人們相信,或寧可相信金融市場就是一座賭場。相信那是由一群壞人設計出來,讓壞人設計好人的地方。
從結果而言,世界上的確存在有一些樂於透過金融工具剝削他人的人,也的確有人會從這些地方得到娛樂與財產的變化。但除此之外,這些金融工具從其設計之初乃至於無數人無關其本性地使用之後,它們皆在社會之中帶來了其他驚人與傑出的碩果。
我們不得不佩服這些創造了各種金融商品的設計者,以其清晰的思路和能使它們落實出來的口才或行政能力,它們有效地徵用了每一個--即使如經濟學家設想的那樣自私而理性的--市場參與者珍貴的信息與勞動,將這些追逐利益者的行動落實為滾輪中老鼠們的步伐,強有力地為社會提供了前所未有的超值服務。
粗略地說,金融活動提供了三項非常重大的社會貢獻:一是給予管道對一些具創新能力與比較優勢者提供獎勵,二是替具體需求者承擔與分散風險,三是提供一種易於量化且具實時性與世界性的評價系統。
提供獎勵相當容易理解。畢竟「金融」本就意味著資金流通。一個成熟的金融體系讓擁有資源但沒有創新能力或比較優勢的人可以將資源流轉給有相應能力但缺乏資源的人。讓資源更有效地運用並使得那些原本難以被落實的事物得以落實在這個世界。
「避險效果」則是讓那些本來會因為各式各樣未知事件無法實現目標或需要付出龐大額外代價的人能夠減少風險,因為永遠會有追求利益者主動地承擔風險並以此換取相應的回報,如此便使得真正需要特定事物的人可以相對合預期地滿足他的需求。
而那種實時的與世界性的評價系統則是透過將幾乎所有事物放到價格體系裏面共同評估,來給出一個如貨幣般通用的價值投影:全世界的金融參與者用它們的資金行為來宣示出他們的觀察、判斷與研究(以及那些不易被察覺的情感),為本來不具有可通達之內在價值的一切事物提供了一新時代的真正位階排序,也就是它的市值。
即便這有多麼地荒謬與令人擔憂,我們確實終於能快速地得到--對任何事物的--一種加權過的人類整體評判。無論我們是否滿意,它都自主地形成了一個無法推翻的動態結論。
這些動態結論化身為人類對各種領域事物要做出判斷時的重要文本,招搖地供所有考察者使用。人類意向整體便是如此地透過金融行為落實屬於祂的自我實現之預言,將我們--也就是其自身--推向巔峰亦同等地推向深淵。
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