麼幸福就不僅是運氣或機會的問題。這些可能會影響你的幸福，但它們並不是幸福的全部，在這個前提下，幸福就在你的掌控之中，而經濟學可以在你征服它的路上，助你一臂之力。

對於經濟學如何幫助其他的主題，就讓你自己從這本書中閱讀獲得了。

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