記載顯示，許多外族領袖、使節，當第一次來到君士坦丁堡時，往往為帝國首都的恢弘深深震懾。瞠目結舌的訪客，有時甚至會認為，此地必是天上才有的存在。拜占庭皇帝想必有天神般的力量，才能建築如此難以置信的城市。
這種震撼效果，讓拜占庭在外交、宗教以及諸般軟性場域占盡便宜。例如就有記載說到，當基輔羅斯決定改宗基督教時，其中一個原因，正是新羅馬的華美深深鎮住了基輔的使節，讓他相信拜占庭的力量才是值得跟隨的一方。
而這招同樣在十字軍時代派上了用場。
昨日說到神羅君主康拉德三世在君士坦丁堡大肆遊歷兩個多月。其實不只是他，「遊歷君士坦丁堡」在第一次、第二次十字軍，都是拜占庭招待他們的固定環節——但可不是誰都可以進去的。
在第一次十字軍時，十字軍只可以小股小股的「分批進入」禱告、朝聖。而在第二次十字軍，則只有路易七世、康拉德三世一類的首腦貴族可以進入。這既是安全措施，另一方面大概也是透過差別待遇，讓人覺得自己尊爵不凡。
君士坦丁堡的壯麗自然讓這些西方人流連忘返。除了建築奇蹟外，君士坦丁堡還在宗教上特具意義：這裡不僅也是聖城，還收羅了大批聖髑，在十二世紀大概是全歐最多。光是聖髑數量，就足以讓任何中世紀基督徒相信這裡是奇蹟之城。
在安排諸般感官饗宴的同時，拜占庭則又刻意給予了禮儀上的差別待遇，讓十字軍領袖無形之下低於拜占庭一等。
例如，當法國國王路易七世會見拜占庭皇帝時，曼努埃爾一世物理意義上的「高高在上」，坐得很高，然後再吩咐左右給予法王「一把拉丁人稱作椅子的東西」。用坐位來暗示你法王不如我皇帝。
康拉德的情況同樣。拜占庭皇帝給他的邀請函先是申斥了他的愚鈍，然後才「大度原諒」，並請他來君士坦丁堡養傷，活像父親對待頑劣的兒子一般，儘管康拉德其實比曼努埃爾大二十幾歲，並且是皇帝名義上的岳父。
拜占庭於客人的心理上定出上下關係後，跟著還會動以名利，誘惑十字軍互相反目。
在第一次十字軍時代，皇帝阿列克賽一世可能就用過這招鼓動十字軍內部的不和。而在第二次十字軍時，康拉德的部眾不少人叛離神羅軍，轉投拜占庭旗下——反正拜占庭財大氣粗，而且效命於聖城之一的君士坦丁堡也是有名望的事業，未必輸於前往聖地征戰。
因而，君士坦丁堡本身，其實就是一款全方位的武器。他能抗拒強敵、能使人崇拜、能離間人心，幾乎就是沒有死角的珍寶。
唯一美中不足的，大概就是也會吸引特別多外敵攻擊吧。而這也是拜占庭最大的執妄之一。他們心心念念的，都是不計代價和手段，保護這座文明堡壘。
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圖片：現代做的君士坦丁堡復原全景圖
圖片來源：
Wiki Commons, " Bizansist touchup.jpg"
資料來源：
Jonathan Philips, 《The Second Crusade: Extending the Frontiers of Christendom 》 (Yale University Press, 2010).
John Kinnamos, 《Deeds of John and Manuel Commenus》 (Columbia University Press, 1976).
Thomas Asbridge, 《The First Crusade: A New History》 (Oxford University Press, 2005)
