回想職涯的前期，主要的工作是生命教育教材的編寫與教師訓練。在台大讀研究所時，有幸參與生命教育教材的出版與課程設計。那時候才二十多歲，常常站在講台上，和一群比我資深許多的老師們討論班級經營與教學設計。甚至還被邀請到大型青少年特會，面對幾千名青少年演講，鼓勵他們珍惜生命、把握青春。回想起來，真的需要很大的勇氣，也不得不感嘆一句：年輕真好！
雖然一路走來累積了豐富經驗，但我心裡始終有一個未解的疑惑：生命教育課堂上，我們常常告訴孩子「你是最棒的」，這是他們最需要聽見的話嗎？
「你是最棒的！」的迷思
生命教育的宗旨之一，是幫助孩子肯定自己的價值與獨特性。每堂課都是滿滿的心靈雞湯：「你最棒！」「沒有你做不到的事！」「你是最獨特的！」目的很單純—希望孩子建立自信。這樣的口吻，不只在充滿愛心的志工老師口裡，為人父母的你我，可能也以這樣的讚美鼓勵孩子們。
但是，這樣的話誠實嗎？孩子們很快就會發現，自己並不是「最棒」的那一個。班上只有一個第一名，只有一個校長獎。大部分的孩子，在成績或才華上都不是最優秀的。當他們意識到這一點，原本的「你最棒」反而成了一種落差，甚至造成挫敗感。
事實上，過度的空洞讚美不但不能真正建立自信，還可能幫倒忙。
Carol Dweck 的研究：讚美的力量
心理學家 Carol Dweck 在《心態致勝（Mindset）》中提出「成長型思維」的概念。她的研究顯示，大人讚美孩子的方式，會深刻影響孩子對學習與挑戰的態度。
她做過一個著名的實驗：把孩子分成三組，先讓他們玩簡單的拼圖遊戲。遊戲結束後，第一組孩子被稱讚「你好聰明！」；第二組被稱讚「你很努力！」；第三組只得到中性的回應「你完成了！」。接著，讓孩子自由選擇下一個任務：簡單的、全新但有挑戰的、或困難可能會犯錯的。
猜猜看，哪一組會選簡單的？誰又會樂於挑戰困難的？結果：
- 被稱讚「聰明」的孩子，多半選擇最簡單的任務，避免犯錯。
- 被稱讚「努力」的孩子，反而勇於挑戰更困難的任務。
為什麼？因為被讚美天賦的孩子，害怕失敗會破壞「聰明」的形象；因為若果犯錯，那可就看起來「不聰明」了。相反的，被讚美努力的孩子，沒有了不能犯錯的壓力。他們的眼光以及回報感來自於解決問題的過程。
更耐人尋味的是，長期追蹤研究發現：父母在孩子1-3歲、以及10歲時使用的讚美方式，能夠預測孩子未來的思維模式與挑戰渴望。
讚美不僅影響當下，更能塑造孩子一生的學習態度。
兩種讚美：天賦讚美 vs. 努力讚美
心理學上將讚美分為兩類：
- Talent Praise（天賦讚美）：這樣的讚美直接稱讚孩子的「你好聰明！」「你真的很有天份！」「你是天才！」
- Effort Praise（努力讚美）：「我看到你很有耐心地完成了！」「這個很難，但你試了好多次，真的很不容易。」「你用了新的方法解決問題，真有創意！」
舉例來說：孩子做了一個精緻的黏土作品。
- 如果你說：「哇，你真的是羅丹再世，有天份！好棒」孩子得到一個訊息：我做得好，是因為我的天賦。但是，下次當他遇到不擅長的事，可能就會退縮，覺得「我沒有一下子就會，應該不是這塊料」。
- 如果你說：「哇，這麼軟的材料你能捏得這麼細緻，我看到你在辮子那裡花了很多時間，我很佩服你的耐心和堅持！」孩子會意識到：原來努力、耐心與策略才是關鍵；這些能力也能帶到其他學習情境中。
這些話，不要再說了；改成那樣說。
因此，有一些看起來像讚美的稱讚，可能是包裝精美的毒藥，正在慢性地削弱孩子的成長型思維。比如：
- 「你好聰明！」 → 侷限孩子的成長，讓他害怕挑戰。
- 「你是天才！」 → 強化固定型思維，一旦失敗就自我否定。
- 「寶寶最棒了！」 → 空洞、缺乏具體依據，難以複製經驗。
當大人用正確的讚美方式，孩子也會逐漸內化，形成健康的自我對話：
- 「這個太難了 → 可能需要更多時間。」
- 「我犯了錯 → 錯誤能幫助我成長。」
- 「我做不到 → 我要開始訓練我的腦袋。」
這些語言，就是成長型思維的養分。
正確讚美的技巧
- 具體描述：針對孩子的過程或行為，而非抽象的結果。比如，孩子完成了作業，你可以說：「你今天寫作業的時候，很專注沒有被打斷。」「我知道你不喜歡算數學，但是你還是先把它完成了，這樣就可以做後面你想做的事。我覺得你很會安排自己的時間。」
- 強調努力與策略：讓孩子看到自己能掌控的部分。「你試了不同的方法，最後找到一個有效的解法。」「看起來第一個方法沒用，你也沒有放棄，還是願意解決問題，太棒了。」
- 允許錯誤：把錯誤視為成長的機會。
- 「雖然這次沒有成功，但我看到你學到新的經驗，下次會更好。」
- 鼓勵持續改進：把焦點放在進步而非天賦。「你比上次更進步了，這就是努力的成果。」
結語
我們都希望孩子有自信，但真正的自信，不是來自「我是最棒的」這種空洞的標籤，而是來自於「我能努力學習、找到方法、持續進步」。
讚美孩子的努力與過程，看似小小的調整，卻能改變孩子面對挑戰的態度，影響他們的一生。下次當孩子拿著作品跑來給你看時，不妨放下「你好聰明」這句話，改用「我看到你很用心，真的很努力」這樣的回應。你會發現，孩子的眼神裡閃爍的不只是快樂，更是一種穩定而持久的力量。
