遺忘是日常生活中非常常見的一部分。有時，這些記憶錯誤很簡單且相當無害，例如忘記回電。其他時候，遺忘可能更加可怕，甚至會產生嚴重後果，例如目擊者忘記了犯罪的重要細節。
記憶體故障幾乎每天都會發生。遺忘非常常見，你可能會依賴其他方法，來幫助你記住重要訊息，例如在每日計劃表中記下筆記，或在手機日曆上安排重要事件。
當你瘋狂地尋找丟失的車鑰匙時，關於你放鑰匙的地方，那個資訊似乎已經從你的記憶中永久消失。然而，遺忘通常並不是真正失去，或從你的長期記憶中刪除這些資訊。
遺忘是記憶檢索失敗。雖然這些資訊存在你的長期記憶中，但你無法實際檢索和記住它。
關於遺忘的理論
當然，許多因素都會導致遺忘。有時，當你學習新資訊時，你可能會分心，這意味著你沒有足夠長的時間，來記住這一些新的資訊。記憶研究學者對遺忘發生的原因提出了四個關鍵的解釋。
干擾理論
如果有人問你，上週二晚上你晚餐吃了什麼？是不是想不起來？如果有人早上問你，昨晚吃甚麼？你可能會很流暢地回憶起前一天晚上吃的晚餐。
但隨著時間的推移，從那時起你吃過的所有其他飯菜的記憶開始干擾你對那一頓飯的記憶。這就是心理學家所說的遺忘干擾理論。
根據干擾理論，遺忘是不同記憶互相干擾的結果。兩個或多個事件越相似，干擾發生的可能性就越大。
很難記住兩個月前某一天上課發生了什麼，因為從那時起又發生了很多其他日子。然而，越獨特的事件越不可能受到干擾。你的高中畢業、婚禮和第一個孩子的出生，更有可能被記住，因為它們都是獨一無二的事件——與其他日子不同。
干擾還在所謂的序列位置效應中發揮作用，即回憶清單中第一項和最後一項的的能力。 例如，假設你寫下了一份採購清單，但忘記帶在身上。你很可能輕鬆記住起清單上的第一項和最後一項，但可能會忘記中間的許多項目。
你寫下的第一件事和最後寫下的事情更加明顯，可能第四項和第七項看起來非常相似，以至於它們相互干擾。這就可能發生兩種基本類型的干擾。
- 當新獲得的資訊干擾舊記憶時，就會發生追溯干擾。例如，一位老師在學年開始時去記住新班級學生的名字，可能會發現很難回憶起去年班上學生的名字。新資訊干擾舊資訊。
- 先前學到的資訊會使形成新記憶變得更加困難時，主動幹擾就會發生。例如，對於新的電話號碼或儲物櫃組合可能會更加困難，因為您對舊電話號碼和組合的記憶會干擾新資訊。
完全消除干擾是不可能的，但是可以採取一些措施來盡量減少影響。你能做的最好的事情就是演練新訊息，以便更好地記住它。事實上，許多專家建議重複演練重要訊息，這需要一遍又一遍地演練資料，直到可以完美地再現它，沒有錯誤。
另一個對抗干擾的策略，是改變你的日常習慣，避免持續學習類似的材料。例如，不要在學習德語課程的術語後，立即學習西班牙語課程的同樣的術語詞彙。每次學習時，分解材料並切換到完全不同的主題。
睡眠在記憶形成中也扮演著重要角色。研究人員發現， 學習新知識後睡覺，是將新記憶轉化為持久記憶的最佳方法之一。
遺忘衰變理論
根據記憶痕跡理論，大腦中的物理和化學變化會產生記憶「痕跡」。短期記憶中的訊息會持續幾秒鐘，如果不進行演練，神經化學記憶痕跡很快就會消失。 根據遺忘的痕跡衰減理論，記憶形成和回憶之間發生的事件對回憶沒有影響。
痕跡理論提出，記憶和回憶訊息之間的時間長度決定了訊息是否會被保留或遺忘。如果時間間隔短，就會回想起大部分的資訊。如果時間久了，就會忘記更多的訊息，記憶力也會變差。
記憶會隨著時間而消失的想法並不新奇。希臘哲學家柏拉圖就提出了這樣的觀點。後來，心理學家的實驗研究也支持了這個理論。
這個理論的問題之一，是很難證明時間本身就是記憶力下降的原因。在現實世界中，記憶的形成和訊息的回憶之間會發生很多事情。例如，在課堂上學習某些東西的學生，在學習該資訊和在考試中回憶它之間，可能有數百種獨特的個人經驗。
是否因為上歷史課的日期，和考試之間的時間間隔太長，而忘記了行憲紀念日的日期？或者在那段時間內獲得的大量資訊發揮了作用？測試這一點可能非常困難。消除所有可能影響記憶的產生和回憶的訊息幾乎是不可能的。
衰變理論的另一個問題是，它沒有解釋為什麼有些記憶很快就會消失，而有些記憶卻揮之不去。新穎性是發揮作用的因素之一。例如，你更有可能記得上大學的第一天，而不是大學到畢業之間的所有日子。第一天是新的、令人興奮的，但接下來的幾天可能看起來非常相似。
檢索失敗理論
有時記憶就在那裡，但我們卻似乎無法記起它們。記憶檢索失敗的兩個基本原因，與編碼失敗和缺乏檢索線索有關。
我們不記得訊息的一個常見原因，是它從未進入長期記憶。
試試這個由研究人員尼克森和亞當斯首先使用的著名例子。 根據記憶，試著畫出十元硬幣的背面。完成後，將你畫的圖與實際的十元硬幣進行比較。
你會對自己對時元硬幣背面的記憶，如此之差感到驚訝？雖然你對整體形狀和顏色很清楚，但實際細節可能相當模糊。為什麼？
由於你實際上不需要知道硬幣的背面是什麼樣子，來將其與其他硬幣區分開來，因此你只需注意你確實需要的資訊 - 硬幣的整體尺寸、形狀和顏色。你無法回憶時元硬幣的背面到底是什麼樣子，因為這些資訊從一開始就沒有真正編碼到記憶體中。
線索依賴遺忘理論
其他研究人員認為，有時資訊實際上存在於記憶中，但除非有檢索線索，否則無法回憶。 這些提示是實際記憶編碼時存在的元素。
例如，如果你聞到的氣味與你的男女朋友第一次約會時所使用的氣味相同，那麼記住你與你的男女朋友第一次約會的細節可能會更容易。當記憶被創建時，檢索線索（氣味）就存在，再一次聞它可以觸發這些記憶的檢索。
遺忘只是生活的一部分。許多理論解釋了我們如何以及為何忘記。在許多情況下，其中一些解釋可能可以解釋為什麼我們不記得了。時間的流逝會讓記憶變得更加難以獲取，而大量的資訊爭奪我們的注意力，會造成新舊記憶之間的競爭。儘管如此，我們仍然可以努力提高記憶資訊的能力。
遺忘的非心理原因有哪些？
- 除了經歷某種類型的記憶檢索失敗之外，頭部外傷、飲酒或藥物使用、失智症或多發性硬化症、中風等疾病也可能導致遺忘。
