操場的塑膠跑道還留著白天的餘熱。
短髮的年輕女子和身材瘦小的婦人一前一後地走著。
她們正在交談。婦人走路時，腳上的平底鞋擦過地板，發出刷刷的聲音。
遠處籃球場的燈在閃，一顆球脫離了控制，
本來穩定的節奏一下子變得有些混亂，
隨著重力影響，慢慢地安靜下來。
大概是打球的人準備回家吃飯了。
有那麼一瞬間，整個世界靜默，彷彿只為了聽那個短髮女子說：「我不喜歡這樣。」
但也只有那麼一瞬間。
「什麼？」
「每次和你說話時，都被評價和教育。」
平底鞋落地時壓碎了枯葉。
世界又重新被按下播放鍵。
一股腦全都湧出來，籃球重重落地。
吆喝回家的聲音。
腳踏車鏈條轉動的聲音。
國中生嘻笑的聲音。
還有好多聲音。
天空的聲音。
地面的聲音。
樹葉的聲音。
樹枝的聲音。
倦鳥鳴叫與振翅的聲音。
腳上的平底鞋繼續穩定地擦過地板，刷刷的聲音。
婦人說：「什麼評價和教育，我沒有呀。」
「你剛才跟我說，我現在的這種情況，是由於我做了某件事情造成的。」短髮女子說道。
她說話字正腔圓，樣子卻很生疏。
像是一個很不熟悉日常對話通常應該如何進行的人。
「當我向你表達，某某人很糟糕、我很生氣，你說，你不應該這麼說。這難道不是一種評價和教育嗎？」
她整個人方方正正，她話語的抑揚頓挫也方方正正。
也許就是因為太過方正，分明所有稜角，
婦人那張絹布一樣的白臉像是被猛地畫了一刀，錯愕又委屈。
但她很快地打起精神。
「當然不是呀。」婦人幾乎是立刻就接口。
相較之下，婦人講話就沒那麼方正，她的語調裡有一種繃緊又戲劇性的張力。
「那是什麼呢？」短髮女子看起來非常疑惑。
「我只是關心，那是一種關心。你懂不懂？」
由婦人話中的懇切之情，聽眾（如果寫下這個場景的我算是一個聽眾的話）可以合理推斷，這不是她們第一次討論這個問題。
風從她們中間吹過去，送來洗衣精的味道，還有不知從哪飄來的晚餐油煙。
婦人想了想又道：「你太敏感了。這樣大家很難跟你說話。」
短髮女子的耳朵似乎顫動了一下，她低下頭去。
婦人說：「你不喜歡你的合作對象，但我是覺得，既然以後在工作場合還是遇得到，不如轉念，這樣你自己也會比較開心。我只是希望你開心。你到底懂不懂？」
氣味跟初秋的涼意，還有那麼多聲音，全都混在一起。
「人不能一直陷在負面情緒裡，換個角度想，你會發現事情根本沒那麼嚴重。」
「長這麼大了，你的情緒，自己都照顧不好。」
說到這裡，婦人整個人再次充滿了自信。
短髮女子點點頭，自言自語般覆述婦人的話：「你認為那都是沒那麼嚴重的。」
「對呀，」婦人近乎熱切地接口：「你在工作上，本來就會遇到各式各樣的人嘛。很正常。」
這句話裡，不曉得是哪個部分，短髮女子的眼睛有些用力地眨了一下。
婦人說道：「像我以前在公司，被一個年輕妹妹欺負......」
「她怎麼欺負你？」短髮女子說。
「她看不起我呀，在背後講話，覺得我的學歷那樣，為什麼可以領比較多薪水。每天我去上班前都在哭。但哭一哭我也是進去工作。久而久之，年輕妹妹也知道說，姜還是老的辣。畢竟老闆也站在我這邊嘛。」
「老闆比較喜歡你喔？」
「當然囉，你外公跟老闆是朋友呀。老闆很疼我啊，還幫我在外面租房子。」
「那真的對你滿好的。」
「女孩子嘛，你整天扳一張臉，多吃虧。要多笑。」婦人突然這麼說。
看起來是天外飛來一筆的一句話，仔細想想，擺在這裡又合情合理。
「你爸不是也說，女孩子多笑，也是在美化世界。」
「我為什麼要負責美化世界？」女子很快地說。
「爸這個人，他說話是意圖先行的。」
「就是說，他常常先有一個意圖，再來想要怎麼說話。」
「大家不都是這樣嗎？」婦人説，「你爸年輕時當過一陣子業務。」
「我不是這樣。」短髮女子説。
「他也很了不起，很年輕就升主管。」
「聽他說話，你要先考慮他的意圖，再來探究言詞。」
「大家都是這樣的。」婦人説：「你爸是個好人。」
「我不是這樣。」短髮女子説。
「那你得學。」
「我不會為目的胡說八道。」
「那我告訴你，他以前幾萬塊幾萬塊借錢給新人，都沒在追的。」
「你到底在說什麼？」短髮女子瞪著婦人。
「我們可不可以一次只講一件事？」
婦人見怪不怪了，搖頭感嘆道：「你呀，你現在的問題是說話的氣燄太高。」
短髮女子說：「我不喜歡每次和你說話時，都被評價和教育。」
婦人說：「我沒有評價和教育你呀。我只是希望你圓滑一些。」
短髮女子說：「我們還是不要聊工作比較好。」
「最好也別聊男人。」
婦人說：「也是你自己要聊的啊。」
短髮女子的眉毛糾結在一起，大概是在回憶這句話是否屬實。
婦人打斷她，「但是，你有什麼事情都可以跟媽媽說。」
短髮女子看著不遠處的白煙。那不可能是霧。
海拔這麼低的地方，不可能起霧的。
氣味跟初秋的涼意，還有那麼多聲音與色彩，
全都混在一起，顯出語焉不詳的意味，讓人困惑。
