「抱歉小傢伙們,恐怕你們還沒做好迎接未知的準備。」潘朵拉微笑地說。
女人清冷的嗓音響起:「您好,我要一間單人房。」
櫃檯前的滿滿,早已在那抹倩影推開酒館門扉時,便呆愣在原地,直至她走近身側,仍是毫無反應。她不滿地敲了下木桌,才令滿滿回過神來。
「客人抱歉,您能再重複一次嗎?」
「一間單人房。」
「好的,您的房間在二樓,是二零九號房,稍後漫漫會領您過去,對了!需要專人幫您提行李嗎?」滿滿盯著潘朵拉身旁亂飛的魔盒,不確定的提問。
「呵呵,不必了,它⋯⋯不重的。」潘朵拉的淺笑,更是令先前嬉鬧的人們安靜下來,只剩下心跳如雷般的聲響,而隨著她的離去,彷彿體內熾熱的心也隨之溜走了。
翌日傍晚,月桂酒館有個老傳統,便是會為新搬進來的顧客,舉行溫暖的歡迎儀式,也是讓大家迅速熟悉,好互幫互助的方法之一。而如此重要的活動,自是由眾人皆敬之愛之的梅林大人主持,滿滿漫漫則是從旁協助。
「嘿咻——這樣就可以了吧!」漫漫將深紫色的氣球掛在牆上。佈置是由新人給予大家的第一印象作為考量,而潘朵拉身上神秘且嫵媚的紫色「紋身」,是人們第一眼被迷住的特徵,最具代表性,因此使用大量深淺不一的紫色,為大廳增添別樣的氛圍。
此時,樓道響起美麗的跫音,所有人屏息以待,樓梯口兩側準備放禮炮的維倫與羅萬,手心微微沁出冷汗。直至令人思念的身影出現的剎那,隨著一聲禮花筒的巨響,大家齊聲喊道:「歡迎潘朵拉入住,成為我們的家人。」現場的氣氛才活躍起來。當事人似乎從未受過如此盛大且溫馨的歡迎,而微微怔住。
梅林大人發現潘朵拉好似不適應熱鬧,便親自領著她到人群中央。望著面前手捧各色見面禮的人們,梅林即時提醒,讓大家騰出一些空間,以免驚嚇到她。
「潘朵拉,這是我們擅自準備的歡迎儀式,望妳能享受來自夜晚的喧囂!」梅林輕聲說著。
「我⋯⋯只是很訝異,陌生人也會這麼熱情嗎?」
「嘻嘻,以後就是互相幫忙的家人啦!我身上窮的只剩下錢,希望妳會喜歡閃閃發亮的金幣。」羅萬忽然出聲,並率先遞出禮物,後方有人高呼一聲「卑鄙!」便開始推搡,搶著要獻給美女寶物。
「親愛的潘朵拉女士,您的氣質雖與這艷紅的玫瑰相悖,但在下實在找不出比這束鮮花更襯您的美貌的物品了。」下一位上前送禮的維倫故作紳士的模樣,引得眾人一陣雞皮疙瘩。
「呵呵,謝謝你們,我很開心。」
寧靜的夜晚,被人群的嘻笑聲淹沒,似乎每個人都沈浸在歡樂的氣氛之中,可宴會的主角被身上那深紫色,如藤蔓一般的紋路緊緊地攫住,即使身在人海,亦是無法享受其中,為什麼⋯⋯為什麼⋯⋯?那潘朵拉的魔盒總是躁動不安呢?
二樓的二零九號房間內,魔盒正左右晃動,一離開潘朵拉不到一個鐘頭,它便會開始搖晃自身,而盒子的主人也能感受到強烈的不適。宴會中途,潘朵拉藉著身體微恙需要歇息為由,先行離席,並讓大家玩得愉快,自身卻趕往魔盒身邊,要重新鎮壓盒內那邪惡的力量。
「登——登——登登——。」腳步愈發加快,房間門鎖轉動時,盒子恰好露出縫隙,裡頭發出一絲黑色的光線,那種邪氣令人遍體生寒。正當潘朵拉準備施法重新闔上它之前,半開的房門後方,有平靜的氣息浮現,隨之而來的是一股暖流,屬於梅林的術法,輕柔地將暴躁的魔盒重新封住。
潘朵拉驟然回頭,卻不見梅林的身影。
「我尊重妳的秘密。」是來自大魔法師的心聲,傳入她的腦海。
「偉大的梅林大人,我能和您坦白,確保我不會威脅到其他人,但請協助我保守秘密。」
「我會的。」
從前從前,天上的一位女神,用泥土捏成了一名少女,她作為女神的藝術品,被帶到眾神面前觀賞,與女神交好的神們,賜予女孩禮物,有金長袍、好奇心、無法抵擋的魅力、語言能力,而其中一位神秘的隱士,雖與女神交情平淡,卻也遞上精美的禮盒,並耳提面命盒子僅能觀賞,千千萬萬不可以打開,女孩似懂非懂地收下了。
日復一日,女神創造出更多的人類,卻都不如女孩完美得像個藝術品,生來便是被欣賞的存在,加上她擁有其餘神的祝福,顯得更像天仙般的麗人,女神倦了,疲乏於她的完美。於是,她隨意地將女孩投入伊索米亞大陸,想知道其餘人類會與女孩擦出什麼樣的火花,是否有不受魅惑的稀有存在。此後,她便從珍貴藝術品淪落為神的實驗品。
她降生於貴族中的巴爾莊園,從孩提時期起,她驚人的美貌與優雅的儀態就受到公爵的賞識,在她的身上投入許多資源,是政治聯姻的犧牲品的不二人選。某年,女孩在十六歲生日晚宴上,準備挑選訂婚對象,許多世家子弟毛遂自薦,潘朵拉顯然對於此事感到麻木,便一人待在角落,把玩魔盒。
好奇心旺盛的她,決定將魔盒掀起一角,可此次比以往的縫隙還要大,那群邪靈便藉此機會鑽出盒子。宴會廳到處是黑色的靈體亂竄,引得眾人逃竄。「妳⋯⋯將受到魔盒的詛咒。」隱士的聲音浮現在她的腦海中,須臾,潘朵拉身上冒出許多暗紫色的花紋,彷彿烈火蔓延過般疼痛不已,不久便暈了過去,而其餘所謂的貴族,早已被邪靈吸乾,無一倖存⋯⋯。
「梅林大人,這就是方才在歡迎儀式上我愣住的原因,又加上我身上的『疤痕』,與巴爾莊園的慘案,使我總是被其他人認為是災禍之源,是以⋯⋯我總是獨自一個人,不習慣旁人的親近。」潘朵拉輕聲說道。
「我明白了,潘朵拉,那妳認為大家在妳一踏入酒館的反應如何?」
「嗯?我粗略掃視過,他們的眼眸中除了驚艷以外,只剩下好奇。」
「所以⋯⋯。」
「您的意思是?」
「我的意思是,在酒館的大家,都有自己的故事,但只要一入住月桂酒館,便是我們的家人,家人,意味著相互陪伴,妳也不例外,請試著和我們相處看看吧!」
「嗯。」
二人談話結束後,夜已深了,大廳還留存著歡樂的痕跡,許多人已進入豐富的夢鄉,而潘朵拉坐在床沿撫摸著魔盒,緩緩道:「今後⋯⋯我們也有家了呢。」