第一次十字軍主要的預設敵人是塞爾柱突厥人。而「塞爾柱帝國」本是當時統治大半個中東地區的超級帝國。
然而，在1st十字軍進軍期間，他們幾乎沒有遇到任何帝國整體協調的反應。原因在於：在1st十字軍運動時，塞爾柱帝國自己就已經處於崩潰的邊緣。
雖然後世將其稱之為「塞爾柱帝國」，實際上，這個帝國更像是一個家族政治集團。
一方面，以大蘇丹為首的政治團體，力求學習波斯人的政治制度，建立起中央集權的政府。
但另一方面，「親人大家都有份」的中亞分權概念，依然很盛行於塞爾柱帝國內部。
許多地方以某一位塞爾柱親族為首or魁儡，自立一方，呈現高度自治化的局面。
有些強大的地方親族甚至自霸一方，圖謀大蘇丹之位。
例如東羅馬史上，侵占小亞細亞的塞爾柱突厥勢力，實際上就不聽從大蘇丹指令。
部分人以庫塔爾米什的支系為首，自號蘇丹，史稱「羅姆蘇丹國」——羅馬蘇丹國。僅與帝國中央，保持象徵性的臣服關係。
在帝國史上兩任最強大的大蘇丹統治期間——阿爾普．阿爾斯蘭，以及其子馬利克沙——中央的兵威遠播，帝國仍在表面像是一統的樣子。
但在1st十字軍之時，馬利克沙新死不久，他的兒子們相互爭奪大蘇丹之位。各地分權自治的傳統，也就再次浮出檯面了。
因而，1st十字軍可說是選對了戰機。當他們進入中東之時，也恰好是中東穆斯林在彼此攻殺之刻。
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圖片：塞爾柱帝國全盛時期
圖片來源：
Wiki Commons, "Seljuk Empire locator map-pt.svg"
