「馬龍白蘭度？他不是死了嗎？」哲學系的老師、和中文系的老師會被問的問題……以及我會被問的問題。這就是人生的格差。

這是從《悖論簡史》看來的故事，是作者本人的經歷。

他說，柯林頓總統就職的時候，

有個記者，發現總統的照片，是就職之前拍的。

於是打電話到哲學系問他：

「這張照片，算不算是『柯林頓總統』的照片？」

原來哲學系這麼忙！而且記者這麼認真！

因為是就職之前的照片，那時柯林頓還不是總統，

所以這到底是不是柯林頓總統的照片呢？

真的好問題。

這讓我想到，以前還是T大研究生時，在系辦打工，

我們助教，也是常常接到熱心市民打電話來問問題，

當然記者也有。

問題也是五花八門，從這個字怎麼唸，到成語的用法，

還有端午節的由來之類。

那時候，我都覺得，在系辦工作真的很辛苦。

小朱好可憐喔！

不過，因為是T大，所以算是樹大招風嗎？

想到這裡，就覺得，會打電話給我問問題的，

都是一些奇怪的人，

而且，只會問一些奇怪的問題。

不是問我「老師你要轉生成什麼」，

就是問我「睡不著啊怎麼辦」，

或是問我「老師你有驅邪的佛經嗎」，

要不然就是問「你要買大樂透還是刮刮樂」。

真的是差太多了。唉，這就是現實，人生的格差啊。

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柯林頓總統的照片，是怎麼回事呢？

是這樣，作者其實講到的是，在英文中，因為時態的問題，

使得「時間」這個千古難題，格外突出。

但是，不知道為什麼，他的例子，是柯林頓和呂文斯基的緋聞事件。

呂文斯基的證詞說，他和總統沒有性關係。

柯林頓被質詢的時候，

就說，

是的，因為我們用的是現在式，「現在」確實是沒有性關係……

然後，我們就發現，「現在」這個概念太奇怪了，

就像奧古斯丁說的，一說現在時，現在已經是過去啊。

「現在」到底在哪裡呢？

真是好問題。

這麼說來，這就是為什麼英文中多數時候，用的都是過去式吧。

於是我想到，

幾年前，強尼戴普和安柏赫德的官司，不是也鬧出很多名場面嗎？

我記得有位心理醫生做證時，

被強尼戴普的律師問到：

「你知道馬龍白蘭度演戲的時候，也用耳機提詞嗎？」

「馬龍白蘭度？他不是死了嗎？」心理醫生非常驚訝。

「是的。」

「那答案就是沒有，他現在沒有用耳機提詞。」

「不，我用的是過去式......」律師說。

但是，就算說到剛剛發生的事，也是用過去式啊。

這就是問題所在啊！

這麼說來，漢語中沒有時態問題，算是好事嗎。

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於是說到照片。一樣的問題：

17年前的我的照片，

可以當成我的大頭貼照片嗎（是的，這裡該用什麼時態）？

因為在回顧裡，看到我當兵時apple來探親的照片，

所以拿來暫時當成大頭貼。

結果，×霓竟然問：

「老師你這些年經歷了什麼」

「你說呢」我只好這樣回答。

而當我說明，這是當兵時的照片後，

×妤算了一算，竟然問我：

「為什麼三十歲還可以當役男」

「35歲之前都要當兵啊哈哈哈」

這個問題就問得很傻！

其實她的意思，應該是要問，為什麼我30歲才去當兵吧？

真的，

大家都問我這種奇怪的問題啊！