一個關於愛、離別、與自我的故事 - 讀瑪潔莉‧威廉斯 《絨毛兔》The Velveteen Rabbit
這是一個令人忍不住流淚的故事。
Real isn't how you are made. It's a thing that happens to you. When a child loves you for a long, long time, not just to play with, but REALLY loves you, then you become Real.
絨毛兔本來住在男孩的玩具房裡，玩具房中擺滿各種有稜有角的機械玩具，在這堆冷冰冰的玩具中，有一隻看起來特別不一樣的真皮馬。絨毛兔問真皮馬：「什麼是真的？是不是身體裡會嗡嗡叫，還有一支可以轉動的轉軸？」真皮馬說：「真的不是『你怎麼做成的』，而是發生在你身上的事。當孩子愛你很久很久，不只是和你玩，而是『真的』愛你，你就是『真的』。」
不久後，絨毛兔成了男孩最愛的玩具，到哪裡都帶在身邊，絨毛兔漸漸覺得，他好像快要變成「真的」；直到有一天，男孩生病了，絨毛兔被迫和男孩分離，他想起他們相處的點點滴滴，那些快樂時光，心裡酸酸的......
Once you are real you can't be ugly, except to people who don't understand.
雖然這是個寫給孩子的童話故事，一個關於被丟棄的老舊布偶的故事，但是即使早已是不再和布偶玩的年紀，讀起來仍令人感動不已。男孩和絨毛兔之間的情感，或許也不單單套用在人類與布偶的關係，父母與孩子、朋友或愛人、飼主與寵物......，只要對方能看見自己的美好與價值，其他人怎麼想都無所謂，就像真皮馬說的，「一旦變成真的，除了不了解狀況人之外，不會有人覺得你醜。」
Of what use was it to be loved and lose one's beauty and become Real if it all ended like this?
當然，愛得有多深，就傷得有多重，就像絨毛兔被丟棄的那個夜晚，他回想起他們想處的點點滴滴，心裡的痛苦與難過不言而喻，「如果曾經被愛，失去美麗並變成真的，最後卻淪落到這種地步，又有什麼用處呢？」
When you are Real you don't mind being hurt.
這些痛，是在變成『真的』過程中的必經關卡。就如同真皮馬所言，「當你變成真的以後，就不會在意那種痛了。」被愛著、被傷害、被背叛，都是存在的真實證明。
故事的結局好美麗，也帶著一抹淡淡的哀傷。絨毛兔以另外一種形式，回到男孩的身邊，雖然男孩可能不知道那是他曾經鍾愛的小兔子，那隻因為他的愛而變成『真的』的兔子。人生的各種關係中，愛與被愛、傷害與被傷害、結合與分離，無論任何年紀都必須面對的課題。希望每個人都能在其中，找到存在的意義。
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