在日本，4月是新年度的開始，不論是公司或是學校，都是按照一樣的年度。然而對於父母而言，不少人把在4月讓孩子進入保育園（托兒所）這件事當成終極目標，為此也延伸出一系列的申請流程，這也是除了大家耳熟能詳的就活(就職活動)和婚活(結婚活動)之外，另一個重要的活動:保活(保育園活動)。我們是帶著一點緊張、也有點天真的心情，踏進這場遲來的保活旅程。
在參觀的過程中，除了了解到日本的托兒體制之外，我還意外地觀察到一些有趣的地方。在托兒所裡放置嬰兒車的角落，映入眼簾的，是一整排乾淨俐落、設計一致的高級品牌嬰兒車。看似只是為了方便停放的角落，卻像是某種無聲的展示空間。在這樣的氛圍裡，表面上每台車都和諧一致，但背地裡卻隱隱透著「不落人後」的氣場。我才意識到，原來連嬰兒車這種日常用品，也可能成為階級的象徵。
當初我們選嬰兒車的唯一條件是「能用就好」，於是我們上了二手平台，挑了一台狀況還不錯的車。對我來說，這只是階段性的工具，沒必要為了面子花太多。可當我看到托兒所門口一排排高級品牌嬰兒車，我開始懷疑：是不是我太隨便了？還是，這社會對父母的期待太過嚴苛?
嬰兒車，能不能就只是單純的嬰兒車？
能不能不要成為父母之間暗自較勁的工具？
也許正因為我是外國媽媽，不合群這件事，在我身上反而成了一種理所當然的自由。在日本這個講究團體和諧與標準流程的社會裡，或許我們更需要在育兒這件事上，保留一些不那麼一致的空間。
育兒本來就沒有SOP，而我，願意相信每個家庭都能走出自己的節奏。
