如何培育出更甜的蘋果？

發源於天山的蘋果，是世界上最受歡迎的水果之一。不管是甜甜脆脆的富士（FUJI）、還是又香又甜的五爪（Red Delicious），都是非常受歡迎的水果。全世界2022年生產九千六百萬噸蘋果，以中國的產量最大，佔大約50%；美國、土耳其與波蘭分居二、三、四名。

雖然蘋果並不是水果中果糖（fructose）含量最高的[1]，不過，因為果糖是單糖中甜度最高的[2]，而且根據美國農業部的資料，蘋果的果糖含量也算相當高，大約是蔗糖或葡萄糖的三倍[3]；這或許就是為何蘋果吃起來很爽口的原因吧。所以，如果能提高蘋果中果糖的含量，應該也可以讓蘋果變得更好吃吧！

最近，有中國的研究團隊把美國的金冠蘋果（Golden Delicious）與Changfu 2雜交後，找到了一個基因，MdNAC5，可以讓蘋果累積更多的果糖[4]。

金冠蘋果。圖片取自維基百科

MdNAC5是一個轉錄因子。研究團隊發現，它可以藉由活化液泡上的糖運輸蛋白MdTST2以及MdNINV6酵素，讓更多的果糖累積在液泡裡，以及讓更多的蔗糖分解為果糖。另外，它還會調節MdEIN3.4-MdSWEET15a模組，讓蔗糖從韌皮部輸出。這麼一來，蘋果就會變得更甜了。

找到了可以讓蘋果更甜的基因，未來在育種的時候，就可以導入分子育種技術，篩選出「甜」的基因型，讓蘋果更美味！

參考文獻：

[1]Campos, V., Tappy, L. Physiological handling of dietary fructose-containing sugars: implications for health. Int J Obes 40 (Suppl 1), S6–S11 (2016). https://doi.org/10.1038/ijo.2016.8

[2]Hanover, L. M.; White, J. S. (1 November 1993). Manufacturing, composition, and applications of fructose. The American Journal of Clinical Nutrition. 58 (5): 724S–732S. doi:10.1093/ajcn/58.5.724S

[3]USDA. Apples, raw, with skin. https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/171688/nutrients

[4]Zhang, B., Yang, H.-J., Li, Y.-N., Zhu, Z.-Z., Zhao, Z.-Y. and Yang, Y.-Z. (2024), MdNAC5: a key regulator of fructose accumulation in apple fruit. New Phytol. https://doi.org/10.1111/nph.20158