「珍奶微微」那有點像是極其特別的專有名詞，但也許不用到「飲料控」的程度就可以知道，那是點飲料時的簡稱，其完整的意思就是「珍珠奶茶微糖微冰」。這裡頭除了品項之外，還含括著甜度與冰塊的調整。就甜度而言，一般可分為無糖、微糖、半糖、少糖、全糖，甚至有些店家還會有甜度百分比的對照表。那有點像是讓消費者極為精確地選擇關於個人的喜好，而那就回到味覺的偏愛，甚或是健康的衡量。內心總以為就分層的細膩度來說，能與甜度分庭抗禮的也許只有辣度，一如不辣、小辣、中辣、大辣、超辣。甚至總是會有人追求，超辣之上的頂端。只不過兩相比較之下，卻不免覺得辣度的分層彷彿少一些客觀的標準，而更多回到主觀的認定。
關於辣，總讓我敬謝不敏，不知是否因為如此也連帶影響了蓁蓁。然而讓人慨嘆的是，在過往的人生中，常常因為不吃辣，而遭到鄙夷甚至是否定。彷彿吃辣代表著某種能力，甚或是某種驕傲。那背後豐富的象徵意義，倒也是其他味覺所少見。不僅如此，如同上述所言及的，辣度往往容易陷入主觀的評斷，更神奇的是倘若小、中、大之間難以明確區分或許稍可理解，但「不辣」跟「會辣」總該有個明確的界限，那畢竟是有無之間的鴻溝。可偏偏常常遇到，旁人告訴你不辣，結果一吃就受不了的困境。不僅如此，當忍不住抱怨其實仍然辣時，往往接續而來的是質疑甚或是譏嘲。面對這樣的情境，往往就會忍不住回應，辣，其實是一種痛覺。從這樣的角度來看，也許就能夠理解關於吃辣能力的加冕，甚或在那追求辣度的極限背後，也許隱含著英雄主義的作祟。
當進一步查找關於吃辣是痛覺的資料，發現或許有其相吻合的部分，可卻又未必全然相符。這乃因過往對於辣是痛覺的解讀往往肇因於，辣的感知並非由味蕾主導，而主要是由痛覺神經來接收。此外，辣覺的神經反應傳遞系統與其他味覺也不相同，其主要透過三叉神經到大腦。然而實際上，辣其實含括熱辣感、辛辣感與麻感，這其中辣椒素所引發的熱辣感，就是刺激舌頭上的溫度受體，所以會讓人有「燙」的感覺。有趣的是，一般來說味覺和痛覺被視為相當獨立的感知模式。想想也理當如此，享受與苦痛或許當有所區別。然而，辛辣食物卻讓味覺和痛覺產生了交疊，遂也造成獨特的感覺體驗。那或可傳神地道出結合「痛苦」跟「快樂」而成的「痛快」。也許那「痛快」兩字，就是辣覺讓人著迷甚或耽溺之所在。
泰國食物通常會辣，這大概是出國前很常聽見的提醒與叮嚀。心裡雖然不斷地對自己心理建設，那或許仍有轉圜與調整的空間。然而卻也因過往的經驗而覺得，倘若辣是泰國食物的特色，那麼也許不容太過樂觀。果不其然，都還沒抵達泰國，就遇上了關於吃辣的第一堂課，而上課地點則是在飛機上。由於過往幾次前往日本都是搭乘廉價航空，所以都沒有提供飲食，所以當知曉這班飛機有提供餐點，不免讓人有所期待。
結果在餐點選擇時，兩種主食中，一種泰式食物會辣、另一種則不辣。可偏巧，不辣的食物已經發放完畢，所以空姐告知只能選擇泰式食物。這情境的背後，有可能是原本準備的食物就不均衡，另外，那或許也反應著也許吃辣的人沒有想像中多。然而，當我跟與我相鄰而座的蓁蓁都明確表明我們都不吃辣時，空姐明顯感到困擾，甚或偷偷傳遞出一種，那你們確定要去泰國的質疑。
幾經協調，對方表示只可能提供一個不辣的主食。於是乎，當爸爸的當然就先照顧蓁蓁。而在拿取泰式主食給我時，空姐還不忘貼心地說著，其實幾乎不會辣，不用擔心。但一如過往的經驗，實際上，才一入口那辛辣感立刻衝擊到腦海。所幸，雖然沒有其他餐點，但至少空姐很樂意提供飲料來緩解那所謂的「痛覺」。在那過程中，不經想著都還沒踏上泰國的領土，那泰式食物就已經迫不及待地舉旗相迎，想當然爾，「辣」當仁不讓地成為迎賓禮的主角，讓人無可忽視的主角。那也像是預告著，這一切都只是開端，接續將可能迎來各種挑戰。關於吃，也關於辣。
果不其然，抵達泰國的第一頓餐點，為謀求方便所以僅是隨性地在飯店周圍找尋合適的餐廳。結果繞了一小圈，決定去一家比較屬於在地的簡易飯館，總覺得那更會有入境隨俗的感覺，也彷彿更能貼近泰國生活的日常。看著菜單直覺地跳過泰文，看著上頭的圖片，反正就是挑選麵跟飯，但是看著上頭鋪著滿滿的辣椒，不禁眉頭一皺，心裡暗叫不妙。嘗試直接詢問店員餐點能否改成不辣，結果廚師在一旁聽見立刻說：「No problem.No Spicy.」我跟蓁蓁很開心地點頭回應：「No Spicy.」那時心中不禁輕鬆起來，原來事情沒那麼嚴重，才剛第一餐就立馬解決了心中的難題。
湯麵上桌時，負責上菜的人員，還不忘微笑地說著「No Spicy.」我們也開心地回應著，「Yes, No Spicy.」定眼一看，那餐點果然與菜單上撲滿著辣椒的樣子不同，這也讓人放下心中大石。殊不知，湯汁才一入口就發現，事實不是這樣。這簡直就超辣，回頭望著，剛剛的服務員還是微笑地說著：「No Spicy.」那著實讓人有點哭笑不得。也許這是慣於吃辣的他們，打從心底所認定的不辣吧！想來，飛機上的餐點當可說是貼心的暖身，就在那超辣的湯麵中，我們更加確定，「泰國」我們來了！
