《美國神話的終結：從擴張的邊疆到美墨邊境牆，直視美國歷史的黑暗根源》閱讀筆記

作者：葛雷‧格倫丁
閱讀評分： 3.5 / 5

💡前言

　　本書討論美國擴張主義的歷史淵源及其演變。問題包括：為什麼美國總在不斷擴張，有時甚至直接介入干涉其他國家的事務？美國的擴張主義是怎樣形成的？這種擴張與它的歷史之間又具有什麼樣的關係？本書描述了美國征伐與暴力的歷史，也讓我們重新省視自己對美國的想像與認知。

📌西進、擴張與安全閥

在美國，一樣有著擁擠不堪的城市，也有奮力反抗不願讓生命屈從於機械性例行公事、飢寒交迫的工人。但他們不是向上——向貴族和企業主——發動階級戰爭，而是向外——在邊疆上——發動種族戰爭。學徒男孩們並沒有到街壘那兒與貴族軍官們對戰，而是加入了他們的行列，西征印第安人和墨西哥人。

　　十八世紀末期，所謂的「美國」，領土範圍僅有東部海岸地區。隨著經濟發展，美國開始面臨一些種族與社會矛盾，例如，勞工的貧窮、奴隸制廢除後黑人的社會融入、工資水平競爭、失業與工作位置的保衛、犯罪率上升等問題。

　　而美國對此的策略可以用一句話概括：送他們往西邊去，給予他們土地。

　　西部土地在此作為了一種安全閥，用以轉移與延緩社會矛盾。例如：如何避免工人階級形成勢力？如何緩解反對者的政治鬥爭？統治階級的這些問題，西進策略幾乎提供了方案，即透過將人們散落於廣大的西部土地，分散抗議者的團體連結與力量匯聚。

　　於是，誠如作者所說：勞工們不是向貴族與資本家抗議，而是跟著一起西征印第安人和墨西哥人。

📌「自由」背後的資本家勢力

　　同時，人們開始相信，只要抱持殖民者流傳下來的冒險拓荒精神，只要向外出走、獨自前行、努力奮鬥即可獲得成就。這於是也逐漸使得人們形成某種崇尚個人主義與「自由」主義的傾向。

　　至於政府，則是被認為無需設法改革貧窮，也不應介入企業與社會運作，如此才可維護個人「自由」。

　　然而這不過是一個說詞。因為任何政府與政策必然有它的立場。與其說拘泥於政策是不是「自由」放任，不如討論政策究竟是由哪個階級群體在主政，並且對哪個階級群體有利？

　　作者提醒我們，西部的拓展是資本家與政府共同主導的產物。早在拓荒者西進之前，資本家及其政府為了替西進政策鋪平道路，就已先投入資金並派出軍隊驅逐當地的美洲原住民與墨西哥人。

　　美墨的邊境問題甚至也一直延續至今。上世紀末，北美自由貿易協定通過後，導致墨西哥勞工與農民工資惡化甚至失業。部分墨西哥人民北漂至美國。美國政府則是將邊境快速軍事化，限制墨西哥民眾進入，甚至讓新納粹團體在邊境活動，四處殺害、虐待中美洲移民。

　　於是，美國企業在墨西哥使用廉價勞動力，因此得以腰纏萬貫。而墨西哥勞工農民則持續受到壓榨，甚至流離失所或遭到邊境新納粹的攻擊而喪失生命。

　　因此，美國所謂的「自由」，正如作者所言：那通常指的是資本家在國內外剝削勞工、奪取資源的自由。

　　一如日後我們所看到的，美國也將透過軍事行動佔領或介入中南美洲、中東地區國家，以爭奪當地資源，並確保資本家能夠奪取利益。

📌「自由」與戰爭

　　十九世紀末期，西部已沒有土地可供進發。於是，焦點被轉移至向海外擴張。例如：美國對西班牙的戰爭，佔領菲律賓，插足海地、厄瓜多等中南美洲。

　　二戰後的冷戰局勢，更為美國提供了輸出「自由」的藉口。美國勢力擴及日本、南韓、台灣、越南與東南亞，進而擴張所謂「自由」的邊疆，也就是資本家投資與壓榨的自由，及其遏制勞工權力與社會主義的自由。

　　這些軍事行動甚至被包裝成社會流動的管道：工人、黑人、底層人民被整合進戰爭體制，但他們可獲得住房權、醫療權。美國又再次透過軍事擴張轉移美國社會內部貧窮與種族矛盾問題。

　　而為了維繫資本家的利益，美國也在一些地區操縱局勢。

　　例如，一九七〇年代的智利人民選出了阿連德總統的類社會主義政府，主張提高工資、土地改革、國有化政策。隨後，美國為了自身資本家的利益，遂在當地扶持軍方及獨裁政權發起政變，致使阿連德政府垮台。其後，智利歷經十餘年獨裁統治，許多反抗人士也遭到拘捕甚至殺害。

　　而這只是其中一個典型案例。

⚡小結

　📌一些小問題

　　本書主要從歷史描述方面展開討論。不過有幾個小問題或可補充。

　　其一是社會各階層的關係。美國社會內部不同階級群體究竟形成什麼樣的關係？而這些階級或群體勢力的對比，又如何影響擴張政策的形成？

　　其二，本書論述綿密，但對美國基礎歷史較不熟悉的讀者，閱讀時會有點難以進入本書的敘事。若搭配美國大事年表服用，或可更加釐清前後內容。

　　其三，在資本主義市場飽和、利潤率日趨下滑時，通常需要更新投資或向外擴張市場，而後者有時也伴隨著軍事行動。如果再將資本市場的運行規律加入討論，或許可以更加探析政治與經濟的關係。

　📌結語

　　本書有些段落的討論，總令人想到台灣。例如關於美國的拓荒者、個人主義及其「自由」主張，以及參考資料中提到，個人主義與資本主義相互交織，而導致人們帶有的「社會主義精神官能症」。

　　今天，當勞工出來爭取權益時，台灣有些人還是會不明究理地批評勞工，然後一看到社會主義的理念就急跳腳。在這些人看來，一切都只是個人的問題，沒必要抗議，不爽可以不要做，自己出來當老闆就好了。

　　上述這類觀點的形成，也與先前台灣曾經的某種拓荒有關。我們當然不是向外拓荒。我們「拓荒」的場所在於小型工商業，譬如工業化時期一些勞工為了躲避壓榨與管控，於是出外開設小工廠、黑手變頭家，或擺攤、小販與夜市，以及後來的各種創業神話與各式各樣的商家。

　　這些當然都是勞動者維生的方式。但假如我們仔細檢視相關政策的研議，或許也不難發現有關單位對於創業背後的安全閥考量：遏止勞工形成獨立的勢力，避免勞工在職場與政治上對資方進行反制，進而讓大小資本家、企業主的思維得以擴張至社會各層面。於是，在這方面，我們與美國的發展似乎也有某種程度的相似。

　　只不過，美國走向戰爭，或扶持地區集團為美國在前線代理戰爭（俗稱炮灰），導致許多民眾家破人亡。而半個多世紀以來經常被美國牽著走的我們，又將走向何方呢？