13. 地表之下
「從沒想過我會感謝身上的這些症狀餒…」藍伯隔著金屬格柵的縫隙向下望，看著地道中密密麻麻的豪豬群。此刻他正匍匐在一條通風管之中，四周連一點光線也沒有。「我看得見，這是優勢。」他發現自己看得比稍早要更清楚，基本就像是開了燈一樣，連地上最細小的砂礫都能觀察到，而且紫光也變成了更柔和的光暈，似乎還會在物體表面流動。
「不過這究竟是怎麼回事…算了，先不管了，暫時也搞不清楚…」他搖搖腦袋，決定把紫光的事情先拋到一邊，因為現下最重要的是任務。還有避開危險。「不過說真的，這些傢伙到底還有多少隻啊？從剛才到現在整條地道裡全都是…三小啊？」藍伯不由自主的嘆了口氣，又趕緊摀住自己的嘴巴。
「要是大家都在就好了齁…光貝爾跟小馬兩個就不知道能殺掉幾百隻豪豬，小馬肯定會超開心，然後Andy還能幫我當肉盾。」他搖著頭，令人作嘔的濃濃惡臭使他更加想念隊友們。藍伯看了看自己的錶，五點十三分，距離和孫隊長他們分開已經過了兩個多小時，時間接近傍晚了。「希望曉緯沒事。」如果一切順暢無阻，他們現在應該已經回到丁區的倉庫，在給曉緯做緊急治療，「希望一切順利啦…」雖然是這麼希望，但藍伯還是不免要擔心，畢竟草莓人已經入侵到地下，還搞得一大堆荒疫豪豬到處亂算竄。想到這裡，他的注意力又回到了眼前的問題上。
二十分鐘前，藍伯在通道入口只看見一小群豪豬，大約四、五隻，但他給自己的行動宗旨就是避免衝突，盡可能把任務的風險降到最低，同時也節省那少得可憐的彈藥，所以他毫不猶豫地選擇了通風管。在藍伯擠進狹長的管道時，他本來預計只要幾分鐘就能擺脫地面上的臭傢伙，但是隨著他逐漸往前，地面上的豪豬反而越來越多，最後就變成眼前的這幅景象。
「媽的……我都繞道走己區了…很遠餒！」藍伯一邊怨恨地想著，一邊又開始挪動身子，緩慢而輕巧的向前爬。他只覺得四肢和腰背都痠得要命，管道內又悶又熱，還到處都是荒疫豪豬的臭味；最讓人鬱悶的是他還得很小心地呼吸。好幾次頭暈的時候他都懷疑自己是不是快要缺氧了。
又爬了幾分鐘之後，藍伯終於看見這條通風管的盡頭，但下方依然盤踞著密密麻麻的豪豬，將整條地道擠得水洩不通。
「怎麼辦？」他在心裡默默地問自己，但卻沒有答案。他的身上只有一把霰彈槍，一把雷射手槍，彈藥都少到靠北，不可能對付這種數量的豪豬群，就算再加上老唐給的開山刀……「開山刀有個屁用齁…我又不是小馬。」
藍伯灰心的搖搖頭；他真希望自己能立刻變成小馬，有了那種誇張的作戰能力，下面的「阻礙」就完全不是阻礙了，「前提是精神狀況別跟他一樣…」他一邊想，一邊慢慢地往前爬，出口也漸漸離他越來越近。
當他來到出口的格柵板前，眼前的景象依舊是令人絕望，藍伯捲起身子躺在冰冷的金屬板上，斜睨著下方那些臭烘烘的四足變異生物，「怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？」他反覆的問著自己，不知道該做什麼才好。起先他想嘗試偷偷打死幾隻豪豬，讓這些臭東西搶著吃同伴屍體，再趁亂摸過去。但他立刻就推翻掉這個計畫，因為只要一開槍就會暴露行蹤，到時他就哪裡也不用去了，搞得不好還有可能被碎屍萬段…接著，他又想到雷射手槍的電池可以做成炸彈，威力還十分驚人，但隨即又想到自己根本沒有改裝材料……
「處處絕路餒！媽的！」藍伯怨恨的看著管道下方的豪豬群，暗暗詛咒道：「你們這些臭得要死的傢伙！怎麼不趕快集體消失齁！」接著，他就無力的躺回金屬板上，結果因為太過沮喪沒有控制好力道，不小心碰出了一點聲響。
下方的豪豬群立刻有了騷動，藍伯能聽見牠們集體向上嗅聞的聲音，還有不少豪豬發出難聽的卡痰式叫聲。
「幹……」藍伯在心底狠狠的咒罵自己，他屏住呼吸，一動也不敢動，兩顆眼睛瞪得比李子還大。
就在這時，一陣不詳的聲音從藍伯腳邊傳來，那種逐漸扭曲的痛苦吱嘎聲，金屬即將崩塌的聲響，讓藍伯心底直接一涼。「幹。死定了。」下一秒，他感覺自己連同管道從半空中墜落，直直摔進了豪豬群中央，管道重重壓在幾隻豪豬的身上，並彈了一下才完全落地；藍伯也因為這樣遭受到好幾次撞擊，整顆腦袋痛得嗡嗡作響。
「幹……媽的…」他摸了摸自己頭，感覺到一股溫熱的液體從左眼上方流淌而下，於是趕緊閉起左眼，一邊拿起雷射手槍，一邊用袖子把血給抹掉。他發現自己的眉頭裂開一道傷口，但這些現在都不重要，他得想辦法趕快脫身才行！
就在藍伯苦苦思考逃脫計畫的時候，一隻臭烘烘的、長著大小眼的醜陋豪豬頭便從外面伸了進來，黏膩的鼻子正貪婪的聞個不停－牠一定是聞到了血的味道。
藍伯盯著眼前這隻臭東西，慢慢的挪動四肢讓自己往後退，醜陋的豪豬頭則不停地往前探，但由於身體太過腫脹，這隻豪豬最終還是卡在了管道口。
「拜託。不要叫。」藍伯一邊冷靜的往後退，一邊將槍口對準豪豬的腦袋。雖然他期望自己能多保留一些隱蔽的時間，但顯然是很難了；因為他受了傷，而這些鬼東西對血的味道可是貪婪得很。
接下來果然如藍伯所料，荒疫豪豬張開嘴準備發出聲音，於是一道激光瞬間射穿牠的腦袋。此舉也驚嚇到部分的豪豬，藍伯能聽見牠們發出的聲音，接著是一陣小小的騷動，不少豪豬開始走來走去，某些鄰近管道的傢伙，身上的剛毛還在移動時刮過金屬板，發出討人厭的聲響。不過一切都還算穩定，豪豬群並沒有因為剛才的意外而集體暴走；看來他選擇雷射武器是正確的，除了聲音小，比較不容易引起注意之外，突如其來的閃光也會讓豪豬產生畏懼與疑惑。這些因素都對隱匿行蹤比較有利，而藍伯現在最需要的就是保持隱匿。
「是說，也許我可以利用視覺上的優勢。」藍伯看了看自己的右邊袖口，上面的大片血漬可以拿來當作誘餌，於是他又舉起手，將袖子輕輕壓在眉心的傷口上。受傷的地方似乎已逐漸凝固，這是好事。
由於豪豬屍體塞住了面前的出口，將屍體移開不僅費力氣，還會弄出不必要的聲響，因此藍伯選擇慢慢後退─通風管的寬度完全無法轉身─往另一側的管道口移動，可是他每移動一點距離，身上的衣服鞋子就會在金屬管壁上發出摩擦聲，就算稍微撐起身體，也還是會有手腳支撐發出的聲響，總之無論如何都是會發出聲音。雖然外面充斥著野獸的粗重呼吸、還有此起彼落的腳步聲，多少能中和掉這些細微的聲響，但藍伯每一次移動的時候，都還是怕得要命，進度也就變得非常、非常緩慢；基本上他都是後退一下，停頓幾秒，然後再慢慢的後退一下，如此周而復始。
好不容易的，藍伯終於在滿頭大汗之中退出了通風管，但接下來他看見的場景，卻直接將他拖進絕望的深淵。一大票的荒疫豪豬密密麻麻的擠在管道周圍，比起早先在上面看到的時候更加密集，而且每一隻都在聞來聞去，十分警戒。
藍伯趕緊用左手的袖口按住眼角，希望能多少遮蔽一些氣味。「幹。我現在這樣要怎麼移動齁！？」接著他又想起自己右邊的袖口有著大片血漬，於是趕緊將右手藏到背後。
但這些動作全都無濟於事，好幾隻豪豬已經循著氣味朝藍伯的方向走過來，將他給團團圍住－這些傢伙雖然視力不怎麼樣，但嗅覺可是堪比最靈敏的獵犬！
於是，藍伯被逼得只能重新退回通風管裡頭，然後用雷射手槍對準唯一的出入口。「幹…我到底在幹嘛啊…為什麼不跟孫隊長他們回去？到底在想什麼齁！！」但後悔也沒用了，此時此刻，他已經深陷囹圄。
再一次的，一隻眼睛布滿血絲，暴牙插破下唇的荒疫豪豬探頭進入管道，貪婪的朝著藍伯一直聞過來。這隻豪豬非常的大膽，身體不斷地往管道裡面擠，不像前一隻那樣步步為營，而且牠長得比較精瘦，完全不會有卡住的問題。
雖然封死出入口是很糟糕的決定，但藍伯此刻也沒有其他選擇了，他再度擊發雷射，殺死入侵者。可是這一次他就沒那麼好運了。第二發激光顯然激怒了豪豬群，管道外開始出現明顯的躁動，卡痰般的鬼叫聲接二連三地響起，很快的充斥在整條地道之中。巨大的回音讓藍伯必須摀住耳朵才能忍受。豪豬群似乎已經意識到發生了什麼事情。
接著，藍伯就感受到一陣衝擊，有什麼東西非常大力的撞上通風管的外側，受到撞擊的金屬板立刻向內凹陷。雖然害怕，但藍伯很明白自己絕對不能發出任何聲音；他緊緊的閉著嘴，左手更加用力的按住傷口。
隨後又是一記衝撞，這次凹陷的地方就在藍伯身邊，還有幾根剛毛刺了進來。卡痰式的吼叫變得更加躁動，也更加興奮，藍伯聽見許多豪豬爬上了通風管，把整條管道踩得兵兵乓乓響，接著，牠們便開始用力的啃咬金屬板，打算突破進來。
藍伯舉起雷射手槍檢查了彈藥，這一顆電池還能打出十發雷射；他又檢查了腰間的霰彈槍，六發全滿，備用的彈藥也都在他胸前的彈藥包裡。「三顆雷射電池，十三發霰彈，還有老唐的開山刀。」那把刀連著刀袋被繫在他的後腰上，在這麼窄的地方幾乎拔不出來。「不管了！反正繼續下去也是死齁！」這種老舊的金屬板是撐不了多久的，而且還這麼薄。
於是，藍伯奮力地扭動身子，將自己挪到第一隻被他擊斃的肥豪豬面前，接著就一腳踹在那張噁心的醜臉上。這一下也引來了豪豬群的注意，藍伯能聽見牠們開始用爪子摳抓金屬板，並且激動的在上面走來走去。他得要快一點了！
「給我出去！出去！出去齁！！」藍伯一腳又一腳的踹著那張醜臉，眼見金屬板被某隻豪豬的爪子摳出孔洞，並且不斷的凹陷、擴大，藍伯就急得像熱鍋上的螞蟻。他早已踢得滿頭大汗，甚至大腿都有點痠了，但那團肥肉卻每次都只往外挪動一點點；此時此刻，他再也顧不得什麼安靜、隱匿了，開始發瘋似的狂踢猛踢，只求盡快逃出這條該死的爛管道！
「給我出去啊啊啊啊啊！！」在一次又一次猛烈的踢、踹之下，癱軟的肥肉終於被踢出管道口，藍伯繼續踢著這團擋路的東西，給自己挪出更多空間來往外擠。那些又臭又醜的傢伙已經在管壁上開了一堆裂口，有好幾隻早就把腦袋給塞進來，拚了命的想要咬住藍伯，而且好幾次都差一點就要咬中！
藍伯拚了命的擠出通風管，然後將第一隻朝他撲來的豪豬射倒在地，但隨後就有更多的豪豬朝他圍過來，在他附近試探性地竄動著，就像鬣狗－這種生物在上個世紀末便已經滅絕，地球居民們猜測荒疫豪豬是牠們的一個變種分支。
「還好這些傢伙很怕死，發現我手上有槍就變得很小心。」不過這也只是暫時的，藍伯知道自己的傷口就像是催化劑，隨著豪豬群越來越飢餓，膽子也會變得越來越大；他必須盡快找到新的躲藏點。可是放眼望去，周圍連個像樣的遮蔽物都沒有，藍伯甚至不知道自己該往哪個方向推進才好，每走一步都是在冒險。如果又有哪隻豪豬突然餓狠了，衝上來攻擊，那他就得繼續消耗彈藥。現在他最不能做的事情就是白白浪費彈藥。過多的射殺也可能徹底激怒豪豬群，導致牠們不顧一切的群起圍攻，這是藍伯最害怕的情況。
「怎麼辦…怎麼辦…」藍伯感到越來越焦慮，幾乎已經到了心急如焚的地步。這種脆弱的平衡不會持續太久，每一秒的流逝對他來說都伴隨極大的風險。
這時，藍伯突然瞥見左側的牆面上有一扇生鏽的小門，看起來像是某種避難通道、或雜物間的入口，距離他大約二十公尺左右。「雖然說不上很近，但至少是可以拚拚看的距離。」他測試性的移動了一步，並且用左手撈起腰間的霰彈槍，讓自己看起來更具威脅性。他將槍口分別指向那些意圖上前的兇獸，威嚇牠們、逼退牠們，然後一步一步的朝著那扇小門靠近，「對，生命很可貴，不要因為我這種難吃的肉就想不開齁。」他暗自慶幸這批豪豬跟自已一樣，都是怕死的膽小鬼，「值得嘉獎，保持下去！」藍伯就這樣跟豪豬群周旋著，慢慢地推進到小門旁邊。當他放下霰彈槍，準備伸手摸向門把的時候，一隻長著大腦袋的豪豬突然擠開身邊的同伴，朝著他直衝過來。這一舉動逼得藍伯只能再次開槍，可當豪豬倒地的時候，藍伯看見了他最害怕的景象；周圍的所有豪豬都豎起了剛毛，並開始發出一種沙啞的詭異低鳴，在黑暗中形成恐怖的合音－這些兇獸已經被激怒了。
下一個瞬間，數隻荒疫豪豬一同衝了上來，血盆大口甩著黏稠的唾沫，跑起來像跛腳的老鼠，牠們從四面八方圍向藍伯，怕死的模樣早已消失無蹤。藍伯立刻激光連發，一下子就打死了五隻兇獸，同一時間他也抄起霰彈槍，將兩隻撲到面前的臭東西一齊轟飛出去，「雷射剩五發，霰彈也還能打五次。幹！等一下我要怎麼換電池齁！？」他根本沒有時間思考這個問題，因為下一秒就有更多豪豬朝他圍上來，雷射手槍瞬間就清空了彈匣，於是藍伯一邊用霰彈轟爛近身的傢伙，同時用嘴巴咬住手槍，將下一顆雷射電池從彈藥包裡抽出來，可就在他裝填完畢，準備再度開槍的時候，左腿上卻突然一陣劇痛！一隻瘦小的豪豬不知從哪裡竄出來，已經狠狠的咬住藍伯，並開始猛烈地甩動頭頸，想要將他腿上的肉給扯下來。
藍伯痛得臉都扭曲了，他立刻開槍，解決掉那隻咬住他的小畜牲，然後繼續朝著撲上來的豪豬射擊。霰彈槍的子彈很快也告罄，需要再裝填，但藍伯卻完全沒有任何餘裕，就在他丟下空槍、伸手拔出開山刀的時候，一隻豪豬又咬上了他的持刀手，隨後藍伯又感覺自己的左腳踝也被咬住，接著，他便整個人被拖倒在地上。「幹！不行！不行！！」他拼命開槍，將咬住他的兩隻豪豬擊斃，然後也顧不得左手的傷勢，開始瘋狂朝著密密麻麻的眼睛與爪牙亂砍一通。他很想大叫，但卻發現自己好像忘了怎麼發出聲音，腦中一片空白，只能不停地開槍、亂砍、開槍、亂砍，直到手槍再也不會發出激光，然後右手被一張噁心的臭嘴給咬住，那張嘴所在的腦袋又被砍出一道深深的刀痕，腦漿和黑紅色的鮮血噴得他滿臉都是。最後他感覺開山刀撞上某個堅硬的東西，脫手飛了出去。
「這就是我的終點了…」藍伯看見自己的雙手再次被咬住，然後是一張血盆大口朝著他臉上撲來；倏然間，一種貫穿靈魂深處的低頻穿透了藍伯的身體，他從來沒有聽過這種聲音，只覺得有某個瞬間自己幾乎要散落成碎片，隨後，藍伯便全身虛脫，軟綿綿的躺在地上。他感覺自己和整個身體都失去了連結，但意識卻異常的清醒。一隻豪豬也跟著摔倒在他面前，全身抽搐不止。
神秘的低頻震動著整條隧道，但卻沒有任何灰塵或碎屑掉落，似乎就只是單純的震動並扭曲空間與空氣，大批大批的豪豬在藍伯眼前抽搐著倒地，有些甚至直接當場七孔流血而死。後續的這些震動對藍伯似乎沒有影響，他沒有感覺到任何不適，甚至還有一種奇妙的安心感，不過他的身體依然動彈不得，癱軟得像一團爛泥。這種感覺非常詭異，他並不是癱瘓或者什麼地方出了問題，比較像是全身上下接收不到腦袋的指令，連身上的傷口也都沒了痛覺－當然，他還能呼吸。
「什麼鬼……」軍旅生涯讓藍伯見識了一堆奇奇怪怪的破事，他也早就自認不會再對什麼事情感到驚訝，但這次的狀況，他還真是頭一回遇上。接著，聲音戛然而止，隧道瞬間陷入一片死寂，只有抽搐的豪豬偶而刮擦著地板，或從喉嚨發出噁心的詭異哽氣聲。
藍伯躺在地上，全身無法動彈，但一些感覺又回來了，他四肢像是有火在燒，身上也到處都痛，被咬傷的地方、和附近的皮肉甚至都痛到麻木；除了腫脹的壓迫感之外，就只有滲入骨髓的無盡疼痛，可又覺得非常的虛幻、不真實。他面前的那隻豪豬早已雙目出血慘死，距離還只有一根手指那麼近，刺鼻的臭味因此直衝腦門。藍伯想要伸手挪動自己，但手腳依舊是不聽使喚，就像屍體一樣，軟趴趴的。
「我要起來…」藍伯望向那些在附近抽搐的兇獸，牠們可還沒死透呢！「我要起來，我要起來！我要比牠們更早起來！！」他拚了命的想挪動右手，但根本沒有用，他的手、他的腳，還有他全身每一寸肌肉都像是斷線了一樣，完全無法遵照腦袋的意志去動作，甚至連眼睛都沒辦法眨。
藍伯的眼球越來越痠，最後還溢出了幾滴眼淚。正當他想在心裡尖叫咒罵的時候，卻看見兩個穿著怪異服裝的人飄進他的視野。「三小……」那兩人在離地幾公分的空中飄浮，緩慢地前進。他們的衣服是某種怪異的道服，並且有兜帽遮住頭臉，衣服上有兩種色彩，正不停的游移、變換位置，像是寰宇間的星雲一般，那些色彩似乎是暗紫與深藍，以藍伯目前的視野─紫色螢光─實在很難區分兩者間的差異，只能以深淺做為辨別。
「這樣應該非常足了。」其中一名飄浮的人說道，他的聲音低沉，音色有些扁平；接著，他便將一顆閃亮的寶石高舉過頭。從璀璨的光芒之中，藍伯看見那是一顆天空寶鑽。這讓他不禁想起自己身上的那一顆。
「喔！道友，這裡有一個人。」另一名飄浮的人向高舉寶鑽的同伴說道，同時轉過頭來看著藍伯。兜帽下是一位年輕的人類女性，黃皮膚，五官生得很精緻，一雙大大的杏眼裡頭蘊含著無限神秘。她的聲音很悅耳，會讓人忍不住想一直聽她說話。
舉起寶鑽的飄浮者低聲唸了些東西，一陣無法言喻的舒適與安心隨之流竄過藍伯全身；接著，飄浮者便將注意力集中到寶鑽上，並開始誦念一種藍伯聽不懂的語言。在星際軍團待了這麼長的時間，藍伯自認接觸過的種族也不少，自己還稍稍通曉某些種族的基礎用語，但眼前這名神秘人所使用的語言，他是從來也沒聽過。
正當藍伯暗自詫異於這神秘的語言時，飄浮者手中的寶鑽卻突然轉變為深沉的藍色，接著，周圍的豪豬便全部靜止了，再也沒有抽搐，沒有剛毛與地板的刮擦，噁心的哽氣聲也全部停止，藍伯甚至連自己的呼吸聲都聽不見。隨後，在場的所有豪豬體內都竄出一條透明的細線，開始被迅速吸入變色的寶鑽之中，細線的數量之大，匯聚成一股透明的洪流，但也不過就兩、三秒的時間，這股洪流就被盡數納入那片小小的深藍之中，並消失於重新綻放的璀璨光芒。
「我到底…看了什麼？」驚愕之餘，藍伯不禁好奇自己的寶鑽是否也有同樣的功用。
舉起寶鑽的神秘人將閃耀的光芒收回袖套中，接著便轉過頭來望向藍伯。他的五官被深深藏在兜帽的陰影中，以至於藍伯根本無法分辨他的種族，但從早先說話的聲音判斷，這名神秘人是個男性（或雄性），舉起寶鑽的手則明顯有著橘色的鱗片，因此藍伯推測對方是F星系的爬蟲族裔；或是龍族。但後者的數量極其稀少，藍伯入伍至今都還不曾見過任何一位龍族。不過此時此刻，藍伯最擔心的還是對方的動機；自己現在就是個毫無自保能力的肉塊，連最擅長的逃跑都無法做到。
隨著兩名神秘人逐漸靠近，藍伯內心的壓力與恐懼也瞬間攀升到最高點，他很想叫他們不要過來，想拜託他們當作沒看見自己，但他的嘴巴卻一動也不動，聲帶和肚腹也發不出半點聲音。「別別別別……」就在他內心萬般求饒的時候，兩名神秘人早已飄到了他的上方，一左一右的俯視著他。
「感謝高靈，讓我們及時找到你。」杏眼的年輕女孩說道。
藍伯看見另一位飄浮者舉起手，頓時，他感覺褲袋裡的天空寶鑽動了起來，並在短短幾秒內就被抽離出口袋，緩緩飛向那隻有著橘色鱗片的手。
「很純淨的一顆。」有著橘色鱗片的神秘人說道。
「要回收嗎？」杏眼女孩問道。
橘色鱗片的神秘人搖搖頭，說：「高靈有其他安排。」接著便放開寶鑽，使之緩緩飄回原先所在的褲袋之中。
杏眼女孩對著藍伯笑了一笑，「很高興我們終於見面了。不必擔心，一分鐘後，你就能恢復自由了，很抱歉這個赫茲給你的大腦與神經造成困擾。」她伸手托住藍伯的後頸，然後將他緩緩抬起，整個過程一點也不吃力，彷彿藍伯是一支沒有重量的羽毛－藍伯雖然瘦小，但好歹也有六十幾公斤，而且他現在喪失了所有肌肉的支撐，吃足了地心引力。
「啊…真香。」一股類似於梔子花的香味在藍伯鼻腔裡蔓延開來，雖然有些不安，但靠近漂亮的香妹子總是令人心曠神怡。藍伯突然感覺自己下面有點脹脹的。「是說…為什麼那邊還可以……」帶著無限的困惑，藍伯被女孩抬到了牆邊。
女孩讓藍伯靠著牆坐好，接著又說：「不必擔心那些生物口中的病菌和毒素，你的血液會拯救你。」語畢，她又對藍伯笑了一下，隨後便往後一退，憑空消失在黑暗之中。
橘色鱗片的神秘人對藍伯微微點了點頭，接著便和女孩一樣，憑空消失了。
藍伯在牆邊呆呆地坐了許久，一時之間竟反應不過來。當兵這麼多年，各種各樣的怪異和荒誕他都經歷過，但這次遇上的事情，除了深深的震撼之外，他不知道該做何感想。他甚至都不確定自己看到了什麼……
在稍稍緩過來之後，藍伯突然想起了自己的身體，於是便握了一下右手；他的手指立刻變成了一顆拳頭。
「幹！」藍伯喜出望外的在心裡罵了一句，接著他轉動脖子，眨眨眼睛，又握了幾下左手的五根指頭，動了動兩隻腳。一切都恢復正常了！而且藍伯驚訝的發現，他身上的傷口已經好了一大半，剩下的也都幾乎癒合，不怎麼痛了。
「是剛才那兩個…人？對我……」他想到「施法」這兩個字，但又覺得實在太過荒謬；魔法、咒語這些東西，那都是拿來騙小孩，只存在於小說、電影和卡通裡的娛樂產物。「可是剛才那些到底是什麼齁……」藍伯沒辦法給自己一個滿意的解釋，他甚至懷疑自己是不是遇到鬼魂之類的東西，「算了！想也沒用齁，我還有任務。」於是他小心的站起身，檢查一下自己全身的活動狀況，手腳似乎都沒什麼問題，被咬傷的地方也沒有出現恐怖的感染─正常來說，被荒疫豪豬撕咬的傷口會快速感染和惡化，還有化學毒素會侵入血液中，這也是孫隊長為何要立刻將曉緯抬回去治療的原因─但藍伯的傷口卻一點感染的跡象也沒有，身體也沒有任何化學中毒的反應。
「是我體內那些紫色的玩意兒…嗎？」藍伯還記得杏眼女孩對他說的話；雖然不太確定是不是身體變異的關係，但總之是平安無事的渡過了。他四處看了看那些倒地的豪豬，同時回收裝備。霰彈槍的槍管上多了一大片挫痕，握柄也缺了一小角，估計是剛才丟槍的時候摔的，但其餘功能沒受到什麼影響、開山刀幾乎沒事，只有刃面又了幾道使用痕跡─這玩意兒本來就是工具，十分耐操─最慘的是雷射手槍，它在藍伯最後被圍攻的時候撞上了地板，似乎還被踩過兩腳，槍體上的複合材質裂開一大片，電池也因此錯位，稍微凸了出來，裝也裝不回去。這把槍已經不能用了。
「幹…」藍伯沮喪的嘆了口氣，「希望修得好齁。拿給貝爾處理的話搞不好還有救。」孫隊長把珍視的武器交給了他，結果還沒完成任務就被他搞壞了。藍伯朝著腳邊的豪豬重重一踹，發洩自己內心的怨恨，結果反而弄得腳踝有點疼。「靠北喔！」他揉著腳踝，舉起開山刀朝豪豬胡亂砍了一刀，一條刀痕隨即留在野獸的肚腹上，暗紅色的血液隨之流淌而出。「這些傢伙都死透了嗎？看起來一點呼吸也沒有。」不只是看起來，這條隧道裡除了藍伯自己以外，壓根就沒有半點呼吸聲。
藍伯走到另一隻豪豬身邊，伸腳朝牠肚子踢了兩下─比剛才小力得多─然後又朝前肢砍了一刀；這一刀幾乎將豪豬的前肢斬斷，在這種情況下，就算是昏迷也會痛到醒過來。但豪豬依舊是紋絲不動，軟趴趴的癱在原地，只有嘴角流出一坨淡綠色的唾液。
「看來是死透了。但不知道其他的傢伙怎麼樣？」藍伯望著前肢流出的鮮血，突然覺得自己在浪費時間。「我在幹嘛？這麼多隻是要檢查到什麼時候？趕快走了齁！」於是他立即轉身，朝著原本的路線繼續前進。
在跨過無數隻癱軟的「屍體」以後，藍伯終於走出臭氣熏天的豪豬群，「三顆雷射電池，一顆剩下百分之六十的電量，也就是七發雷射，然後十三顆霰彈，還有老唐的開山刀。」他一邊走，一邊清點彈藥，同時將電池放進大腿上的備用口袋，再將雷射槍塞進背包。現在他只剩下霰彈槍跟開山刀了。「也好，反正我槍法很爛。」而霰彈不太需要瞄準。
在通過一條維修用的通道之後，藍伯來到了另一個類似地鐵車站的地方，這裡不像之前經過的地下街那樣寬闊，只有一條又一條相互連接的通道和樓梯。這就是辛區。
藍伯照著老唐給的地圖爬上樓梯，順便拿了水壺來喝水。這一路上他都沒機會喝到水，剛才又受了那麼多傷，嘴裡早就渴得要命；只不過早先的注意力全在別的事情上面，沒有心思把水壺從背包上取下來。
「等等。」倏然之間，藍伯腦中閃過王阿姨在返家途中對他說的話，「是說…剛才那兩個人，該不會就是宇宙高靈教派吧？」接著，他又掏出口袋裡的天空寶鑽，在廢墟的黑暗之中端詳它璀璨的光芒－雖然夜視能力讓他感到有些刺眼－早些時候他不敢貿然拿出來，生怕吸引到其他的豪豬。「拉咯麗娜…這到底是什麼東西……」藍伯依然能清晰地想起神秘人對寶鑽施加的變化，還有那些透明的細線，「那些線…是靈魂嗎？」他不知道，但整條地道的豪豬確實都死了，或者說，成了某種形式的空殼，連呼吸都沒有辦法。
有那麼一剎那，藍伯覺得自己起了雞皮疙瘩，如果拉咯麗娜的禮物其實是一種恐怖的武器呢？而且知曉使用方式的人還是有著詭異能力的宗教團體。「我應該把這件事向上回報嗎？」他收好寶鑽，一邊趕路，一邊琢磨著這件事，畢竟，這東西怎麼想都可能是種威脅。「也許我應該先找貝爾商量一下。」就在藍伯暗暗做下決定，並來到一條長長的廢棄電扶梯下方時，眼前的景象卻讓他瞬間僵在原地，驚得目瞪口呆。
原本通向地表票站的偌大通道，如今卻被堵死了。向上延伸的半圓形空間裡橫穿過一塊巨大的硬物，那東西表面光滑、狀似岩層，突破了走道兩側的牆壁，將本該流通空氣與光線的長廊擠得水洩不通，連一絲縫隙都不留下。
藍伯立刻拿起老唐給的地圖，仔細檢查自己走過的路，「對啊，二十號出口。我沒有走錯啊！」按照老唐描擘的藍圖，這裡本該是一個暢通無阻的出口才對。「難道是之前地震導致岩層位移嗎？可是看起來不像餒。而且如果是這樣，老唐應該早就知道了，不可能還叫我走這邊齁。」通道的牆面並沒有位移，而是直接被擠破、捅穿過去。
藍伯慢慢走上電扶梯，小心的靠近面前那片巨大的阻礙，「等一下…」當他距離那面橫穿而過的「巨牆」只剩幾步之遙時，他認出了這塊硬物；錯愕的感覺瞬間在藍伯腦中炸裂開來，有如原子彈爆發，他傻在原地，半晌說不出話來─包括思考－藍伯感覺自己的心臟跳得好快，他伸手觸摸眼前的這片牆，質地絲滑，頂級硬度，但又同時擁有驚人的彈性與抗震，能對接觸的物質產生需要的型變。「這是灰金屬……」藍伯還記得貝爾對他說過，這種金屬最有一項最令人匪夷所思的功能，那便是學習與記憶，它會學習、並記下使用者的習慣，因此使用的時間越長，好處就越多，合作的效率也越高。至於這玩意兒為何能有這麼多誇張的特性，至今仍然是科學界的一個謎團。灰金屬也不會生鏽，極難損毀，藍伯就從沒看過貝爾的那雙圓鋸進過維修廠，而且永遠鋒利，背包也是，這麼多年在戰地中頻繁的使用，經歷各種戰況，也只留下兩道又短又淺的刮痕，不仔細觀察的話根本都不會注意到。「嗯，跟貝爾的背包摸起來幾乎一樣齁，不過這好像是原礦，感覺有稍微粗糙一些。是說，Andy的頭盔好像也是這個材質的？」雖然班上的大家都懷疑過，但Andy既不說清楚，也不給檢查，而且他的頭盔永遠不會拿下來。「一定超級噁心。」藍伯完全不敢想像那頂頭盔裡的衛生狀況。
由於泛用性廣、功能頂級，再加上原礦在各星系間都極為稀少，因此灰金屬的價值非常可觀，甚至有錢都不一定買得到，是屬於特權人士才能取得的超珍稀物。
「這下子，議會無論如何都不可能撤兵了！」振奮之餘，藍伯又想起士官長閒聊時透露過的訊息，這些東西只會出現在最頂層的拍賣會上，那種場合可不是一般人可以進去的，有錢也進不去，得要有強大的背景和上層人脈。雖然黑市偶爾也會流出少量的灰金屬，但標價也可想而知，都是些離譜到不行的天文數字。
「這個消息我得趕快告訴孫隊長。我們得搶在草莓人發現之前向老爺子回報才行齁。」除了士官長，藍伯一點也不相信其他上級長官「那些傢伙可不會管我們本地人的死活。」他拿起老唐的地圖，打算在上頭做記號，但突然又想到自己根本沒有筆。
「怎麼辦…」他摀著嘴喃喃自語道，經過一番思考後，藍伯抽出了開山刀。「呼！」他用力吐出一口氣，接著就用刀尖在拇指上刺出一道小小的傷口，「幹！媽的，痛死了！靠北。」趁著傷口還新鮮，藍伯趕緊擠出一滴血，但一不小心擠得太用力，血液直接沿著他的指頭往下竄，「靠么。」藍伯暗罵了一句，隨即將指頭塞進嘴裡，把血吸乾淨，然後又擠了一滴血，在地圖上做下記號。
「這樣就萬無一失了。」他允著傷口，滿意的看著地圖，然後又欣賞了一下眼前這片能買下一百顆地球的「大秘寶」，內心充滿了澎湃、與惋惜，「要是我們自己有工具能開採就好了齁。」可惜他們沒有，也沒那種財力去購置。
繞路沒有花掉藍伯太多的時間，他在半個小時內就找到另一個出口，雖然窄得多，樓梯也比較曲折，但這些對他來說都不是問題。
上到地表的時候天色已經暗了，藍伯又看了看錶，七點三十二。他選擇的出口離自家農地雖然有些距離，但也就是步行二十幾分鐘的事，「看來我會比預計的時間早一點點抵達餒。」這讓他感到有些欣慰。一路上發生了這麼多鳥事，阻礙重重，結果進度反而還快了。
這片地區，放眼望去全是耕作用的土地，周圍有一大圈殘破的圍牆，看上去曾經是一道防線，「強盜的老巢。」藍伯想起了小時候的生活，那些在壓迫與恐怖之下苟延殘喘、時刻擔驚受怕的日子。「絕對不能讓第三王朝佔領這顆星球。」他一邊想，一邊加快腳步朝歐叔叔的農場前進。
可是當藍伯遠遠看見那幢鐵板組成的熟悉車庫時，他立刻就伏低身子，飛快的躲到一大坨堆肥後方─這是他舉目所及唯一能找到的掩蔽物。
「幹，屁啦！」藍伯捏著鼻子，小心的探頭觀望。一整隊全副武裝的草莓人中隊早已佔領了歐叔叔的農場，要不是藍伯有夜視能力，他大概會直接闖進對方的警戒區，然後不是被俘就是被殺掉，「幹，還好…」他一邊暗自慶幸，一邊又看見好幾個粗壯的榴槤盾衛在農地裡四處巡邏。倏然間，一台浮空艇從藍伯頭上劃過，直奔農地的中心，然後緩緩落下。另一支草莓人的士兵小隊從飛艇上走了下來，其中有過半數看上去都是工程兵。
「他們在這裡幹麼？」雖然害怕，雖然極度想轉身逃走，但藍伯不能，也不可以這麼做，這裡是他的家鄉，必須鼓起勇氣去捍衛。
於是，藍伯一路匍匐著向前爬，朝著農地邊的一條水渠移動過去，這條長長的灌溉渠道是他國中時和歐叔叔一起挖的，深度大約到一個成年男性的腰部，可以供他躲藏。藍伯很快地爬到水渠邊，小心翼翼地翻身進去，雙腳踩進水裡時也盡可能的緩慢、無聲，接著，他便壓低身子，開始偵察敵情。
越過生鏽的車庫牆面，藍伯看見農地裡有很多第三王朝的防禦工事，每一個防禦點都有完善的能量護牆與強光草─隱蔽狀態沒有打亮─並設有一台石榴重機槍，人員方面至少都有一個班的草莓人步兵駐防；這樣的防禦點總共有六個，以半圓的陣型部屬在農地周圍。接著，藍伯開始計算榴槤盾衛的數量，「一、二、三、四、五…三小啊？也是六個，那不就一個小隊了嗎！？」他記得盾衛這類高級兵種都是以單個來計算，集體作戰會以小隊來編製，但這種情況通常都代表有重大任務，或是需要保護高價值目標。「只差沒有百夫長了。」想到這裡，藍伯不禁暗自慶幸，目前的任務難度已經接近不可能完成，如果再有百夫長，那他乾脆直接回去洗洗睡算了，「是說，他們到底在保護什麼齁？一塊破農地沒必要部屬這麼重的兵力吧？種植兵員？可是我記得王朝的艦隊上有專門的種植場啊！這裡的土地又不營養，而且一大半都被乙太廢料汙染，種出來的兵力應該也沒辦法投入作戰…」此時，藍伯的目光被車庫前的一個大坑洞給吸引住，他看見早先來到農地的那些工程兵正魚貫走進坑裡，護送他們的步槍兵也跟在後面。「完蛋了齁…藍色炸藥！」看來他有可能要白跑一趟了。但轉念一想，家裡的經濟能力也沒多好，能夠埋的炸藥數量肯定有限，不需要挖一個這麼大的坑來取得；而且炸藥在車庫裡，按照王朝的行事風格，車庫現在應該早就被掀了個底朝天，不可能還好端端的立在那兒。
「反正橫豎都是要拿炸藥，順便搞清楚這些傢伙在玩什麼把戲。」藍伯小聲地給自己做了幾次深呼吸，把心情調整到位，接著就輕輕爬出水渠，開始非常、非常、非常、非常小心的往車庫靠近。好在藍伯的身型瘦小，又熟悉這一帶的地形，因此整個移動過程都沒有引起任何注意。最終，他順利來到了車庫的牆邊躲藏，距離那個大坑洞也只有不到五公尺，能清楚看見洞口附近的狀況。這個坑洞的邊緣與牆面都被一種粗壯的藤蔓加固起來，以45度角向下傾斜延伸，形成通道的狀態，藤蔓上還有一些赭色蠕蟲在爬，不時還會分泌黏液在藤蔓與土地之間，那些黏液很快就會凝固，形成某種加固的材料。
「可惡…更深的地方看不到。」藍伯使勁的拉長脖子，但根本也無濟於事，想要再往深處探察就必須更接近坑洞，但這樣無異於自曝行蹤。「這樣根本沒辦法搞到有用的情報齁…」而且這不是他的主要任務，繼續耗下去只會增加風險，於是藍伯決定先設法取得炸藥，坑洞的部分則見機行事。他隨即開始觀察那些巡邏的盾衛，打算搞清楚敵人的動向，看看有沒有空檔可以利用。畢竟車庫的大門離他還有三、四公尺遠，雖然不是什麼多長的距離，但有一個敵方的重要設施就在旁邊，巡邏動線的重疊程度非常高，貿然行動並不可取。
就在藍伯一邊紀錄巡邏的動線，一邊努力思索該如何潛入車庫時，早先下去坑裡的一個步槍兵從坑口走了出來，一簍由藤蔓組成的礦車緊跟著來到坑口，由牆上的藤蔓作為運輸軌道，另一位步槍兵則跟在礦車後頭。
在那簍籃子狀的藤蔓礦車裡，藍伯看見滿滿的灰金屬原礦正閃著暗沉的銀色光澤。
本篇參與的主題活動
你可能也想看
