《深時遠見（The Long View）》

2024/02/18閱讀時間約 9 分鐘

理查．費雪（Richard Fisher）為英國廣播公司全球新聞倫敦辦公室的資深記者，為英國廣播公司未來頻道（BBC Future）撰寫及委託外製報導。從 2019 至 2020 年，理查獲得麻省理工學院的奈特科學新聞獎學金，工作地點分處劍橋與麻州兩地。他同時也是倫敦大學學院的名譽研究員。他撰寫的電子報名稱為《長遠眼光：現場指南》（The Long View: A Field Guide）。

《深時遠見：時間感如何影響決策，人類如何擺脫短期主義的危局（The Long View: Why We Need to Transform How the World Sees Time）》（2024）

《深時遠見》是作者理查耗時了 5 年所完成的作品，創作的起心動念卻是源自於自我的恐懼。當時作者的女兒剛剛出生，他忽然意識到女兒很可能會活著看到 22 世紀。在他身為記者的職業生涯中，看過許多新聞報導、報告或預測中提到 2100 年，幾乎都是駭人的描述：

2100 年之前，海平面上升和惡劣天氣將導致許多城市沒入水中。

到本世紀末，人類有六分之一的機率遭遇滅絕命運。

2100 年之前，地球上將近一半的物種可能會滅絕。

22 世紀之前，自動化將使人類成為無業遊民。

當今社會短視近利的習慣，忽視了每個行動對未來造成的影響，這些影響常常隱而不顯，必須經過數十年的時間醞釀，直到累積成足以危害到國家社會或是自然環境時，才會開始被眾人關注。等到那時候，為我們行為付出代價、承受著這些災難後果的人，很可能就是我們自己的後代子孫。

公共哲學家羅曼．柯茲納里奇（Roman Krznaric）把這樣的行為比喻成「對未來殖民」— 未來的世界就像是一塊尚未有人居住的殖民地，今天的人可以肆意地掠奪未來世界的資源，來滿足當前的利益需求，未來的人因為還沒有出生，甚至連反抗的權利都沒有。

在這部作品中，作者透過長期的觀察與研究，分析了今日國家社會形成短視習慣的原因和影響，藉此凸顯出長遠眼光的重要性，並且描繪以長遠眼光改變這種狹隘視野的願景，打造出一個永續不息的自然和社會環境。

形成短視的原因

短視的習慣並非由單一因素所構成，作者分別從「社會」和「心理」兩個面向切入分析。在社會方面，許多既有的制度導致人們傾向短視：

季度思考

20 世紀初，紐約證券交易所對上市公司提出「每三個月公司需要與市場分享財務細節、預測和計畫」的要求。若公司領導者無法在每季繳交出漂亮的財務報表，投資人往往會認為領導者經營不善而被替換。這樣的風氣使得公司領導者為了迎合市場的需求，做出許多只對短期有益的決策，而忽略了長期的計畫和投資。

目標暴政

社會學家羅伯特．賈卡爾在其著作《道德迷宮》（1989）中，描述一種特別有問題的經理人類型。這類型的經理人來到一家工廠，他們會立即要求工人投入更多，同時讓機器加倍運作，以提高生產力；幾個月後，目標實現，經理人因表現亮眼獲得升職或是換新工作，離開了工廠，卻留下一團混亂的局面 — 優秀的人才因不滿而離開、機器因過度使用而損壞。盲目地用特定的指標來衡量目標，往往導致出乎意料的結果。

折現思考

投資於未來的效益難以估算，透過折現的概念，可以讓未來的事物與當前的事物進行成本效益分析。弔詭的是，如果投資的時間尺度非常長，比如一千或一萬年，折現率幾乎會將這份投資的效益貶值到 0 — 等於是今天一個人的福利，有可能與未來數百萬人的生命價值相同。或許這也解釋了為什麼聯合國禁止生物武器公約的年度預算，比普通麥當勞餐廳的預算還要低。

政治任期

政治任期長度，與現今許多議題的時間長度，存在著很大的落差。21 世紀許多重大挑戰，跨度都是數十年以上，但是世界各地的選舉通常間隔四年，或甚至更短。除此之外，即使某位政治人物決定做對的事，也無法保證其繼任者會延續這些正確的政策。

我不會將大量政治資本花在 2010 年另一個人要面對的問題上。
— 美國政治家大衛．史托克曼

媒體影響力

新聞，顧名思義，是前一天或甚至更近時間內發生的事情。雖然有些記者會遺憾地承認，氣候變遷應該是每一天的頭條新聞，但是除非可以將昨天發生的野火或颶風歸咎於它，否則人們更喜歡看到新鮮、能激起情緒的騷亂或是八卦事件。

在心理方面，大腦運作的方式也會影響人們的思考：

現實偏誤

人們在做決策時，往往會把當下看得比未來更重要。這也解釋了人們為什麼不喜歡花錢購買家庭保險、無力為退休儲蓄、暴飲暴食含糖高脂的食物、或是在衝動購買後感到後悔。

遠近效應

人們當下遭遇的問題，比遙遠的未來具體的多。1969 年首次登月之後，火箭從外太空回來時，有可能會攜帶危險的外星生命（理論上有可能全面擊敗地球上的生命，或者消耗掉所有氧氣），因此太空人在落入太平洋後，應待在密封的駕駛艙，等待回收並隔離。但是，當天炎熱的天氣讓艙內的太空人很不舒服，太空總署官員決定讓他們開門透透氣，這一刻可能是人類的關鍵轉折點 — 艙門一打開，裡面的空氣全部湧出來，如果裡面承載著月球生命，優先考慮太空人短期舒適的決定，可能會將致命的外星生物釋放到海洋中，導致世界末日。

培養長遠眼光

長遠眼光是一種可以跨越時間尺度的能力。它可以是一種視角，讓人超越當下的壓力，走入其他的時間；它可以是一個方向，在不確定的時期提供指引；它也可以是為人處世的原則，並且幫助人們看清當下最重要的事情。

人類是社會性動物，有意識地思考關係和社群，可以讓我們更容易培養出長遠的眼光。「世代互惠」鼓勵人們跨時間思考社會關係，藉此產生促進長遠眼光的助力。舉例來說，如果知道祖先曾經非常慷慨，人們也較容易對自己的後代慷慨；如果要求人們想像未來的人性格溫暖且富有道德責任感，人們更有可能會支持導向那個未來的政策。

除此之外，以世代為單位的思考，也能幫助心智建構更長的時間尺度。例如：如果女兒在作者成為父母的年齡生孩子，可以估計她的孩子會活到 2130 年代；假設醫學繼續提高壽命和生育能力，她的孫輩可能會活到 2160 年代以後，而她的曾孫輩則有望活到 23 世紀。或是往回思考父母親一輩，例如：作者出生於 1980 年，當時雷根以壓倒性優勢勝選，約翰．藍儂遭到暗殺；祖父母在 1940 年代末生下第一個孩子，當時的世界仍深受第二次世界大戰影響。

單看歷史時間軸上的標記，所有的世界事件感覺都離自己很遠，但是當自己想像祖先曾經生活在這些事件中，距離就會拉近一點。

雖然每種文化可能發展出自身應對過去、現在、未來的方法，但是支撐這些時間觀背後的道德原則，包括長期管理、關注連續性、與環境建立緊密連結和世代互惠等等，都是獲得普世認同的價值，可以融入每個人的長遠視角裡。

社會是一份契約，不僅是活著的人之間的夥伴關係，而且是活著的人、死去的人、即將出生的人之間的夥伴關係。
— 政治思想家艾德蒙．伯克

長遠眼光的兩難

儘管長遠眼光可以幫助人們擺脫短視的壞處，但是如果過度重視未來，可能會不小心犧牲了現在。若將所有資源都投資到未來，當今生活最直接面臨的問題，例如貧富差距、難民危機、流行病毒等等，反而無法即時處理。

除此之外，未來多數的事情無法預測，用非常長的時間尺度來看，今天看似正向的行動，實際上有可能是在浪費時間和金錢，甚至對未來的人不利。想像一下，如果古希臘出現長期主義，哲學家可能會假設，對後代子孫最好的事情是確保四種體液的平衡：血液、黃膽汁、黑膽汁、黏液。

作者的觀點是，他相信未來可能比我們現在想像的要長的多，我們可以做更多事，例如：投資於預防措施，減少全球災難或人類滅絕的可能性，以確保未來世代的人能過著美好的生活。但是任何的長遠眼光，應該奠基於我們今天所擁有的關係，以及我們與前人的關係上，如果一味地將重心都擺向未來，反而顯得捨本逐末了。

如何與自然和諧生活，同時平衡人類的需求，目前還沒有一個最好的長期策略。作者提出了兩個參考方向：

良性的夥伴關係（benign fellowship）：將生態系統恢復到野生狀態，大幅減少人類在地球上的足跡。

善意工程（benevolent engineering）：主動塑造新的生態系統，讓人類和動物可以共存共榮。

或是存在其他的策略，可以平衡這兩種選擇？但是無論如何，我們都需要做出決定，因為繼續維持現狀可能不是一個好的選擇：根據官方定義，我們進入人類世僅僅 70 年，卻已做出許多不可逆轉的變化，並且失去了許多物種，身為人類的我們，真的可以繼續繁榮嗎？

要完全理解並接受人類壽命、過去、未來世代之間的關係，以及地球和大自然的長期時間尺度，還有很長的路要走。