日本幕末武士。（圖片來源：kknews.cc）
那是什麼？ 四個前所未見的黑色巨船冒著滾滾濃煙，駛入江戶灣（東京灣），濺起千丈浪花，巨大的黑船似乎能將當時的日本碾碎成虀粉 。 江戶灣的海面波光粼粼，彷彿望眼就能直至世界的邊際，此刻，邊際與秩序已經裂解，新的時代將讓日本成為火與劍的修羅場。
西元 1853 年，美國東印度艦隊司令培理（Perry） 率領四艘黑色巨艦叩關日本，要求開港通商。黑船的到來不但震撼了德川幕府，也衝擊了平民百姓，從此，日本再也無法孤懸海外，過著桃花源般的日子。
率領黑船打開日本國門的培理。 （圖片來源：ThoughtCo.）
培理帶著美國總統的國書，希望與日本通商，並供給美國船艦煤炭和糧食，不過，這些美國牛仔的小心思並不是這麼單純。19 世紀時，歐洲國家經過工業革命，急欲尋找原物料的產地與商品的銷售市場，清朝自鴉片戰爭後，接二連三的被歐洲列強打趴在地。
而且1853 年的大清帝國正與太平天國鏖戰，國勢衰頹、國家財政近乎破產，美國若想將軍事影響力伸入清國，就必須在亞洲找到一個中繼站，不但可以在日本開拓美國商品的市場，而且日本的地理位置鄰近中國， 是個相當理想的補給基地。所以，逼日本開國，對於美國政府來說勢在必行。
黑船來航。資料來源：百度百科
隨著美國態度的強硬，日本的統治階層也分成兩派，一派主張「攘夷」，另一派則持「開國」立場。當時，德川幕府眼見美國的船堅砲利遠非日本武士所能抵擋，總不能用武士刀去砍鐵甲艦吧！於是只好被動開國，然而，憤青不是現在才有，這個世界上最古老的生物就屬蟑螂跟憤青。
許多日本的中下級武士並不像幕府一樣可以了解許多外國的情報，只能情緒性的主張攘夷。不過，在實力面前，強者為所欲為，弱者卻難逃屈辱的命運，幕府屈服了。
1854 年三月三日，雙方通過《日美親善條約》，日本須提供美艦各項物資補給、難民救助、下田與箱館開港、派駐領事，以及單方面最惠國待遇。這是列強與日本簽訂不平等條約的開端，自此，日本與中國一樣，陷入半殖民地的危機。然而，用鮮血染紅的帷幕才剛剛拉起，日本即將迎來如人間煉獄的修羅場。
位於日本本州西南隅的長州（山口縣）和九州只隔著下關海峽。下關海峽連接著瀨戶內海與日本海，自古以來便是重要的交通要道。1863 年 6 月 25 日傍晚，一艘預定前往上海的美國商船在途經下關海峽時，突然遭到猛烈砲擊，原來，當地的長州藩私自派遣兩艘軍艦對外國船隻採取攻擊行動。
但是，美國商船的航速較快，所以順利逃脫。13 天後，一艘法國軍艦經過下關海峽，生性浪漫的法國人在喝著奶茶、吃可頌時，突然，轟隆！船身劇烈搖晃，遠遠望見長州藩的軍艦在開火，法國人被打的莫名其妙，想放下小船去一問究竟，沒想到小船一放下去，就被轟成虀粉，只好倉皇逃離下關海峽。而且，三天後，長州藩又砲轟荷蘭軍艦。
此時，攘夷派就好像吃了興奮劑一樣，彷彿日本自被迫開國以來的恥辱皆在這三場砲擊中得到了充分發洩，不過，也得意不了幾天。五天後美國軍艦「懷俄明號」來到下關海峽，對岸上的砲台狂轟濫炸，擊沈兩艘長州軍艦。
位於九州南端的薩摩藩在 1863 年 8 月 15 日與英國艦隊開戰，沿岸砲台被嚴重破壞，室內有 500 戶民宅被燒毀。1864 年 9 月 5 日，英、美、法、荷組成四國艦隊再次炮轟長州，長州被炸到哭爹喊娘，9 月 14 日雙方媾和，拆掉所有砲台，以及賠款，經此一役，日本舉國上下認識到攘夷的不切實際，小憤青們在揉著被打爛的屁股時，慢慢冷靜下來思考日本的未來，自此邁向了新的歷史轉折點。
