當我們談起某一道菜，尤其是那種家常的、人人吃過甚至也會做的菜，往往腦子裡便會直覺地浮現出那道菜的畫面。
不過有道菜對我來說沒那麼理所當然—―番茄炒蛋。
番茄和蛋
說起番茄炒蛋，一般會想到的大概就是切成角塊狀的番茄加入打散的蛋汁和佐料、蔥蒜等等一起翻炒後的樣子。做法上或許會有勾芡和調味的不同選擇，或食材下鍋順序之類細節上的差別，但最終做出來的成品看起來並不會差太多。
然而像那樣幾乎是普遍認知裡某種標準樣式的番茄炒蛋，卻是我中學時期到了外地唸書，在中式自助餐店裡才第一次見到。
那和我小時候在家吃的，或者說我阿媽做的番茄炒蛋，完全不是一回事。
主要食材當然還是番茄和蛋，沒加進什麼特別的東西，只是做出來的成品無論從外觀、口感或滋味來說，都截然不同。
雖然不清楚她全部的處理細節和工序（小孩子只管吃就是了），不過我知道最直接而根本的差異是—―阿媽的番茄是先煮過的。
水煮過的番茄剝去外皮、切丁後加進打散的蛋汁拌炒，加調料，偶爾放點切細了的紅辣椒，再灑些蔥花，盛在盤裡端上來。
外型不像普遍認知裡的番茄炒蛋那樣坨坨塊塊，更像是西餐常見用來搭配麵包的什麼泥或什麼醬之類的，或者純就外觀來說也可以想像一下台北公館巫雲餐廳那道知名的雲南皮蛋豆腐。
由於小時候一直以來的印象，有段時期我甚至懷疑外面吃的番茄炒蛋會不會是自助餐廳因為不夠講究、過分重油重口味的壞發明。然而隨著時間推移，離家在外之後確實很少（或根本沒有？）再吃到記憶裡"正確"的做法，有時和朋友聊天或在網上搜也都是那種標準樣式，漸漸我才多少接受或許外頭吃的才是這道菜原本的樣子（吧？）。
就算這樣，不論正確與否，每當聽到番茄炒蛋時我首先想起的還是阿媽的版本，還是記憶中家裡餐桌上的畫面。
那拿起湯匙舀一勺到碗裡配著白飯吃，糯糯茄沙混合軟嫩炒蛋在嘴裡產生綿密又清爽的特別口感，滋味酸鹹微甜，尤其適合夏天。
