香港在十年內便幾乎消失的製造業是人類罕有的現像。原因一部份當然是中國。
香港是今日東亞唯一去工業化（沒有製造業）的經濟體。或許你想不到，香港曾經是臺灣經濟起飛時搞製造業的標竿。當臺灣的尹仲容還在說服國民黨內部要搞出口的時候，香港的紡織品早已傾銷美國等市場。在臺灣經濟起飛的時候，香港什麼都比我們快一步，更早比我們進入到新的產業，包括電子業。
香港自從跟中國經貿整合以來，香港經歷了人類曠古空前的去工業化過程。為了探索這一議題，我利用香港的資料，畫出了歷年香港製造業人口跟製造業廠商的變化，這資料相當不容易蒐集，因為今天香港的政府統計已經沒有專門的製造業報告了，所以過去我花了一些時日，輾轉從立法局的報告裡抄到這些統計數字（現在立法局已將該資料撤掉了）。第一張圖是香港製造業的勞工人口。在1985年，香港製造業差不多在其繁榮的尾聲，有約86萬名製造業勞工，到了1998年，不過13年的時間，製造業勞工剩26萬，近70%的製造業工作消失。這13年間，香港人口是正成長的。
第二張圖是香港製造業家數的變化，13年間約減少一半。趨勢較製造業就業人口平緩的原因，是有些製造業選擇根留香港，但還是去中國設分支機構。但無論留不留港，絕大多數的香港製造業的廠商都外流去中國了，改成聘用中國勞工了。什麼意思，就是那消失的製造業人口，是流到中國去。
但這對香港整體經濟來說，製造業外流的結果則是讓香港徹底服務業化，金融業的巨大發展，讓香港的人均GDP突破到了東亞新境界。但在產業外移的影響無疑是巨大的。
就香港的官方統計，1986年，就業人口約有35%在製造業，到了2011年時不到4%，但本該進製造業的人口沒辦法被金融業吸收到，因為金融業能吸納的人力有限，金融在1986年約佔6.4%的就業人口，至2011年也不過19.2%。「多出來」的就業人口就自然留到了酒樓、甜點店、跟燒臘館（請參考呂大樂，《香港模式：從現在式到過去式》的表6.3）
回頭說當年香港的製造業。跟臺灣一樣，香港的製造業的出口主力，是以中小企業為主的，接外國訂單、外包給國內其他廠商。出去自己創業的人還會跟老東家合作。看了過去的研究，發現曾經香港人覺得在工廠當工人是很有希望的一件事，因為「學滿了師」還可以出來自己創業，有自己一片天下。不過那都是過去的事情了。
跟臺灣不一樣，根據港督政府多次的調查，香港的製造業的金融來源，九成是自己的儲蓄。而在臺灣，製造業的金融來源，一度高達七成來自銀行。尤其臺灣在1980年代經建會發覺了電子業在金融上不易取得資金，而開始將電子業列入策略性工業，這是後話，不過一樣的電子業，在香港就得自己想辦法買設備了，在1980年代，匯豐銀行仍在做大買賣，你製造小小的零件的進不到大官人的眼裡。
為何香港去工業化是人類罕見呢？歐美不是也去工業化嗎？其實歐美的去工業化叫「就業去工業化(Employment Deindustrialization)」，但產出是逐年上升的，尤其在高科技的產業裡，歐美把持了關鍵技術。但香港不只就業去工業化，而是整碗被捧走，也遇到了「產出去工業化(Output Deindustrailization)」，今天看香港講要重拾製造業，但仔細看政府公布的製造業數據多少有點尷尬，因為有時候打字樓也硬被算到製造業裡，先不要談發展展高科技了吧。
香港那邊有人說這是香港昔日「積極不干預」的結果。但什麼是干預？中小企業不如炒房的富人，被銀行忽略了，政府幫中小企業叫干預嗎？政府持有土地算極為介入了吧，但港府昔日每年賣地，卻不願意蓋工業園區。不是不干預，而是愛有等差。
香港大規模的去製造業，總體數據上對香港是美好的。人均GDP臺灣一時還追不上。但對經濟結構的影響是深遠的，因為大部份的工作都變成服務中國人，舉凡金融到酒樓，沒有中國的消費者到香港來，香港活不下去的。這種大規模的去製造業對香港的社會影響自然很巨大，甚至是思想層面的鉅變，可惜研究很少，或今天的環境也不容易研究了。
作為結語，昔日的觀察者曾經相信香港「回歸」可以改變中國。這有沒有做到我不曉得。但無論如何，香港都被中國改變了。
資料來源：香港立法會 （原文最初寫成於2021年，現下連結已經失效了。）
(本文原寫於2021年，最近遇香港故人，變化之大，感慨萬千，潤飾後發表於方格子。）
