我不太清楚新手寫作者到底是出自於哪來的自信,認為只要把專欄塞得滿滿多元,就會很吸引人。可是在實際的內容市場上,這種豐富、多元的內容滿街跑,而且絕大多數都是免費的;看在讀者眼裡,他們只會覺得「呃,你就一個小作者寫出來的觀點大概也不怎樣吧?光看標題就知道是那種隨便搜一下都有的農場文章。」
在《寫作平台當然可以賺錢!但是容易嗎?》我曾指出,很多加入寫作平台一年甚至半年不到的寫作者容易急著想搞訂閱制,於是東抓抓西抓抓,感覺自己好像能寫什麼,就通通塞入付費專欄內。
比方說,想到自己有在看書,就放書評;看政治文很容易引起注意,就把政治也塞進來;發現寫日記很容易受歡迎,那就順便也來寫個日記;心靈成長與職場分析略懂略懂,那就再來給它加點料……
於是,一個什麼都能寫、什麼都能談的文字專欄就誕生了。
看似什麼都有的專欄,不管怎麼想都很吸引人,對吧?可是在實務上,靠這種「大雜燴」成功寫作變現的寫作者僅是少數中的少數。而且這些寫作者的大雜燴專欄目的並不是真的想賺錢,純粹只是想把私密的、不想輕易給人看的、只願意與忠誠粉絲分享的內容鎖起來。願意訂閱的幾乎都是對他們特別鍾愛的超級鐵粉。
也就是說,大雜燴這種東西,只有粉絲基礎很夠的寫作者才搞得起來。
那麼新手來搞大雜燴,會發生什麼事呢?
根本沒人想理你。
我不太清楚新手寫作者到底是出自於哪來的自信,認為只要把專欄塞得滿滿多元,就會很吸引人。可是在實際的內容市場上,這種豐富、多元的內容滿街跑,而且絕大多數都是免費的;看在讀者眼裡,他們只會覺得「呃,你就一個小作者寫出來的觀點大概也不怎樣吧?光看標題就知道是那種隨便搜一下都有的農場文章。」
所謂的欠缺準備、沒有謹慎規劃,指的就是寫作者本身並不具備值得稱許的專業性、尚未找出自己的寫作者定位,甚至就連一個可以長期經營的核心主題都沒有,就急忙搞了個訂閱專欄想要寫作收錢,完全沒有搞懂「內容有價、寫作變現」的本質在於「以內容為本」
—來自Moonrogu發佈於Moonrogu的歡樂鳥窩
「農場文章」的指控確實有點難聽。不過我必須坦白說的是,確實有不少寫作者釋出的內容就與農場文無異。甚至,完整度還遠不如農場文章。
這就要回到前面新手寫作者東拼瞎湊的話題上。
在急於寫作變現的新手思維裡,他們當初在規劃專欄內容時考慮的並不是「自身有沒有充足的專業見解與相關知識,強化內容扎實度」,而是「我感覺這個主題好像能寫,放進來!」
兩種寫作思維呈現出來的結果當然截然不同。以國際政治相關的話題為例,前者對於各國的政治與社會環境有極深涉獵,也清楚近十年各國之間因特定因素在外交關係上產生了哪些改變,並且以此反過來推論對於臺灣本國的處境影響──
至於後者,他們就是把看到的新聞複製貼上,然後用很表面的理解(甚至是接受新聞片面資訊影響的)拋出「觀點」;這樣的內容,其實不過是在當新聞的傳話筒而已。
也有些新手寫作者非常「有趣」。他們甚至只是把某處看到的資訊複製貼上,就當作自己的內容。
就算這些文章真的是自己想盡辦法寫出來的「獨到觀點」好了。即使在剛開始經營時寫得非常投入、很有熱情;可是隨著時間一拉長,你的寫文速度會慢慢下降,品質也不再如剛開始寫得穩定,甚至有種「為寫而寫」的感覺。
為什麼會這樣呢?因為大雜燴湊來的都是倉促找來的主題。你可能在當下很有想法,可是卻從未考慮長遠,冷靜思考「這個東西拉長到三個月、一年、三年後,我能不能繼續寫下去?」
掌握話題的敏銳度與資訊的文字轉化,也是經營訂閱制不可或缺的能力。專業的寫作者,他們總是有辦法找到新話題,不斷提供內容;準備不足、缺乏內涵的寫作者,即使有個很好發揮的話題擺在眼前,也會受限於自身能力難以利用。硬是要寫,也只能端出空洞無力的劣質文字。
就更別說了,根本不擅長、沒興致的話題,怎可能寫出好文章呢?
我看過不少搞大雜燴的專欄一字排開,起碼有六、七個核心主題完全不一樣的分類,讓我再三佩服這些寫作者的自信與毅力。因為要在不斷切換核心主題的情況下,又能提供與付費價值對等的好內容,也是寫作者所要面臨的一大考驗。
經營訂閱制重視的不僅僅只是「產出」,還有「價值」。構成價值的因素有很多,比如文字與議題呈現的品質、作者見解是否具有說服力、充實且有幫助性與啟發性、能夠確實解決讀者的問題等等……當讀者認為自己確實從作者的文字得到收穫,那麼這些內容就具備價值。
為了達到符合讀者利益的效果,經營訂閱制的寫作者不會單純只想著「這個題目我會,我能寫」,而是「我能否透過這個題目,切中讀者需要?」於是寫作者勢必得投入不少心思研究題材、琢磨文字、拼排思考邏輯,直到寫出預期內的完美文章為止。
試著想想看,要用同等標準處理超過一個以上的主題,有多麼累人呢?你有把握用相等的文字水準,將複數主題都寫好嗎?你確定忙得過來嗎?
內容不是越多越好。如果沒有能力駕馭,恐怕只是給自己找不必要的麻煩;何況你有沒有想過,讀者可能會很喜歡你在某些主題的觀點,但礙於其它「他根本不想看到,或者覺得你並沒有談得很好」的主題,影響了訂閱的意願?
這正是為何大多數的訂閱制會特別專注單一主題的經營。不僅鎖定的讀者明確、主題鮮明容易宣傳,內容品質也比較容易掌控,可以穩定輸出。比起分散多元,專注更能彰顯觀點之獨到,甚至令寫作者被視作特定領域的權威專家,更有利於品牌發展。
到了寫作平台,我們可能還是會先入為主地把「文字」當成是情緒抒發、心靈出口、自我的表達與展現──這沒有不對。可是當我們看待文字的期望上升到變現、也就是「內容有價」,那麼文字就不再只是文字,而是一件「商品」。
既然是商品,那就涉及金錢交易。談到金錢,我們就不能忽視金錢的重量。每一分錢,都是讀者對我們的期待。
這是我在好幾年前的談寫作就談過的觀念。
我不知道關於變現心態的話題還要談幾次。可能每年都得出來寫一次。不過頻率如此之高,就說明渴望寫作變現的新人仍在不斷增加,而像方格子這樣結構完整的環境正好給了大家希望。
但就如前面談論的「現實」,我們仍得好好面對。
最後我想提一下,為什麼不論是寫作平台還是資深寫作者、網路作家,都會建議你應該先從免費文章寫起:沒有名氣也不曾經營社群,對行銷一竅不通的寫作者,到了寫作平台,你們就是「默默無名的路人」。沒人在乎你是誰,也沒人有理由應該要在你一無所有時關注你。因此,寫免費文章是最廉價務實的曝光手段。
你不一定要馬上寫得很好,但你得讓人知道你有寫。你要讓讀者認識你是怎麼談某個話題,或者你寫了什麼樣的小說;你是怎麼看待某部戲劇或書籍,你對愛情與親情的見解又是如何──
當你願意寫,並試著讓它為人所知,不僅是讓讀者知道「有你這個寫作者」,也能順便讓文字接受市場檢視;畢竟寫作平台即是市場,這是個驗證自身價值的好機會。
不要貿然開訂閱把內容鎖死,除非你對自己的行銷手段或社群經營非常有自信。否則,鎖付費只是把唯一的曝光手段切斷。在沒人認識你的前提下,這是不智的選擇。
這篇應該是這波《平台寫作倖存手札》宣傳中最後一篇談變現的文章了。特別把好發在新手寫作者的狀況挑出來談,是因為真的非常普遍。每年都有,沒有騙人,也希望各位急於變現的寫作者可以多多思考再做決定。
搞訂閱失敗了,雖然不見得會毀掉你的人生,但我相信多多少少會影響對寫作的熱情。這幾年不乏因為沒能實現內容有價而崩潰的例子。
希望各位不會變得像那些人一樣。
《平台寫作倖存手札》共有十八個章節,聊寫作平台,也聊寫作,更聊寫作者心理。三個面向,分別以方法、觀察、心態三個角度、不同形式談論寫作話題;唯一不變的是,這本書都是在告訴你「在寫作平台,我們該如何寫才能活下來。」
如果你是新手,這本書對你來說會是很不錯的寫作工具書;如果你是意圖在寫作平台寫作變現、打造文字品牌的寫作者,那麼這更是一本你值得擁有的求生指南。
過來人說的話不要不信邪,倖存者的真誠建議至少能保證你摔落時不會摔得太慘烈。
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