H-1B －一組對我毫不陌生的英文及數字組合，在完成美國的大學課程及畢業前，已經找到一份在當地的工作，而當時的僱主也很樂意為我申請在當地的工作簽證，H-1B就是美國主要的工作簽證類別。
現任美國總統特朗普為要成就他的「美國優先」國策，近日簽署了一項行政命令，一舉將H-1B簽證的費用大大提高到六位數的金額，就算那六位數是港幣的簽證費，我幾乎都肯定會拒絕，何況這個六位數的是美元金額就更加不用想了。如果我沒有記錯，當日我的申請費還不過是幾百美金而已，那是合情合理可負擔的數目。
按這個簽證的原來條件，申請H-1B是應當由僱主繳付的，只是除非某一些在美國非常缺人、又聘請不到人才的行業是真的跟足規矩之外，很多時都是由申請者繳付這筆費用，畢竟想留在美國的人多，而真的在美國非常缺乏某類人才的人卻少。也許今時不同往日吧，只是我相信無論僱主或申請者，應該未必會有很多人覺得付上十多萬美金而留在美國工作是值得的，何況那樣的申請費對剛踏足職場的人來說實在太高，而事實上，得到工作簽證之後往後也是需要另外再辦手續及繳費申請居留權的，那距離得到美國國籍就更加是慢慢長路。除了提高美國簽證的手續費之外，記得半年前特朗普還聲言要嚴格審查在美國留學生的簽證，其中他更點名要加強審查的是來自內地及香港的簽證申請。這個消息雖然事不關己，特朗普後來亦改變了立場，只是聽到了我也感到不快，畢竟我也是曾經前往美國留學的老留學生，我的同理心會令我想到如果我正在美國留學，相信我的心情都會非常忐忑不安，就算這個總統是有名的大嘴巴，政策朝令夕改，但對於入世未深的年輕人來說，這些政策難免令人感覺反感和擔心。
不過也不能否認，當年前往美國讀書及工作是獲益良多，美國大專教育是發展得相當成熟，就算我並非就讀於名校，但亦不能否認當地的師資、學習資源和配套是非常豐厚。由於教育制度已經發展了一段時間，所以不難找到具資格的人去出任教授及導師的職位，另外多年來又已累積很多研究報告和論文，令我們可以再從中把知識一層一層地叠上去，那時就算一個普通社區大學的圖書館已經有看不盡的參考書籍提供借閱，還有很多資源藏於大學互通的電腦網絡內。不過在美國教育界最特別之處應該是其多元民族的大熔爐，那對於擴展眼界到全球是其他地方的大學難以取代的。
不過這方面的優勢相信隨着特朗普要讓「美國優先」而逐漸失去，以往美國引以為傲的學術自由和自主看來亦都在他上台之後逐漸消失，別說哈佛大學和特朗普的對抗是政治有關，就是一個平民留學生不能專注學業而擔心隨時被驅逐離境就已經不是一個理想的學習環境，我只能夠說我感恩能夠在一個最理想的年代留學美國並獲得學位，甚至得到工作，在當地的體驗相信是影響我一生的。
只是今日若再給我選擇，恐怕那位具爭議的總統令我覺得美國不是我的優先揀選，當然當時的條件還由於有親戚在美國，為我提供了前往當地留學方便之路。而今日就算給我移民的機會，我也會對前往美國有所保留，看到那裏的罪案飆升，吸食大麻合法，把很多傳統價值觀抹殺，我也不知道如何教育我的下一代了，而要留在當地工作還要先付上十多萬美元，那就真的恐怕不是我的選擇了。
（04·10·25）
