台南在地美食「溫體牛肉湯」，未來可能愈來愈難喝到，不是因為消費者不買單，而是本土肉牛正面臨前所未有的缺口，牛肉湯業者經常「訂 50 斤只到 30 斤」。在「活牛」減少同時，進口「牛肉」卻可能大幅放寬，恐讓台灣牛肉產業走向邊緣化。
專家呼籲，台灣須儘速補充牛源、建構現代化屠宰分切系統，並投入配種與市場開發，否則仰賴新鮮屠宰的牛肉湯及其它美食，恐將面臨危機。
在台灣牛肉市場中，本土肉牛市佔率僅 5%。台灣肉牛產業協會理事長張志名說明，台灣「肉牛」產業是隨「乳業」發展而誕生。1970 年代以來，肉牛產業的定位便是將不會產乳的公牛、以及產乳效率低的寡產母牛轉供肉用，溫體牛肉湯是其代表食物。
根據歷年糧食供需年報，國人的牛肉年均消費量不斷成長，2023 年創新高、來到 7.6 公斤。華漢冷凍食品公司董事長李春來是國內知名的大肉商，他分析，燒烤和火鍋店增加，油花較多的五花、培根更有市場，且以進口美牛為主。
本土肉牛產業正被內外夾擊，內憂為牛源不足。張志名指出，因應紐西蘭液態乳零關稅進口衝擊，農業部近年獎勵淘汰母牛，短期內讓牛隻屠宰量增加，卻讓本土肉牛後續出現短供。
張志名分析，隨著分離精液技術出現，新生乳牛中的公牛比例已減少，寡產母牛逐漸成為生產肉用小公乳牛的主力，但農業部希望降低乳牛飼養規模，來提高生乳生產效率，等於變相縮減國產肉牛的供應，讓產地肉牛的價格快速上揚。
張志名表示，他入行 14 年來，產地肉牛價格只漲不跌，一來是需求拉抬，二來是供應量減少，現在供應量嚴重不足，已造成下游牛肉湯業者的困擾。
牛肉湯業者也深受缺牛之苦，阿財牛肉湯經營人郭俞宏表示，近期本土牛肉大缺，經常是「訂 50 斤卻只來 30 斤」，而當肉牛價格持續上揚、屠宰不敷成本時，有屠宰業者選擇直接增加休市日。如今溫體牛肉批發價已來到每台斤 550 元，預計年底還要漲一次，屆時庶民小吃將不再親民，「未來一碗溫體牛肉湯可能要漲到 200 元」。
郭俞宏指出，漲價可透過產品差異化反映成本，但缺新鮮溫體牛肉則讓沒生意可做，越來越多牛肉湯業者選擇增加週休日。此外，因今年春節後的屠宰肉牛多為淘汰母牛，肉質遠不如公牛、專用肉牛，也讓肉質品質不穩定。
業界認為，農業部推動乳牛淘汰為缺牛主因，但農業部畜牧司司長李宜謙則表示，本土肉牛短缺的原因為牛結核病（TB）肆虐，讓產業並不認同。張志名直言，農業部預計補助 3 億元、淘汰 1.2 萬頭母牛的政策，才是造成缺牛的關鍵，農業部不應將責任推卸給產業。
民進黨立委林俊憲、郭國文等表示，本土肉牛短缺將衝擊台南市牛肉湯，讓標誌性美食的價格不再親民，農業部應正視國產肉牛的產業危機，並協助產業把市佔率從 5% 提升到 10%、15%。
然而，若產地價格提升，意味著每頭肉牛的價值增加，為何會是產業憂患？張志名表示，溫體牛肉湯的需求量持續增加，消費者對國產牛肉的接受度也變高，若國產牛肉持續短供，進口牛肉將趁虛而入，讓產業體質愈加虛弱，「肉牛產業最需要的是把市場作大！」
