當大雨傾盆，河水暴漲，我們總希望堤防能夠守住洪流，不讓災難吞噬家園。然而，當堤防的排水閘門被堵住，水位一點一滴升高，終究有潰堤的一刻。台灣的急診室，正面臨這樣的危機——病患源源不絕地湧入，醫療體系的「出口」卻被堵住，無法及時疏散。一旦這道防線崩潰，不僅醫護人員不堪重負，真正需要緊急救治的病患，恐怕也會被困在這場浩劫之中。
一、急診壅塞，不只是「門口」的問題
有人誤以為急診壅塞是因為太多人跑來掛急診，像是一條擠滿車輛的高速公路，塞車的原因是上路的車子太多。但事實上，真正的問題不是「入口」，而是「出口」——急診住院床位不足，病人無法轉入一般病房，導致急診室人滿為患，就像高速公路上的車子因為前方堵塞，無法駛出交流道，結果造成全線癱瘓。
台灣急診醫學會的分析指出，這場災難的本質是 「急診住院待床壅塞」，病患進得來，卻出不去。背後的關鍵問題包括：
- 醫院病房關閉，護理人力不足：因為護病比規範，醫院必須關閉部分病床，導致住院床位短缺，影響急診病患的轉入。
- 醫院內部床位調度失衡：有些病房仍有空床，但因為醫院內部預約住院與急診床位分配不均，無法妥善利用資源。
這使得急診室成為「醫療堤防」的低窪地帶，所有來不及排出的洪水都擠在這裡，水位持續升高，壓力與日俱增。
二、急診室的醫護人員，成了堤防上的苦行僧
當我在過年期間給好友、急診醫師林健盛拜年時，他回了一句話：「急診室爆了，忙得頭昏腦脹……。」這不是誇張，而是他們每日的現實。
急診醫護人員就像負責防洪的工人，日夜守在堤防上，用血肉之軀對抗洶湧的水勢。但他們不是機器，長時間的高壓工作，加上過勞與人力短缺，讓他們的身心狀態逐漸崩潰。這場災難不僅是病患的煎熬，更是醫護人員的煉獄——如果再不解決，未來恐怕將迎來大規模的醫護離職潮，讓這道堤防徹底失守。
三、急診崩壞的後果：當「生命之門」變成「死亡陷阱」
想像一下，如果救護車把一位心肌梗塞患者送進急診，醫護人員卻發現沒有病床可以安置，只能讓病人留在急診走廊等待，甚至被迫在輪椅或長椅上治療。這樣的情境並非危言聳聽，而是每天都在各大醫院上演的現實。
當急診室超載，醫療資源就會被稀釋，原本應該即時救治的重症病人，可能因為沒有病床、沒有足夠的醫護人力，而延誤了治療的黃金時間。最終，急診室不再是拯救生命的「生命之門」，而變成一座擠滿病患、等待奇蹟發生的「死亡陷阱」。
四、如何解開這場醫療災難？
我們不能讓這道醫療堤防潰堤，否則洪水將摧毀整個體系。解方並非單純地開設更多急診室，而是要從根本上解決「出口」的問題。具體來說，可以從 短期應變 和 長期改革 兩個層面著手：
（1）短期應變措施：緊急開通「出口」
- 提高急診住院配床比例：強制要求醫院開放更多病房，彈性接收急診病患，而非單靠急診室苦撐。
- 調控加護病房（ICU）資源：在急診壅塞時，中央應介入調整 ICU 床位，確保重症患者能優先獲得治療。
- 增加急診醫護人力：提供獎勵機制或額外支援，避免醫護人員過勞倒下。
- 推動分級醫療：加強基層診所的夜間與假日醫療服務，讓輕症病患不必湧入急診，減少無謂的壓力。
（2）長期改革方案：打造更有韌性的醫療體系
- 建立「急診緊急應變機制」：由政府設立應急計畫，確保突發狀況時能迅速調度資源。
- 調整健保支付制度：提供財務誘因，鼓勵醫院在急診壅塞時優先收治急診病患，而非讓醫療體系陷入「門診優先、急診無解」的困境。
- 發展急診住院替代方案：例如居家急症照護、門診抗生素治療（OPAT），讓部分病患不必長期佔用住院床位。
- 強化醫療監測機制：政府應掌握各醫院的住院床位使用率，確保資源分配的合理性，避免病房閒置卻讓急診室淪為「人滿為患的戰場」。
醫療體系，不能成為「被動的災難接受者」
台灣的急診室，就像一條岌岌可危的堤防，醫護人員已經在洪水中苦撐多年，但如果不從體制上進行變革，這場災難只會一再上演，最終的受害者將是每一個需要醫療照護的人——包括你我。
當醫療資源變得稀缺時，我們不能只是被動接受災難，而應該主動尋求改變。如果我們仍然讓急診室獨自承受這場「醫療洪災」，那麼總有一天，這道堤防將不堪重負，全面潰堤，而我們所熟知的醫療體系，也將被無情的洪水吞噬。
