人是一種十分複雜且群聚的動物,需要親人的陪伴和豐富的社交生活,但是艱苦的南極航行對於船員的心理健康造成極大的損害。
長時間航行遠離家鄉和親人,船員可能感到孤獨和思鄉,影響士氣。狹小的船艙中,船員的社交活動受限,可能導致人際關係緊張或衝突。南極海域的單調景色(如無盡的冰山和海洋)亦導致船員感到無聊和疲憊,帶來無盡的空虛感。
極晝和極夜會擾亂船員的生物時鐘,導致失眠、疲勞和情緒不穩。抑鬱、煩躁和睡眠不足接踵而至。
南極洋對於當時的人而言是一片未知的海域,船員對他們的未來感到嚴重不安,對能否安全返航心存疑慮。
南極極端的低溫會令船員患上低溫症,出現一系列不適的反應,包括顫抖、意識模糊和心率下降。凍傷亦會成為家常便飯。
除此之外,船員還要在日常航行中進行一系列高強度勞作,以維持船隊的運轉。
在逆風或無風的情況下,船員需要划槳來推動船隻前進;順風時,需要調整船帆以適應風向和風速,船員要在桅杆和甲板上進行的攀爬和拉扯。
在冰山中航行,船體可能受到撞擊或磨損,需要及時修補裂縫或漏洞,以及使用瀝青或樹脂填補船體縫隙,防止漏水。如果不及時處理,船隻的損毀率將會大幅攀升。
南極的極低溫環境會使船體和甲板可能結冰,船員需要定期清理積冰,以防止船隻失衡或設備失效。
這極大的摧殘了船員對遠航的熱情,增加對主航者鄭和的不滿。