「畏懼自己的情緒，對自己的情緒感到不自在，也無法與他人分享這些感受，它是一種情緒恐懼症、使我們遠離內心的智慧和力量，也與他人漸行漸遠。」書本的一開始這樣說，看過不少談論情緒的書籍但是把它講成是一種恐懼症的話，是第一次看到這樣的說詞，覺得蠻新奇的、想要知道作者為什麼這麼說？自己面對情緒來臨的時候，有真的可以好好跟它共存嗎？還是會想要逃避？或是忽略？抑或是質疑呢？這本書適合想要瞭解情緒是什麼東西、有情緒困擾議題的人、也可以說是一本很適合大眾閱讀、關於如何面對情緒的入門書。
「生命的縮小與擴展，與一個人的勇氣成正比」作為談論情緒的書籍，從這個角度出發是挺特別的，把它想成自己的情緒是可以跟外界好好互動的，那麼生命擴展應該是很容易的事；反之如果無法跟別人進行情緒方面的互動跟交流，那麼很自然的就會退縮到自己的圈圈裡，而這個圈圈還可能越來越小，不論是對別人沒信心、對自己有所懷疑、還是搞不清楚情緒產生的狀況等等，這是甚麼情況呢？就是開頭提到的是屬於「情緒恐懼症」無法好好面對、甚至是接納自己的情緒。
作者以自己為例，在好不容易完成碩士學位的時候，覺得自己應該是要非常興奮、開心的，結果反而是哭了出來，對於大部分的人第一時間會覺得應該是釋放壓力、或是喜極而泣之類的；但作者的解讀是這樣的身體反應其實是阻斷自身該有的興奮跟快樂，情緒恐懼症在這時候顯現出來了。
「情緒會讓事態變得更糟、把事情搞砸、會有所妨礙」看到這些話是不是覺得很熟悉？對於這些話是不是很認同？但是在閱讀這本書之後，倒是引發了不同的想法。傾向於用邏輯、用科學去看待事情的話，只能說那適用有公式的地方，它起的是「物理反應」但如果今天涉及到人、會起的是「化學反應」那不妨嘗試用情緒去處理看看，也許會得到不一樣的效果。書裡面提到興奮和喜悅鼓勵人們敞開心房，參與有興趣的活動；愛的情緒促使人們靠近並更接近自己所愛之人，也鼓勵自己分享心聲。舉例來說如果秉持著用成績來決定要不要參加一項活動？用身高多少、胸部跟腰部比例多少等等來決定要不要認識一個人，哪怕可以有後續也很難有更進一步的發展跟結果。因此不妨試著把情緒當作一種工具的話，在某些場合反而用處更勝於大腦的理智。
「觀察最早的情緒體驗就可以找到答案」在這個章節是心理學最愛談的早期經驗，如果認同所有的事情都是透過不斷累積相關經驗習得的，那麼這個概念就很容易讓人接受跟理解。都說小孩子是一張白紙，也有人覺得部分原因跟孩子天生的氣質有關；但講氣質其實蠻玄的、它不是那麼的科學；然而如果孩子的情緒有被照顧到、甚至是不需要去考慮大人的心情才能做出自己的情緒，那麼其實在逐漸長大的過程中，情緒的抒發、表達、安全感等等，都會表現的很好。那如果遇到覺得小孩胡鬧的時候難以溝通該怎麼辦？很可能孩子不知道大人的訴求是什麼？為什麼要這樣要求？以及自己沒有足夠的表達能力、理解能力、跟為什麼這時候無法堅持所需等等。這不意味著要完全的包容跟接受，反而可以趁這時候好好地陪伴跟教育，因為如果在家庭沒搞懂跟學會，那麼將來學習的地方就會是在社會跟職場，而關於情緒管理這件事可以越早練習是越好的。
接下來有兩個內容，是覺得在這本書裡最大的學習，第一個是關於內疚跟羞愧，這兩個是一樣的情緒嗎？如果是一樣的，為什麼要有兩個詞呢？那如果不一樣的話是哪邊不一樣呢？說起來它們是部分相同，也就是都是同一類的情緒；而部份不相同是內疚針對的是事情、羞愧針對的人，作者提出很多的內容都是在闡述相同情緒但一個在講人、一個在講事。為什麼覺得這個學習很棒？因為有搞懂針對的項目為何，才會知道接下來要怎麼處理是比較合適的？或者也可以知道雙方是否有聚焦在同一個地方。在剛出社會工作時，有幸遇到也是非常講究用詞的老師，認為說出口的詞彙都是有不同的意義，甚至形容一樣的事物還會有濃度上的差別，也就是有些話讓人覺得輕描淡寫、有些話則是讓人覺得太重了，這個也是需要有意識的長時間練習。
第二個很大的學習是「不要做發洩情緒的行為」根據書本的意思是如果今天很生氣，想要打人、摔東西等等，聽起來很像是做一種發洩，而過往的概念是處理完應該就好了，就像很傷心的時候就哭出來吧，哭完就沒事了；但事實上真的是這樣嗎？情緒只是被延伸而不是真正的被處理的話，做宣洩的動作並不見得會讓事情就過去了。尤其是情緒跟他人有關的時候，因此不論如何都要能學習去「處理情緒」才是。那麼到底要怎麼處理呢？其實就是看它給自己帶來什麼樣的感覺、產生在身上的刺激或是反應等等，然後好好地去面對它即可。某個層面情緒跟念頭很像，不能保證是不是不想就不會出現、或是努力的做認真的做就能出現想要的情緒。作者提到情緒其實就像天氣一樣，人能控制天氣嗎？不能、因此只能當它來的時候然後決定要如何面對它？對吧？所以情緒上來的時候，如果選擇逃避、選擇硬抗、選擇發洩等等，都無法趕走它或是讓一切變更好，那不如就最簡單的跟它保持良好互動即可。
這本書絕對是列為大學專業教科書也不為過的好書，不只是紙上談兵或是做做研究而已，有更多作者實務上的操作跟分享，以及作為讀者可以自己操作的程序，進而去學習如何應對情緒產生的時刻。人不可能永遠都是正向的、開心的、遇到的事情全都是美妙的，因此更需要去學習如何處理好情緒，是吧？
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