在職場上，總會遇到一些讓人煩心的時刻。
你傳訊息給同事，對方明明在線上卻不回，心裡開始很不舒服。寄信給客戶，三天沒有回音，越想越焦慮。 在會議上提出建議，卻沒人回應，心裡忍不住悶悶不樂。
於是，煩躁、不安、懷疑的情緒慢慢浮現，甚至開始覺得：「他們是不是根本不尊重我？」但其實，你面對的，並不是針對，而是一艘「空船」。在《莊子．山木》裡，有一段非常著名的寓言。
原文說：「方舟而寄於河，有虛船來觸舟，雖有偏心之人，不怒；有一人在其上，則呼張歙之，一呼而不聞，再呼而不聞，於是三呼邪，則必以惡聲水之。向也不怒，而今也怒；向也虛，而今也實。仍能虛己以由是，其孰能害之？」
意思是這樣的：
你坐在一艘小船上，靜靜地漂浮在河中央。遠方出現另一艘船，正慢慢地朝你靠近。你發現它的方向不太對，眼看就要撞上來了，於是你立刻大聲喊：「喂，小心一點。」可是對方沒有反應。
你提高音量，再喊一次，對方依然沒有動作。第三次，你氣得大罵：「到底有沒有聽到啊？」此時，你滿腔怒火已經升到頂點。
終於，船撞了上來。你怒氣沖沖地朝那艘船看過去，準備對船上的人發洩怒氣。結果你發現，那是一艘空船，根本沒有人。
就在那一瞬間，你的怒火突然熄滅了。你知道，這不是誰的錯，也沒有人在針對你，只是一艘無人駕駛的船剛好飄了過來。你並不是真的在氣那艘船，而是氣自己「以為有人故意不理你」。
莊子的這段故事，道出了我們在職場上經常出現的一種情緒誤解，把「空船」誤認為「有人駕駛的船」。我們總是太快用自己的視角去解讀別人的行為，甚至還沒問清楚、搞明白，就先讓情緒反應跑在前頭。
很多讓我們感到不舒服的互動，其實未必是對方的惡意，而是我們內心那個敏感的自己，自動啟動了「被針對」的預設。這樣的解讀，會讓情緒不斷累積，也會影響我們對他人的信任與合作意願。
那麼，我們該怎麼辦呢？
莊子在文末說：「若能虛己以由是，其孰能害之？」意思就是說，如果我們遇到事情都能像面對空船那樣，不預設、不執著、不急著反應，那麼很多的衝突其實就不會發生，很多情緒也不會升起。
這並不是說要我們冷漠、逃避，或者放棄溝通，而是提醒我們，先讓自己不被情緒綁架，再來選擇怎麼回應世界。所以，當你下次再遇到未讀不回、被忽略、被冷處理的時刻，不妨先問問自己：
「我是在氣對方的行為，還是氣自己沒被回應的期待？」
「如果我把這件事當成『空船』撞來，我還會那麼不舒服嗎？」
學會把一些看似冒犯的行為，暫時放在「未必是針對我」的位置上，你會發現，心裡變得寬了，氣也少了，理解與溝通的空間也多了。
說不定你沒有注意到，那位同事那天正忙著處理緊急案件，根本沒看手機；客戶可能被突如其來的會議綁住，根本還沒來得及回信。他們不是不理你，只是剛好還沒能回應你。
與其困在情緒裡讓自己受苦，不如退一步，練習「虛己」，給事情多一點空間，也給彼此多一點理解。當我們不再輕易被撞動情緒，就更能穩穩地掌舵自己的人際航道。
