回想我職涯的前期，主要的工作是生命教育教材的編寫與教師訓練。當時還在研究所，就有幸參與生命教育教材的出版與課程設計。那時候，一個二十幾歲的年輕人，常常站在講台上，和一群比我資深許多的老師們討論班級經營與教學設計；甚至還被邀請到大型青少年特會，面對幾千名青少年演講。回想起來，真的需要很大的勇氣，也不得不感嘆一句：年輕真好！
雖然一路走來累積了豐富經驗，但我心裡始終有一個未解的疑惑：生命教育課堂上，我們常常告訴孩子「你是最棒的」，這樣真的對他們有幫助嗎？
「你是最棒的！」的迷思
生命教育的宗旨之一，是幫助孩子肯定自己的價值與獨特性。每一堂課，都是滿滿的心靈雞湯：「你什麼都可以做到！」「你是最棒的！」
目的很單純—希望孩子建立自信。對於孩子的憐惜，不只在老師與志工的眼裡，父母更期待用正向的表述與鼓勵幫助孩子保持努力的動力。
但是，這樣的話誠實嗎？
孩子們很快就會發現，自己並不是「最棒」的那一個。班上只有一個第一名，只有一個校長獎。大部分的孩子，在成績或才華上都不是最優秀的。當他們意識到這一點，原本的「你最棒」反而成了一種落差，甚至造成挫敗感。
換句話說，過度的空洞讚美不但不能真正建立自信，還可能幫倒忙。
Carol Dweck 的研究：讚美的力量
心理學家 Carol Dweck 在《心態致勝（Mindset）》中提出「成長型思維」的概念。她的研究顯示，大人讚美孩子的方式，會深刻影響孩子對學習與挑戰的態度。
她做過一個著名的實驗：
- 把孩子分成三組，先讓他們玩簡單的拼圖遊戲。
- 遊戲結束後，第一組孩子被稱讚「你好聰明！」；第二組被稱讚「你很努力！」；第三組只得到中性的回應「你完成了！」。
- 接著，讓孩子自由選擇下一個任務：簡單的、全新但有挑戰的、或困難可能會犯錯的。
結果非常清楚：被稱讚「聰明」的孩子，多半選擇最簡單的任務，避免犯錯；而被稱讚「努力」的孩子，反而勇於挑戰更困難的任務。為什麼？因為被讚美天賦的孩子，害怕失敗會破壞「聰明」的形象；反而，沒聽到「你好聰明」而被稱讚其過程的孩子，沒有不能犯錯的包袱，因而不害怕從事困難的挑戰、因而可以擴展技能。
更驚人的是，長期追蹤研究發現：父母在孩子1-3歲、以及10歲時使用的讚美方式，能夠預測孩子未來的思維模式與挑戰渴望。這表示讚美不僅影響當下，更能塑造孩子一生的學習態度。
兩種讚美：天賦讚美 vs. 努力讚美
心理學上將讚美分為兩類：
- Talent Praise（天賦讚美）：「你好聰明！」「你真的很有天份！」「你是天才！」
- Effort Praise（努力讚美）：「我看到你很有耐心地完成了！」「這個地方很難，但你試了好多次，真的很不容易。」「你用了新的方法解決問題，真有創意！」
前者讚美孩子（自以為）與生俱來的天賦，而後者則看見孩子在學習過程中的耐心、努力、甚至是遇到瓶頸時嘗試解決問題的策略。
舉例來說：孩子做了一個精緻的黏土作品。
- 如果你說：「哇，你真的很聰明，很有天份！」——孩子會得到一個訊息：要做得好，必須有天賦。下次遇到不擅長的事，他可能就會退縮，覺得「我不是這塊料」。
- 如果你說：「哇！這麼軟的材料你能捏得這麼細緻，我看到你在辮子那裡花了很多時間，真的很有耐心！」——孩子會意識到努力、耐心與策略才是關鍵，這些能力也能帶到其他學習情境中。
正確讚美的技巧
若果不能對孩子說：「你真聰明！」「你是天才！」「寶寶最棒了！」，那可說什麼？
- 具體描述：針對孩子的過程或行為，而非抽象的結果。比如：「你今天寫作業的時候，很專注沒有被打斷。」
- 強調努力與策略：讓孩子看到自己能掌控的部分。「你試了不同的方法，最後找到一個有效的解法。」
- 允許錯誤：把錯誤視為成長的機會。「雖然這次沒有成功，但我看到你學到新的經驗，下次會更好。」
- 鼓勵持續改進：把焦點放在進步而非天賦。「你比上次更進步了，這就是努力的成果。」
孩子內在的自我對話
當大人用正確的讚美方式，孩子也會逐漸內化，形成健康的自我對話：
- 「這個太難了 → 可能需要更多時間。」
- 「我犯了錯 → 錯誤能幫助我成長。」
- 「我做不到 → 我要開始訓練我的腦袋。」
這些語言，就是成長型思維的養分。而擁有成長型思維，也會幫助孩子自行生成穩定的情緒、以及持續成長的動力。
你的孩子是「讚美狂」嗎？沒有贏面的比賽，絕不投入？
聽過購物狂、酒鬼，用來形容無法停止購物、喝酒的癮癖。不知道在你我身邊有沒有「讚美狂」，沒有別人的讚美與肯定，就沒有學習與前進的動力？日前與幾個媽媽朋友們聊天，有個媽媽面色凝重地分享她的擔憂。她六年級的女兒是標準的「別人家的孩子」，功課、音樂、體育樣樣都拔尖。但前一陣子當媽媽要幫她報名每一年都參加的鋼琴表演時，她堅決拒絕，理由是：她知道另一個已經報名的演奏者的曲目比她更高超，「如果我在那個演奏會中不是最厲害的，我就不去。」
聽了這話，真的為這個十二歲的女孩感到心疼。一定要當人群中最耀眼的，是多麽大的壓力啊？我們都希望孩子有自信，但真正的自信，不是來自「我是最棒的」這種空洞的標籤，而是來自於「我能努力學習、找到方法、持續進步」。孩子知道他不需要永遠作為人群中的第一名，她成長的快樂來自於獲取新知、以及突破自我。
讚美孩子的努力與過程，看似小小的調整，卻能改變孩子面對挑戰的態度，影響他們的一生。
下次當孩子拿著作品跑來給你看時，不妨放下「你好聰明」這句話，改用「我看到你很用心，真的很努力」這樣的回應。你會發現，孩子的眼神裡閃爍的不只是快樂，更是一種穩定而持久的力量。
本文章演繹自 Dr. Mama的未來實驗室 Ep. 60 用誇獎毀了你的孩子？告訴孩子「你真是個天才」錯了嗎？Praise talent v.s. Praise effort
