電影玩弄時間性，楊德昌藉此將生命延長3倍、蔡明亮挽留時間的每處細節，李察·林克雷特則讓時間陪伴影像、影像等待時間。
本片與<北非諜影 Casablanca, 1942>遙相呼應：兩者都發生在酒吧、男主角最終都目送愛人隨他人離去。伊森．霍克飾演知名作詞人Larry引用該片”No one has ever loved me that much.”，表現對於完美愛情的希冀，卻收獲心儀女性”I love you, just not that way.”的殘念。
「愛情」始終作為一種象徵，Larry的最愛是極致的藝術，其次是知音(搭檔Richard)，再來才是Elizabeth。對比他鄙視《奧克拉荷馬！》露骨的「！」，那些才是他心中無以名狀的驚嘆，然而「無法擁有」正是成為念想的核心。本片開頭引述他人對Larry兩極看法（他總是很有趣 / 他是我認識最悲傷的人），都沒有比他的自言精闢：「正因為我嚴肅所以大家覺得我有趣」。Larry的戲謔並非玩世不恭，而是他洞悉世界/人生的複雜和矛盾，因而痛恨《奧克拉荷馬！》被簡化的娛樂性、大眾化的庸俗。
「也許觀眾變了」Richard這句話讓Larry頓時無言。Larry是那個死不悔改、永不改變的人，他寧可時間見證成為經典，也不願成為潮流的寵兒。即或如此，Richard作為他始終無法成為的人，那仍使Larry心酸，似乎唯一能懂他的人，也逐漸離他而去。
他所戀慕的Elizabeth，是青春與愛的化身，央求聆聽她的（非）浪漫故事，汲取衝動、心動的能量，即便自己不曾被愛（just not that way），心痛也成為了活著的證明。
對Larry而言，或許不完美，才足以說明真有完美可以信仰。
看過一段軼事：伊森．霍克因<震撼教育 Training Day, 2001>入圍男配卻未能獲獎，同劇的丹佐．華盛頓對他說：「你還不該贏，等時候到了，獲獎會更有意義」。又是一個關於時間的難題。希望，這一次，這部片，會能證明等待的價值。
片尾，響起了Larry著名作品「Blue moon」：Blue moon,You saw me standing alone.Without a dream in my heart.Without a love of my own......終曲迴盪哀傷與孤獨，但仍有一句話是”Once in a blue moon”，不是「永恆」能成為永恆，因為「千載難逢」而能超越時間。
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