大家口中常說的「太子爺」，其實就是鼎鼎大名的哪吒。他還有好多名字，例如「哪吒太子」、「中壇元帥」、「太子元帥」、「金康元帥」、「金環元帥」、「羅車太子」、「玉皇太子爺」等等，聽起來是不是很威風？在道教信仰裡，太子爺可是個重要的護法將軍，不管是遇到瘟疫、災難，還是想驅邪避煞，人們都會誠心祭拜祂，祈求平安順遂。
說到哪吒的來歷，那可是精彩得像神話電影。他是殷商時代李靖將軍的兒子，從小就頑皮得不得了，但也天資聰穎。後來他拜了太乙真人為師，學得一身高強法術。哪吒可不一般，他曾經大鬧東海，一怒之下打死了東海龍王的兒子敖丙；又用爸爸的如來神箭，射死了骷髏山白骨洞裡的石磯娘娘門人，惹得龍宮與仙界都氣炸了。
結果，龍王與石磯娘娘聯手，把哪吒的父母抓去當人質。哪吒不願拖累家人，毅然決然「削骨還父、剔肉還母」，以命報恩，感人至深。他死後，師父太乙真人不忍徒兒英年早逝，便收回他的魂魄，用蓮花與荷藕打造新身軀，讓他重生。這回的哪吒更加威猛，腳踏風火輪，手持火尖槍，成為天下無敵的小戰神，還下山輔佐周武王伐紂，斬妖除魔，勇敢無比。哪吒的酷炫履歷
- 官職：天庭「中壇元帥」、五營神將C位擔當
- 戰績：單挑東海龍宮、暴打敖丙、怒懟石磯娘娘
- 復活：削骨還父後，蓮藕化身2.0升級版，戰鬥力MAX！
- 粉絲群：小孩（保平安）、司機（飆車必拜）、武術家（戰神崇拜）
太子的英勇事蹟打動了玉皇大帝，於是封他為三十六天將之首，總鎮天門，名號響徹天庭。也因此，民間紛紛立廟祭拜，尊他為「太子爺」，尤其武將、道士們對他更是信仰虔誠。
道教裡，太子爺還是五營神將中的中壇元帥。每當地方發生瘟疫，村民就會請道士搭壇作法，祭請太子爺和各路神明，像土地公、城隍爺、炳靈公等，誦經祈福，趕走病氣和邪靈。儀式當天還會插上五方旗，場面莊嚴又熱鬧。
近年來，哪吒不只是一尊神像，更常成為乩童的主神，透過降駕辦事，協助信眾解難除厄。許多廟宇幾乎都設有太子殿，家庭裡也常看到他坐鎮神桌，保佑一家大小平安健康。太子爺的帥氣與正義感，讓他成為深受喜愛的民間守護神。
現代人拜哪吒的理由
- 司機大哥：風火輪=超跑，拜了保平安不塞車！
- 小朋友：調皮搗蛋的同類，拜他保佑健康長大~
- 創業者：逆天改命的代表，拜了拚事業不認輸！
- 武術迷：戰神屬性，練武之人必拜！
台灣的太子廟平日香煙繚繞，大凡補運、求財、問病、探吉凶的大小事都會前來祈求太子爺，若逢農曆九月九日太子爺誕辰，更是信徒雲集，牲醴堆積成山，有的太子爺廟還舉行〝乞龜〞【註一】的活動。
拜拜小知識：
- 供品推薦：糖果、餅乾、玩具（太子爺是小孩，愛吃甜的！）
- 禁忌：別獻酒（因為他是童子神）
- 幸運物：風火輪吊飾（掛車上保平安）
- 補運：素甜米糕、福圓
【註一】所謂「乞龜」就是由廟裡管事處準備麵製的紅龜，以及糯米製的紅龜粿，讓信徒們向神祈求，謂之「乞龜」。乞求時要先擲茭，得到神明允準後就可至廟裡的管事處登記，將龜粿帶回家供全家吃平安，等到第二年必須還願，且須加倍奉還，如果滿三年未還者，管事就將他的姓名寫在紅紙上，貼在廟牆上，俗稱「龜上壁」。
