午後，我們在國立中興大學的圓廳用餐，隨意漫步於校園走道上，無意間拍攝到幾株花姿絕美的植物。經查詢後得知：這些花名為「鶴望蘭」，又稱之為「天堂鳥」。
這種原生於南非的熱帶植物，因其花形酷似展翅飛翔的鳥而得名。鮮豔的橙色花瓣與藍紫色的花蕊，在翠綠的葉片襯托下，成為普受喜愛的觀賞植物。
天堂鳥的花朵既大且美，花瓣堅韌，色彩鮮明，花期亦長。其葉片呈長橢圓形，葉脈非常分明，展現出濃郁的熱帶風情。這種花喜愛溫暖濕潤、陽光充足的環境，耐半陰，也具備一定的抗寒能力。
由於花期很長而且耐久，因此，天堂鳥常用作高級的切花。天堂鳥的花語，也特別豐富。例如自由、幸福、吉祥等等。天堂鳥象徵著自由自在的生活和美好的願景，亦代表熱情與魅力。還在不同文化中衍生出許多動人的故事和傳說。
比如在天堂鳥的原生地南非，就流傳著一個古老的傳說：相傳很久以前，有一隻美麗的鳥兒，名叫「自由鳥」，它代表著自由和幸福，飛翔在天際之間，給人們帶來希望與光明。一天，這隻鳥被一名獵人射中，跌落在地，卻在落地瞬間變成了一株植物。這株植物正是天堂鳥，它那鮮豔的橙色花瓣和藍紫色花蕊，宛如自由鳥展翅的樣子，依舊向世人傳遞著自由與幸福的象徵。
在古希臘神話，認為天堂鳥是愛神阿芙羅狄忒（Aphrodite）送給人間的禮物。據說，阿芙羅狄忒對一對相愛的戀人深感動容，為了祝福他們永遠幸福，她將他們所栽種的花賦予神力，讓其開出宛如展翅鳥兒般的花朵，象徵他們愛情的自由與永恆。這株花便成為後來的天堂鳥。
在現代社會生活，天堂鳥經常被用來象徵自由、幸福和勇敢。它的花語豐富多樣，無論在婚禮上、節日中，還是日常生活裡，天堂鳥都是常見的吉祥之物。它的堅韌和美麗，讓人們在面對困難時，獲得鼓舞和希望。
從這些故事和傳說，無不為天堂鳥增添神秘與浪漫的色彩，使其在人們心目中不僅僅是植物，更是充滿情感的象徵。
李建崑攝影
