許多人說，人生的的成功與勝利，往往不是取決於能力或天賦，而是關鍵時刻的選擇。 這句話，我深有體會，因為在我人生旅途中，也曾遇過幾次重要的選擇，而其中一次，直接改變了我的職業軌跡——那就是外派北京。
當我決定走上這條路時，周圍的反應五味雜陳。有人反對、有人質疑，還有人抱著「你就去試試，反正沒什麼損失」的態度，像看待白老鼠般看著我。
他們的言論各式各樣，幾乎沒有人看好：
「外派大陸薪水是比較高啦，但你被學走專業、沒了價值怎麼辦？」
「小心大陸女生很積極主動，別一去就暈船了！」
「黑心大米、黑心棉被，那邊很不安全吧？」——這是我母親最常掛在嘴邊的擔憂。
但奇怪的是，沒有人提到市場的廣闊潛力與個人成長的機會，除了我的女朋友（也就是現在的老婆）。大多數人認為，只有找不到好工作的人，才會跑到大陸去「管工廠」。然而，在我看來，市場與工廠的差異，就像一軍與二軍的區別。
我自詡是一軍，怎麼可能去做上一輩那種無趣的工廠管理工作？
再說，當時的我，剛出社會才一年，年輕的我不禁反問自己：我到底有什麼好失去的？
所以，1999 年剛踏入職場一年後，我決定爭取外派北京的機會。因為清楚，大陸正處於高速發展期。聽著前輩們描述在大陸開拓市場的宏偉壯闊與艱難挑戰，我心嚮往，要把握機會，踏入更廣闊的天地闖蕩。
經過一番打探，得知公司為外派人員提供不錯條件——免費住宿、每三個月七天的探親假與來回機票，薪資更是調升至少1.5倍。然而，真正吸引我的並不是這些物質條件，而是這次機會可以使我從台灣的專員職位，一躍成為掌握市場命脈的產品經理，進入公司的核心決策圈。
台灣母公司在兩岸三地佈局深遠，雖然低調，卻是電腦資訊產品市場的重量級總代理商。在中國內地擁有二十幾家分公司，並在亞太區市場連續數個季度奪得主機板與 CPU 銷量第一，更準備在香港主板上市。這家公司無疑是當時業界的績優潛力股，也是許多求職者心之嚮往的舞台。
在台北業務專員滿一年後，我的表現特別在伺服器與網路設備銷售方面，成績已隱是台灣市場一咖。心想，這樣的成績，應該足以向公司申請外派吧？於是，主動向主管表達意願，甚至進一步向總經理請命。公司主管們對我能力認可，並進一步描繪大陸市場的美好前景，但同時也強調，能獲選外派的幹部，都是萬中選一的精英。
我被激勵到了，並更加努力地提升自己，以證明自己有資格站上這個更大的舞台。年輕如我，有了明確的目標，視野也變得更加清晰。
等待的拉鋸戰
然而，半年過去了，外派的消息依舊沒有確切的時間表，也沒有明確的答案。
我開始疑惑，多次與主管溝通，每次的回應雖然總讓人如沐春風，卻依然遙遙無期。
我開始動搖了。
不願再委屈自己無止盡等待，我決定為自己尋找其他的機會。
作為台大畢業生，剛出社會的我始終有些驕傲，對此事是有些生氣的。氣不過，就開始投遞其他公司履歷吧！ 我去了 IBM、D-Link 等公司的面試。前者談經銷，後者要的是專案拿標。幸運的是都有明確的回應。對方多半還要求提交市場計畫或工作規劃，但這對我而言並不構成挑戰，有信心可以順利擇一入職。
然而，很難忘記公司的栽培。
懷著感恩的心，我選擇坦誠相告，與當初提攜的主管深入對談。好幾次在不大的會議室裡，或在主管的車上，一步步闡述近期的求職動向，以及可能的選擇。主管聽完後，並未刻意挽留，而是語重心長地說：
「阿德啊，你在台灣的資歷尚淺，即便跳槽到這些大公司，也不過是薪資較高的基層業務。但你要相信自己的判斷與公司的舞台，真正的機會在大陸市場。」
這番話，動搖了我。我選擇繼續等待。
命運的轉動
不久後，我知道主管花了不少力氣，讓我終於收到確切的外派時間表。隨即展開交接，並逐步接觸北京分公司的業務。最終，成功取得伺服器產品經理的職位，正式邁向職場的新篇章。
當我踏出北京首都機場的那一刻，四月的北國仍帶著寒意，空氣乾燥，與台灣截然不同。坐在公司派來的麵包車上，沿著高速公路往市區行駛，看著兩旁高大但光禿禿的樹木，我內心湧起一陣激動與感謝。
「北京，我來了！」
選擇並堅持，加上主管的關鍵支持，不然我真的被驕傲與衝動誤了。從事後來看，它至少讓我比同齡的台灣職場同儕加快了 5 年的步伐。北京開始的外派經歷，確實讓我看到了遼闊的市場，也背負起更大的責任。在那寶貴的未來13年間，我參與了大陸的高速成長。我的人生齒輪，正是因此快速轉動。
