🔅聽到失智症，你會想到什麼呢？
你可能會想：那是老年人才需要擔心的疾病吧，跟我有什麼關係呢？但是你知道嗎？有一種「早發型失智症」，發病年齡可能落在 45 到 65 歲之間，也就是說，像我這種年過50的中年大叔，也有一定的罹患風險。
我會留意到「早發型失智症」，是因為美國知名影星布魯斯‧威利，他在2022 年的時候，突然宣布退出影壇，讓許多影迷們非常震驚，那年他才 67 歲。隔一年他的家人公開表示，他罹患了一種「額顳葉型失智症」，這種病就是屬於「早發型失智症」，早發型的初期症狀不明顯，但通常在50幾歲時就已經出現，很容易被忽略或不在意，錯過了及早發現及早治療的黃金時期。
預防勝於治療，我們應該如何在身體健康的時候，開始重視對大腦的保健呢？🔅正常老化和失智症有什麼區別
我們用手機來做比喻，正常老化就像一台用了10年的舊手機，裡頭的記憶體運算速度變慢、反應比較遲鈍，但主要功能都還算正常；失智症則是主要的核心作業系統壞了，偶爾會當機或跑出亂碼，甚至最終連基本的打電話功能都喪失了。
🔅三種常見的失智症
1.阿茲海默症
是最常見的失智症，佔比大約60％以上。主要症狀是容易忘記事情、忘記曾經說過的話、情緒不穩定等等，大腦功能會慢慢逐漸退化，最終無法獨立照顧自己。美國前總統雷根即是罹患此症。
2.路易氏體失智症
是第二常見的退化性失智症，主要症狀除了認知功能障礙之外，在早期就可能會伴隨著身體僵硬、手抖、走路不穩等現象，看起來很像是帕金森氏症；還會產生幻覺、情緒不穩、注意力喪失等症狀，平均好發於約七十歲以後。
3.額顳葉型失智症
這類型是腦部的額葉及顳葉出現變異，主要症狀是出現情緒異常、人格改變；或是口語表達困難、某些詞彙說不出來等現象。布魯斯威利就是得到這種失智症，平均好發年齡約五十歲以後。
我們瞭解了失智症的基本狀況，會發現「認知功能」的退化相當的關鍵。那麼要如何分辨一般的老化還是失智症的前兆呢？
🔅國際失智症協會的「失智症十大警訊」
1. 記憶力衰退
一般狀況：偶爾會忘記事情，但經過提醒或關鍵字的描述，可以回想起來。
失智警訊：剛說過的話、剛做完的事情，轉頭馬上就忘記，而且這種健忘經常發生，甚至會不自覺地重複詢問同樣的事情，自己卻毫無印象。
2. 計畫力變差
一般狀況：年紀漸長之後，有時候不太能同時處理太多事情，必須一件一件慢慢思考規劃，處理的時間變長，但還是能夠規劃完成。
失智警訊：會覺得規劃事情變得非常的困難，甚至無法規劃。例如本來經常出國，準備安排一趟出國的行程，腦中卻一片混亂、理不出頭緒，情緒變得焦躁不安。
3. 執行能力衰退
一般狀況：隨著年紀的增長，做事的速度可能變慢，跟不上年輕人的節奏，但仍舊能把事情做好做完。
失智警訊：原本駕輕就熟的事情，突然變得做不好、甚至做不來，例如平常經常走的路線突然會走錯路；原本很拿手的招牌菜突然忘記怎麼炒等等。
4. 搞不清楚時間和地點
一般狀況：有時候會忘記今天是幾號；或偶爾想不起某位親戚朋友的名字，但只要經過提示或提醒之後，就能慢慢想起來，這些都算正常現象。
失智警訊：經常會搞不清楚早上、下午或是平日、假日的時間，容易忘記重要的紀念日期；甚至連自己住了多年的社區，回家時突然覺得很陌生或走錯方向。
5. 空間容易錯亂
一般狀況：隨著年紀我們可能會出現老花眼、青光眼、白內障等問題，但對於家中的動線、物品擺設位置還能分辨清楚，不會搞錯。
失智警訊：出現在家裡平常熟悉的動線上行走，卻會撞到東西；對物品的顏色、遠近距離的判斷搞不清楚。
6. 講話變得卡卡
一般狀況：有時我們會有「那個那個誰啊…」或「這個字怎麼寫，怎麼想不起來…」的困擾，但這都還算正常。
失智警訊：對話的時候，會聽不懂對方說的比較長或複雜一點的句子，回答也變得很短、沒什麼重點。有時候講話講到一半會卡住，不知道接下來要說什麼，或者是不斷重複自己說過的話。
7. 常找不到東西
一般狀況：有時候拿東西會沒有物歸原位，例如一時想不起來鑰匙、眼鏡、手機放在哪裡，但還是可以憑零碎的記憶回想，找到擺放的物品位置。
失智警訊：自己放置的東西位置，轉頭就忘了，完全沒有任何印象，因此很容易出現找不到東西的狀況。
8. 判斷力變差
一般狀況：年長者可能不熟悉新一代年輕人的想法或價值觀，偶爾可能會做出一些比較「老派」或對年輕人來說不太恰當的決定，但對事情的是非對錯判斷力還在。
失智警訊：會出現明顯不合理的錯誤判斷，例如對詐騙集團的話術深信不疑；開車不遵守交通規則卻不自知；買東西不看保存期限，對過期的食品毫無警覺等等。
9. 社交活動減少
一般狀況：有些長輩年紀到了，會想要過得更自在單純一些，因此主動減少對外的社交活動，把時間留給自己，做自己喜歡的事情，這是很正常的現象。
失智警訊：本來喜歡從事的社交活動，突然變得不喜歡；或是變得不愛出門、不想多說話，個性出現明顯的轉變。
10. 情緒控制力衰退
一般狀況：有些長輩的個性比較固執，當他們被要求改變生活習慣時，難免會有情緒的反應，但不至於太過強烈，可以好好講道理溝通。
失智警訊：情緒反應非常激烈又難以預測，可能因為某一句話或一點小事情就大吼大叫、甚至情緒崩潰。個性變得敏感，經常莫名的感到困惑、焦慮、害怕，讓家人搞不清楚該怎麼辦。
以上警訊如果有三項以上，可能就有輕度認知障礙的風險，但不代表得到失智症，而是大腦的認知記憶功能有一些狀況，建議尋求專業人員做進一步的檢查。
🔅該如何預防失智症呢？
作者引用著名的美國「修女研究」資料，這項研究案總共找了678位，平均年齡83歲的修女們，接受長期的阿茲海默症研究追蹤，甚至同意死後接受大腦解剖，得出的結論，想要預防失智症，有四個重要的建議：
(一)多動腦
大腦的神經細胞需要新的刺激才會逐漸生長，因此多學習具有啟發性的知識、技能，對延緩大腦老化非常有幫助，而且越年輕開始效果越好。例如多閱讀、寫作、繪畫、下棋、看連續劇、唱卡拉OK等等。
(二)多運動
運動能刺激大腦生長，對記憶力的提升有所幫助，建議每週至少運動三次，每次三十分鐘以上的有氧運動。
(三)調整飲食
1.地中海型飲食法
多吃「原型」食物、少吃加工食品，例如選擇燕麥、全穀類、堅果等五穀雜糧；蛋白質以雞蛋、牛奶、豆類、魚類、海鮮為主、少吃紅肉；多出蔬菜水果；搭配優質橄欖油、苦茶油等烹調方式。
2.多吃咖哩
咖哩含有薑黃素，具有抗氧化及抗發炎、提升免疫力等作用，適量食用對提升大腦的記憶力、注意力有幫助。
3.多喝綠茶
綠茶含有兒茶素，研究發現，對於提升大腦的認知功能、活化腦神經細胞有幫助。
(四)多社交
多參與社交活動， 建議退休之後，依然要保持和人群接觸的活動，例如參加公益社團、社區活動、宗教活動、當志工、當義工等等，都有助於降低失智症發病之風險。
🔅結語
預防失智要趁早，不是等到老了才來開始保健。
許多個案研究指出，大腦的病變早在發病前10年甚至更久以前就已經開始，一點一滴地逐漸破壞認知功能，等到大腦不堪負荷才出現病徵。
雖然目前醫學界對於失智症沒有辦法完全治癒，也沒有什麼藥物可以抑制大腦退化，但如果能提早發現、及時調整生活作息和飲食習慣，仍有五成以上的機會可以減緩大腦退化的速度。
作者有個很巧妙的比喻：
後天的努力預防，就好像「存錢」一樣，可以增加大腦認知能力的存款，哪天真的遇到大腦出現狀況，我們的大腦才有「本錢」經得起大腦病變的提領。
中年不是走下坡，而是人生的轉折點。這段時期的我們，比起年輕時，累積更多的經驗和智慧，更有能力「選擇」自己想要什麼。改變並不可怕，可怕的是一成不變。
試著深刻去認識內在的自己，找到自己真正的熱情，用成長型思維去擁抱每一次的轉變，那麼，我們將離失智症的威脅越來越遠，人生的下半場，可以活得越來越精彩有趣。
