美國司法部（DOJ）於週四對蘋果公司（Apple Inc.）提出訴訟，聲稱其iPhone生態系統形成了壟斷市場，這不僅推高了蘋果的“天文估值”，同時也以消費者、開發人員以及競爭手機製造商的利益為代價。這場訴訟揭開了對全球最大企業之一可能拆分的討論，司法部官員在簡報電話會議上提到，如果美國政府勝訴，結構性救濟措施將是可行選項之一。
蘋果的反競爭行為超越iPhone和Apple Watch
該訴訟聲稱，蘋果的反競爭行為不僅限於iPhone和Apple Watch業務，還涵蓋了蘋果的廣告、瀏覽器、FaceTime和新聞服務。根據由DOJ和16名新澤西州聯邦法院的檢察官共同提交的訴訟，“蘋果的一系列行為建立並強化了其智能手機壟斷市場的護城河”。
蘋果股價受影響，若拆分將是歷史性事件
蘋果股價在週四的交易中下跌超過4%。如果拆分成功，這將是根據謝爾曼法案（Sherman Act）實施的少數幾次拆分之一。自1982年貝爾系統（Bell System）解體以來，DOJ在其他反壟斷案件中考慮使用該法案，但未曾實施。司法部針對蘋果的控訴
司法部在一份新聞稿中指出，為了保持消費者購買iPhone，蘋果採取行動阻止跨平台消息應用，限制第三方錢包和智能手錶的兼容性，並干擾非App Store程序和雲端串流服務。這一挑戰對蘋果的封閉園林式商業模式構成了重大風險。蘋果表示，遵守法規會增加成本，可能阻止其推出新產品或服務，並可能削弱客戶需求。
訴訟可能迫使蘋果對關鍵業務做出改變
這場訴訟可能迫使蘋果對其一些最有價值的業務進行改變：2023年，蘋果報告iPhone銷售額超過2000億美元，Apple Watch是該公司400億美元可穿戴業務的一部分，以及其盈利的服務線，報告收入850億美元。
美國司法部長蓋蘭的聲明
美國司法部長梅里克·蓋蘭（Merrick Garland）在新聞發布會上表示，根據最高法院的定義，壟斷權力是“控制價格或排除競爭的能力。”他說：“正如我們在訴訟中所述，蘋果在智能手機市場擁有這種權力。如果不加以挑戰，蘋果只會繼續加強其智能手機壟斷地位。”蘋果公司對於這起訴訟的立場是不認同，並表示將對此進行抗辯。蘋果發言人對CNBC表示：“這場訴訟威脅到了我們的核心身份以及使蘋果產品在競爭激烈的市場中脫穎而出的原則。如果成功，它將阻礙我們創建人們期望的蘋果類型的技術——硬件、軟件和服務的交匯點。它還會設立一個危險的先例，授權政府在人們的技術設計中揮舞沉重的手。”這場訴訟是對蘋果商業實踐多年調查之後提起的，這是DOJ對蘋果的第三起案件：一起是關於電子書價格的案件，另一起則涉及與其他科技公司共謀壓低薪資的指控。“這種反競爭行為旨在維持蘋果的壟斷力量，同時盡可能多地提取收入，”訴訟聲明如是說。
iMessage、Apple Watch和雲遊戲的關注點
訴訟特別強調了蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）和其他高管的評論。有些用戶曾要求蘋果改善Android到iPhone的消息傳遞。開發者甚至創建了能夠繞過平台限制的應用，但最終被蘋果關閉。檢察官突出了庫克與一位消費者之間的一次交流。“不想讓它變得個人化，但我不能向我媽發送某些視頻，”訴訟提到一位用戶在一次2022年的Vox Media活動中對庫克所說。“給你媽媽買一部iPhone吧，”庫克回應道。司法部還關注蘋果的智能手錶——Apple Watch，指出蘋果將其設計為僅與iPhone兼容，而不支援Android設備。訴訟指出，這一決策意味著“購買Apple Watch的用戶如果不繼續購買iPhone，將面臨重大的額外支出。”司法部表示，蘋果在其App Store平台對雲串流服務進行了抵制，阻擋消費者在iPhone上訪問高質量視頻遊戲，這與微軟和Facebook母公司Meta的投訴相呼應。蓋蘭表示，司法部還在考慮改變有關Apple Wallet的政策，該公司的應用支持基於手機的信用卡和支付。“當iPhone用戶在Apple Wallet中添加信用卡或借記卡時，蘋果將自己插入到本應直接在用戶和卡發行者之間發生的過程中，”蓋蘭說。近年來，蘋果面臨著日益增加的反壟斷挑戰，主要集中在其對iPhone應用商店的控制上。在2021年對Epic Games的民事訴訟中，蘋果大體上獲勝，儘管在試驗期間做出了一些讓步，並根據加州法律對其政策進行了一些調整。“今天的訴訟旨在追究蘋果的責任，確保它不能在其他重要市場部署相同、違法的策略，”美國政府在新聞稿中表示。司法部助理檢察長喬納森·坎特（Jonathan Kanter）在週四的新聞發布會上指出，蘋果從先前針對微軟的司法部反壟斷行動中受益。“蘋果本身就是那起案件的重大受益者，”坎特說。“解決方案為蘋果推出iTunes、iPod、最終是iPhone鋪平了道路，使其免受反競爭限制、過高的費用和報復的影響。”目前，蘋果正在與歐盟委員會就其是否遵守新的歐盟數字市場法案（Digital Markets Act）進行爭論，該法案迫使蘋果向如微軟或Epic Games等競爭對手開放iPhone應用商店。蘋果計劃對選擇不使用其應用商店的大公司收取每次下載50美分的費用。因與Spotify就是否允許該音樂串流服務在其應用內鏈接到自己的網站和帳戶系統的爭議，蘋果被歐盟罰款20億美元。根據Counterpoint Research的數據，2023年最後一季度，蘋果在美國智能手機市場的市場份額為64%，而三星為18%。蘋果並非唯一面臨政府審查的大型科技公司。司法部於2020年就其在搜索領域的主導地位對谷歌提起反壟斷訴訟，又在另一年就其廣告業務提起訴訟。司法部在1990年代著名地起訴了微軟，最終迫使其允許用戶從Windows操作系統中解綁Internet Explorer瀏覽器。
這些法律行動展現了美國政府對科技巨頭壟斷行為的嚴格監管立場，旨在保護市場競爭、促進創新，並維護消費者利益。隨著科技行業的快速發展和數字經濟的日益重要性，反壟斷監管成為確保公平競爭和防止市場被少數公司控制的關鍵工具。對於蘋果而言，面對來自司法部的這起訴訟，不僅是對其商業模式的一次重大挑戰，也可能對整個科技行業產生深遠影響。如果蘋果被迫調整其一些最有價值業務的運作方式，這不僅可能改變智能手機和相關數字服務的市場格局，也可能為其他科技公司在如何設計和提供服務方面設定新的標準。此外，這場訴訟還凸顯了全球範圍內對大型科技公司的監管趨緊。歐盟通過的數字市場法案（Digital Markets Act）以及對蘋果的罰款，顯示了國際社會對於確保數字市場公平競爭和透明度的共同關注。隨著更多國家和地區開始審視科技巨頭的市場行為，全球科技公司可能需要在遵守不同法律和法規的同時，重新評估和調整其業務策略。總之，美國政府對蘋果的這次訴訟不僅是對一家公司的法律挑戰，也是對整個科技行業規範和監管機制的一次重要考驗。隨著案件進展和可能出現的結果，科技公司和監管機構都可能需要為新的市場環境和監管框架做好準備。
