你想要成為頂尖的1%，還是甘於平凡的99%？
如果我們跟大多數人一樣思考、行動，自然也只會得到大多數人的結果。
真正傑出的人生，需要我們掌握一項關鍵能力——而這項能力，早在50年前就被一個經典實驗所揭示。一顆棉花糖背後的人生密碼
1970年，史丹佛大學教授 Walter Mischel 進行了一項著名的心理學實驗，後來被稱為「棉花糖實驗」。
實驗過程出奇簡單：
研究人員讓4~5歲的孩子單獨坐在一個房間裡，在他們面前放一顆棉花糖。
研究員告訴孩子，她需要暫時離開房間，但很快就會回來。然後給孩子一個選擇：
「你可以現在就吃這顆棉花糖，或者如果你能等到我回來，就可以得到兩顆。」
研究員離開房間，讓孩子等待約15分鐘。
對於5歲的孩子來說，這簡直就是一種折磨。
許多孩子在研究員一離開就立刻吃掉了棉花糖。其他人試圖抵抗一會，在椅子上不安地扭動，努力控制自己，但最終還是屈服於誘惑。
然而，少數孩子成功地等待了整整15分鐘，當研究員回來時，他們得到了兩顆棉花糖的獎勵。
但這只是故事的開始。
研究人員追蹤了這些孩子超過40年，發現了驚人的結果：那些能夠等待15分鐘而不屈服於誘惑的孩子，長大後無論是學術成績、身體健康、或是其他生活領域的表現都較為出色。
研究結論無可爭辯：能夠延遲滿足的孩子，最終在人生中取得了更大的成功。
為什麼延遲滿足如此重要？
仔細想想，這其實非常合理。
如果你能存下一部分收入而不是全部花在即時享樂上，你會積累更多財富，提早退休。
如果你選擇健康飲食和鍛煉，而不是放縱於懶惰和不健康的生活方式，長期來看你會感覺更好。
如果你認真學習和閱讀更多書籍，而不是選擇在社交媒體上快速滾動獲取即時滿足感，你會變得更聰明，擁有更多選擇。
長期思考而非短視，才能讓你在人生中走得更遠。
但等等，難道延遲滿足的能力是天生的嗎？
棉花糖實驗的參與者是孩子，如果能等待的孩子變得成功，而不能等待的孩子變得平庸，這是否意味著延遲滿足的能力是我們與生俱來的？
延遲滿足：天生還是後天？
羅徹斯特大學的另一項研究給了我們答案。研究者試圖複製棉花糖實驗，但添加了一個小變化：
在給孩子提供棉花糖之前，孩子們先與研究人員有了一些互動經驗。
一組孩子經歷了不可靠的體驗：研究員承諾給他們帶來更好的貼紙或更大的蠟筆盒，但從未兌現。
而另一組孩子則經歷了可靠的體驗：研究員的每一個承諾都得到了兌現。
在隨後的棉花糖測試中，結果顯而易見：
- 經歷不可靠體驗的孩子幾乎不等待，立即吃掉了棉花糖
- 經歷可靠體驗的孩子等待時間平均是不可靠組的四倍
僅僅幾分鐘的可靠或不可靠體驗，就足以改變每個孩子的行為。
這意味著延遲滿足的能力不是先天決定的，而是可以受到後天環境的影響，可以被訓練和提升。
為什麼大多數人無法延遲滿足？
不要搞錯了，大多數人無法延遲滿足是有原因的：這很難。
我們的大腦天生就傾向於尋求即時滿足，我們希望盡快獲得獎勵。
如果我們面臨這樣的選擇：吃漢堡、刷 Instagram、看 YouTube 影片，還是吃沙拉、讀書、創業。我們自然會傾向於前者。
延遲滿足在當下並不那麼愉快，而且可能需要數週、數月甚至數年才能看到潛在的回報。
一些大型快餐或科技公司就是了解這一點，所以就會把它們的產品設計得盡可能即時滿足和具有成癮性。
因此，大多數人難以延遲滿足也就不足為奇了——環境正在與他們作對。
但這也是你超越他人的機會。
你也許無法改變世界，但你可以改變自己。如果大多數人沉迷於即時滿足，那麼你所要做的就是看穿這些衝動性的享樂，專注於更美好未來的願景。
如何訓練延遲滿足能力？
首先，我想澄清一點：我並不是說你不應該享受任何事情。你絕對應該享受生活。
問題出在當延遲滿足被極端化時，結果是完全沒有滿足感，這很可能不是你想要的。
你可能只是想控制自己的欲望，讓它們處於可控狀態。這是完全可行的，你只需要為自己設定一些條件和限制。
例如，假設你聽說有一部非常好的新 Netflix 劇集，你決定觀看它。但你不是一口氣把整部劇集看完然後感覺糟糕，而是設定一些條件：
- 條件：只有在完成當天所有待辦事項後，而且僅在晚上7點之後才能觀看
- 限制：每天只能看一集，每週最多五集
「條件」是在你享受活動之前需要發生的事情，而「限制」則是你可以享受它的時長和頻率。
這個小小的調整會帶來巨大的差異。
你仍然可以享受這件事，但它不再是一個衝動的選擇，而是對你的耐心、紀律和努力工作的獎勵。
基本上，這就是「自我協商」，有點像「自我養育」。就像你會告訴一個孩子：「你可以吃冰淇淋，但你必須先吃完所有的蔬菜。」同樣的原則，但你是在和自己內心的孩子對話。
創建一些限制，給自己設定需要滿足的條件，然後兌現它。
這就是你建立延遲滿足能力的方式。就像棉花糖實驗中的孩子和研究人員一樣，你承諾一些事情，然後兌現。
最佳策略：即時與延遲的融合
然而，並非所有活動都可以被分為延遲滿足或即時滿足。有些活動實際上同時屬於這兩類。
這些是你可以擁有的最佳追求，因為它們使獲得延遲獎勵幾乎變得毫不費力。
和朋友一起打籃球就是這樣一項活動。你既可以享受和朋友相處的樂趣，同時也得到鍛煉的長期好處。
當然，不是每個人都喜歡打籃球或與他人相處，這種偏好因人而異。
這就是為什麼你需要找到自己的活動——那些你在當下就能享受，同時又能帶來長期回報的活動。
你能找到的越多越好，因為這使延遲滿足變得無限容易。
如果你想不出什麼活動同時符合這兩個類別，你可以嘗試自己將即時滿足和延遲滿足配對：
- 只有在跑步機上才看電視
- 只有在做生產性工作時才喝咖啡
- 只有在打掃時才聽音樂
這種愉快的活動可以作為激勵自己開始更難的活動的方式。
結果總是滯後的
說起來，有些成功人士似乎根本不延遲滿足，看起來正過著最美好的生活。
但別被騙了。
為了達到他們現在的位置，他們必定做出了犧牲。
他們現在能夠享受勞動成果，是因為他們在過去延遲了滿足感。
然而，這也可能是許多人的致命陷阱。
如果你今天經歷成功，並開始每天派對或其他放縱，你可能在接下來的5年內仍然成功。但這些行為最終會追上你。
你努力的結果總是滯後的。
你今天可能很普通，但如果你延遲滿足，你就走在成功的道路上。
或者你今天可能很成功，但如果你只沉迷於即時滿足，你就走在平庸的道路上。
想想看，如果你今天跳過一次鍛煉，明天你的身體不會有明顯變化。
如果你今天確實去鍛煉了，情況也不會有太大不同。
但當你將任何一個選擇延伸到更長的時間時，那一次鍛煉就是所有的關鍵。
結語：行動從今天開始
所以，不要因為還沒有看到延遲滿足的好處而灰心。也不要因為已經在享受好處而只沉迷於即時滿足而變得無憂無慮。事情會變化。
由於你行動的結果是延遲的，這意味著你總是處於進步或退步的狀態。
這就是為什麼重要的是你今天所做的選擇。不要犯錯誤地認為它們沒有區別。在一段較長的時間內，它們是區分高績效者和其他人的因素。
因此，我鼓勵你抵制那些廉價的誘惑，抵制那一顆棉花糖，選擇延遲滿足。今天就邁出通往成功的第一步，我相信，你會比昨天更好。
你願意為了明天的兩顆棉花糖，放棄今天的一顆嗎？
