地獄，沒有人會認為是一個好地方，但地獄是什麼呢？我也沒有答案，這裏只是要把基督教和佛教的地獄做個簡單的陳列比較。
有個英國哲學家說，在他看來，「耶穌的道德品格中有一個非常嚴重的缺陷，那就是他相信地獄。我個人認為，任何真正具有人道主義精神的人，都不可能相信永恆的懲罰。」又說，「就我個人而言，無論是在智慧方面還是德行方面，我都感覺耶穌並不如歷史上某些其他知名人物那樣卓越。在這些方面，我認為應該將佛陀和蘇格拉底置於耶穌之上。」
我不確定這位哲學家有沒有讀過地藏經，知不知道佛陀所說的地獄樣貌——雖然地藏經成書可能遠在佛陀死後，但佛教徒相信，佛經的「如是我聞」和提到的人時地物等等，就足以證實確爲佛陀口說。
聖經裡的地獄是什麼樣子？很簡單，大概一句話就可以說完了—— where their worm does not die and the fire is not quenched——基本上就是無盡的火海，或再加上不死的蟲。
但是，佛經的地獄呢？地藏經怎麼說的？這需要比較大的篇幅。
先說數量，地獄大的有十八個，其次有五百，再次有千百。而每個地獄還「其中各各復有諸小地獄，或一、或二、或三、或四，乃至百千。」數量之多，無法計算。
地獄有多大？和聖經提到的比較，複雜很多，不容易描述。以「無間地獄」為例，「無間獄者，其獄城周帀八萬餘里。其城純鐵，高一萬里。城上火聚，少有空缺。其獄城中，諸獄相連，名號各別，獨有一獄，名曰無間。其獄周帀萬八千里，獄牆高一千里，悉是鐵圍。」
地獄是用鐵牆圍起來的，牆的高度超出人類的想像。喜馬拉雅山高8848公尺，和無間地獄「高一萬里」的純鐵城牆比起來，就只是個小土堆了。
這個地獄也有火，鐵圍牆有「上火徹下，下火徹上」，還有「鐵蛇鐵狗，吐火馳逐」，讓罪人無處可逃。
在這個地獄中，火可能不是最可怕的。人到了無間獄後，會有夜叉「拖拽罪人」去受種種的懲罰，例如，「夜叉執大鐵戟，中罪人身，或中口鼻，或中腹背，拋空翻接；或置床上，復有鐵鷹啗罪人目，復有鐵蛇絞罪人頸，百肢節內悉下長釘；拔舌耕犁，抽腸剉斬；烊銅灌口，熱鐵纏身。萬死千生，業感如是。動經億劫，求出無期。」
想像每個肢節都被釘下長釘子，嘴巴被灌千度的熔銅，但還死不了，持續幾劫後，再換到別的地獄，因為無間獄的特色是沒有中斷，持續數兆年，「此界壞時，寄生他界。他界次壞，轉寄他方。他方壞時，展轉相寄。此界成後，還復而來。無間罪報。其事如是」。
一劫有多久？一個小劫，可能是1680萬年，甚或是阿僧祇劫10的56次方，1後面56個零。且「動經億劫，求出無期。」其實，數字大到這個地步，再多加幾個零好像也沒什麼差別了。
這裏提到的只是地藏經中酷刑的一小部分，但地藏經說，沒說出來的還更多，「若廣說地獄罪報等事，一一獄中，更有百千種苦楚，何況多獄？」要把地獄的樣貌狀況說清楚，「窮劫不盡」，永遠說不完的。
