上一篇文章曾提醒大家，如果你打算參加今年暑假由出版社主辦的「年度小說大賞」，現在就該開始準備囉！
那麼，當我們決定要報名參賽時，該用什麼樣的心態面對比賽？又該如何挑選適合自己的徵文活動，才能真正為創作生涯帶來幫助？
今天這一篇，就來談談參賽前應該思考的幾個重點，幫助你選擇適合的比賽，也幫助你的作品走得更遠。參加徵文比賽的好處
1.實體出版
在台灣，目前小說作品實體出版的機會越來越稀少。但由出版社舉辦的年度徵文，首獎作品擁有實體出版的機會！而二到三名作品，如果在比賽期間點閱率高，並且得到網友的迴響，也會有機會出版。
這對每一個創作者來說，都是極大的誘因。
2.正式的資歷
網路創作當道的時代，人氣與點閱往往各憑本事。小說創作早已跳脫純文學範疇，許多故事的敘述結構，更接近動漫劇情或手遊互動，形式多元、節奏明快。
不過，由出版社主辦的徵文比賽，對於寫作的基本功仍有一定要求。有些作品雖然連載時讀者反應熱烈，但到了正式評選階段，卻可能因敘述視角混亂、語句不夠精練，或用字不當而遭到淘汰。
要讓出版社編輯選入的作品，往往必須在文筆的流暢度、敘事結構的邏輯性上，都達到穩定且成熟的水準。
因此，能在徵文比賽中入圍或得獎，不只是人氣的證明，更是一種對「寫作技藝」的實質肯定。
3.正式從『創作者』接軌『出版業』
當徵文比賽的得獎名單出爐、頒獎典禮結束後，獲得實體出版機會的作品與作者，旅程才正要開始。
這些獲獎作品的作者，往往是剛出道的新銳寫手，第一次與出版社的編輯正式合作。即使過去曾在網路平台上獲得簽約經驗，實體出版所需投入的心力與作業流程，仍然遠遠超出網路連載的範疇。
這時，創作者才會深刻體會到什麼叫「進入出版產業的節奏」。
為了讓作品順利上市，出版社會指派編輯協助修改內容，從文句風格、語法校對，到故事情節的局部調整，都有可能因應市場考量而進行調整。畢竟，實體出版不只是完成一本書，更是商品化過程的一環。
每家出版社都有其獨特的出版風格，實體書面對的是現實的市場。作品是否能通過這道門檻，關係到銷售與作者的職涯。
這裡的工作量，往往遠超想像。但能否從業餘小說家蛻變為專業作家，正是取決於這一段過渡期的磨練。
能夠適應這份轉變的作者，才有可能真正站穩腳步，在出版界紮根，並與出版社建立長期且穩定的合作關係。
參加徵文比賽有壞處嗎？
1. 太快出道，未必是福
有些寫手天資聰穎，第一本作品就能在徵文比賽中脫穎而出，甚至一舉拿下大獎。這類「初試啼聲即成名」的傳奇，在創作圈也時有所聞。
然而，如果你打算經營創作，無論是作為事業，還是穩定的副業，那麼就不能用百米短跑的方式來看待寫作，而是必須學會調節能量、跑一場與人生等長的馬拉松。
對多數新進寫手來說，第一次寫完一本小說是個大關卡。但真正的挑戰在於「持續創作」的能力，能夠穩定寫完十本作品，在寫作這條路上才是關鍵門檻。
更何況在初次完本時，多數創作者對自己的寫作風格、擅長題材，未必有足夠認識。這個階段本該是多多探索與嘗試，但一旦出道，就會馬上進入商業化階段，難免會有壓力，甚至無法從容調整方向。
我個人覺得，晚一點出道反而更有優勢。有更多緩衝空間去熟練技法、鎖定特色觀點，在創作與職涯之間，更能收放自如。
2. 競爭與偶包：得獎並不輕鬆
俗話說，有人的地方就有江湖。
當創作成為競技，翻臉與中傷有時就在一夕之間發生。
對於已有工作經驗的成年人而言，這樣的心理戰也許早已見怪不怪。但如果是仍在求學階段的莘莘學子，原本只是單純上網寫小說，卻意外遭遇網路霸凌，所受的心靈創傷往往比預期來得更深。這種狀況，在我作品《榮光只缺一個妳》中也有呈現。
另一種比較不容易被察覺的壓力，則是來自於「得獎後的偶包」。當一位創作者拿下獎項，特別是大獎之後，下一本作品常不是順風順水，反而受困。
人都有求好心理，但短期內的自我超越非常困難。
得獎作品往往是天時地利人和之下的結果，但得獎所帶來的心理壓力，常使寫手綁手綁腳。甚至在與編輯合作的過程中，提案頻頻被否決，也可能引發自我懷疑。
長久下來，這些看不見的壓力，反而會傷害創作的『慧命』！
因此，我真心呼籲準備參賽的朋友們：不妨先調整好心態，為可能面對的競爭與得獎後的後座力，預留心理空間。
到底要選擇哪一場比賽？
在台灣的網路創作平台，每年暑假至少有三項重要的徵文活動可以參加：
POPO原創的「小說創作大賞」、角角者的「KadoKado百萬小說創作大賞」、以及鏡文學的「百萬影視小說大賞」。
最近更值得關注的是，由聯合報系推出的新平台「琅琅原創」，目前正舉辦首屆徵文比賽。其他發表平台，也會不定期推出徵文活動，希望挖掘出文壇的明日之星。甚至一些文藝基金會、文學雜誌、捷運局，也曾舉辦徵文比賽，有時獎金還相當豐厚！
那麼，我們該如何看待這些比賽？
每次比賽進行期間，網路上總會出現許多討論聲音，像是出版社偏好的風格、去年的得獎風向，甚至評審的背景與立場。但對我而言，徵文比賽的本質是這樣的：
每一家出版社都有明確的出版風格，也吸引著具備特定特質的讀者族群。
當出版社舉辦徵文活動時，其實是在打開一扇窗，向新手創作者招手，提供一個能夠發表與出版的機會。
所以，參賽前的第一步，不是看哪個比賽人氣高、獎金多，而是回過頭來檢視自己的創作風格與作品定位。
例如：POPO原創 偏向女性向與青春情感，主打細膩情感轉折與浪漫氛圍；角角者（KadoKado） 由角川經營，延續實體書出版的風格，擅長輕小說、奇幻與推理；鏡文學 風格偏社會寫實、文筆洗鍊，擁有強烈文青感，並重視 IP 改編潛力
評估自己的作品，最適合放在哪一個平台？哪裡的編輯最有可能願意出版你這部作品？那個平台，就是你應該鎖定的賽場。
但這裡我要提醒一件事：
千萬不要因為想參加某平台的比賽，就刻意模仿該平台熱門作者的風格。
去 POPO 不能只寫一篇跟 Misa 風格 95% 相似的青春戀曲；去角角者，也不該交出一篇看不出是台籍還是日籍作家的奇幻小說；投稿給鏡文學，更不是仿寫《我們與惡的距離》就能成功。
小說創作有個很弔詭的標準：
你不能交出一部讓市場無法辨識類型的作品，但也不能交出一部毫無個人特色的故事。
真正理想的參賽作品，是在已知的分類架構中，展現出你鮮明的風格，讓出版社與編輯一看到就覺得：「我們的書架上，少了這本會很可惜。」
把參賽作品當成為出版而設計的第一步，從布局上就要開始思考它的定位與特色。
給參賽選手的建議
小說創作是文學藝術。
凡是藝術，走這條路要靠「老天爺賞飯吃」。
但既然選擇參賽，沒有人想陪榜。
小說參賽最基本的條件：作品要完本！敘述視角不能亂跳，不熟悉的詞彙不要亂使用，全都是基本功。
再修細節、補邏輯、調強結構，讓作品扎實。基礎穩了，再來談風格的建立。
寫小說需要竭盡全力，成敗交給緣分。
但很可能，你的首戰，就為你打開一扇門！
所以，選擇與自己風格契合的出版社，參加他們主辦的比賽，是非常關鍵的一步。
得獎不是終點。得獎後能否善用得到的資源，將創作、往穩定商業出版結合，才是參賽真正的目的。
今年夏天，你會參加徵文比賽嗎？
