戲曲學的體系:戲曲源流體系劇作家文本創作體系舞臺表演體系戲曲鑑賞體系戲曲的結構分為外在的體制規律和內在的搬演規律。內在的搬演規律包括:關目佈置、重要情節的安插樂曲配搭腳色運用穿搭與道具運用演員的唱做念打古代戲曲學四大家:王驥德的曲體學,綜合了明代中葉以前的戲曲理論總體成就。沈寵綏在芝庵的《唱論》與魏良輔的曲唱理論之上,更進一步修正、強化及完整曲唱理論。金聖嘆拿評論文章、小說的方式來評論戲曲的情節及人物,形成評點敘事學。李漁真正建構了戲曲學與戲曲理論。古代學者對戲曲的源流有建設性見解的,也只有徐渭和祝允明的觀點值得參考。古代學者對戲曲主題與題材探討最深的是戲曲之教化作用。古代中國戲曲學不發達,主要是因為文人將心力用在詩詞研究上,於戲曲則多用研究詩詞的方式來研究,沒有把戲曲學獨立建構出來。另外,也因為戲曲是匯聚了各種文化能量而成的藝術,進行研究的難度相對亦高。