熱爐法則，又稱懲處法則，是源於西方管理學的一項重要原則，主張在規章制度面前人人平等，並將懲罰作為管理的一種基本手段。這一法則強調，組織需要有共同遵守的行為準則，當有人突破這些底線時，必須給予明確且適當的懲罰。其核心理念類比於觸碰燒紅的火爐：當你伸手碰觸，必然會立即被燙，無論身份地位，結果一視同仁。
與正面強化的獎賞手段不同，熱爐法則是一種反面強化的方式，其指導意義集中於以下三大特性：
1. 即刻性
觸碰火爐時會立即感受到灼燙，懲罰的執行亦應具備同樣的即時性。規章制度的違反行為與懲罰間若延遲過長，懲罰的警示作用將大打折扣。因此，管理者需堅決果斷地執行規章，避免拖延或偏袒，確保制度對所有人一視同仁。
2. 預先示警性
火爐的高溫擺在眼前，讓人一看便知觸碰後果嚴重。同理，管理制度必須具有明確的宣導與引導機制，讓成員充分了解規章內容及其後果。透過正反兩面的引導，幫助組織成員自覺行動，使制度更具說服力與約束力。
3. 徹底貫穿性
燒紅的火爐從不虛張聲勢，觸碰便燙，不觸碰便無事。制度的執行也應如此，賞罰必須說到做到，執行時避免優柔寡斷或瞻前顧後。只有徹底貫徹懲罰措施，制度才能發揮應有的約束力，避免流於形式。
熱爐法則的延伸
熱爐法則還蘊含另一層哲理：當我們靠火爐太近，會感到灼傷；但若距離過遠，則無法感受其溫暖；唯有保持適當距離，才能從中獲得溫暖與保護。同樣道理，遵守制度與執行規章能帶來秩序與利益，而違反制度則必然導致傷害。這一點啟示我們，制度不僅是懲罰的工具，更是成員與組織共同受益的基石。
透過即刻性、預先示警性與徹底貫穿性的實踐，熱爐法則為管理提供了一套行之有效的理論基礎，同時也提醒我們在制度執行中需要智慧地掌握分寸，從而實現公平與效率的雙重目標。
