認知發展－皮亞傑（皮亞傑）幼兒期大約是一歲到三歲。在這段時間，幼兒的認知發展，是從感覺運動期的第五階段，逐漸發展到運思前期的前概念階段。感覺運動期第五階段稱為三級循環反應，年齡約為十二到十八個月。在這個階段，幼兒會出現導向探索的行為。幼兒會主動嘗試不同的方法，觀察行為所帶來的結果變化。例如，幼兒會從不同的高度丟球，或往不同的方向擲球，並注視球落下的位置。幼兒透過感覺與動作探索外在世界，並逐漸學會使用新的方法來解決問題。例如，幼兒可能會利用一條線，將想要的物品拉向自己，以達成目的。在這個階段，物體恆存概念已經建立。即使物體不在眼前，幼兒仍然知道它是存在的。在感覺運動期即將結束時，幼兒開始能運用詞彙、數字或圖形等符號，來描述自己的經驗與想法。這代表符號表徵能力的開始，幼兒也能模仿不在眼前的事物，逐漸銜接進入運思前期。感覺運動期第六階段稱為心靈表象階段，年齡約為十八到二十四個月。在這個階段，幼兒不再只依賴實際嘗試來解決問題，而是能在心中進行心智聯合，在腦中發明新的方法。此時的幼兒，已具備符號想像的智慧。運思前期的年齡範圍為二到七歲。其中，二到四歲稱為前概念思考階段，四到七歲稱為直覺思考階段。前概念階段的年齡約為二到四歲。幼兒已具有表象智力，能運用內在心像或象徵符號來組織思考，並逐漸形成解決問題的新基模。幼兒開始建立基本的因果觀念，能理解動作與結果之間的關係。例如，打開開關，燈就會亮。透過日常生活中規律的作息，幼兒也逐漸發展與日常活動相關的時間概念，例如吃完早餐之後要上學。然而，幼兒的注意力仍然短暫，時間概念尚未成熟，無法等待或回溯記憶，只能專注於現在或立即發生的事物。在前概念階段，幼兒具有自我中心的特性。由於認知尚未成熟，幼兒無法站在他人的立場或角度思考，認為他人的想法與自己相同。例如，幼兒可能會認為，月亮一直跟著自己走。幼兒也會出現集中作用。注意力容易集中在某一個物體、事件或細節上，而無法同時看到整體。例如，看到用貝殼做成的小鳥飾品時，幼兒可能只說是小鳥，或只說是貝殼。此外，幼兒具有萬物有靈論的特性。會將生命或意識賦予無生命的物體。例如，被椅子絆倒時，可能會認為椅子是故意害自己跌倒。大約在兩歲以後，幼兒開始出現心理象徵的能力。幼兒具有延遲模仿的能力，能模仿不在眼前發生過的行為。例如，模仿母親幫洋娃娃洗澡，或模仿成人抱娃娃的動作。幼兒也具有象徵性思考。語言是一種象徵符號，幼兒能一邊遊戲，一邊用語言表達經驗與想像。在繪畫時，即使只畫點或圈圈，也能用來代表自己或重要他人。此外，幼兒會進行象徵性遊戲。二到四歲是象徵性遊戲發展的高峰期。例如，將椅子排成一排假裝是火車，跨在掃帚上假裝騎馬，或進行扮家家酒的遊戲。
艾瑞克森的心理社會發展理論心理及社會發展
幼兒期主要的發展任務為自主性對羞恥與懷疑（autonomy / shame and doubt）等概念的建立。
在此階段，幼兒控制自己身體及環境的能力增加，同時也開始注意自己與照顧者是不同的個體。
自主性發展加上任性行為達到高峰，幼兒常喜歡說「不」，並堅持自己的意見，儀式化行為也相當顯著。
以下方法有助於培養幼兒的自主性。
父母應該允許幼兒自己做一些安全的活動，讓幼兒知道他們的探索是被允許的。
父母應供給機會，給予幼兒肯定自己的能力。
────────────────
佛洛依德的性心理發展理論
佛洛依德認為，幼兒的滿足由口腔轉移至肛門。
幼兒開始有控制排泄的能力。
幼兒視排泄物為寶物，因為排泄物是其身體的一部分。
父母應建立幼兒良好的生活習慣，給予大小便訓練。
────────────────
道德發展理論
此階段幼兒為價值中立（value-free）。
幼兒的道德判斷與道德價值及道德意識無關，因此稱為道德前期（premoral stage），又稱為無律階段（stage of amoral）。
幼兒的認知停留在自我中心的思考上。
一到二歲的幼兒不管遊戲規則，沒有社會團體的意識。
隨著語言發展的增進，幼兒能聽得懂命令與禁止，並在遊戲中模仿較大年齡的兒童。
在父母與師長的指引下，幼兒才會漸漸進入他律階段。
二歲以前的嬰幼兒尚無道德意識，行為的原則只依照自己的喜惡。
幼兒滿二歲以後，進入道德發展的第一階段，即道德成規前期（preconventional level）的避罰服從取向階段。
此時兒童判斷行為對或錯的標準為，不受罰就是對的行為，受罰就是錯的行為。
────────────────
語言
語言可表達情感與想法，與其環境互動，增加幼兒的認知與社會經驗，因此語言發展為發展的重要里程碑。
六歲以前為學習語言的關鍵期（critical period），其中幼兒時期最為重要。
語言發展的基礎包含生理基礎、心理基礎與社會基礎。
在生理基礎方面，兒童開始說一些有意義的話，約在一歲到一歲半之間，須待神經系統、發音器官及聽覺器官功能的成熟與互相協調，語言學習才會開始。
在心理基礎方面，幼兒學習語言有賴於對聽來的或要學習講的語言之了解。
在社會基礎方面，語言是人類群體生活特有的產物，須靠後天的學習與模仿才能發展。
真正有意義的語言需符合兩個條件。
第一，說話者可了解自己說話的內容，並將內容與代表事物連結在一起。約一歲到一歲半，幼兒會開始說一些有意義的話。
第二，他人可了解說話者的內容。若幼兒語言表達只有父母或主要照顧者可以了解，而其他人無法了解其表達內容，即表示非真正有意義的語言。
教導幼兒學習語言時，可用指物命名的方式，例如出示娃娃給幼兒時，同時告訴幼兒「娃娃」。
────────────────
語言發展的階段
第一期為單字時期，約一歲到一歲半。
此為真正語言學習的開始。
幼兒多使用單字語句，以單字代表一個完整句子，例如幼兒說「媽媽」，可能表示媽媽來了、我要找媽媽或媽媽抱我。
幼兒常用物的聲音代表名稱，例如狗叫汪汪，用嘟嘟表示汽車。
幼兒的語言多為重疊的單音，例如車車。
第二期為稱呼時期，約一歲半到二歲。
幼兒已明白語言的效用，並有意義且努力學習語言。
此時常使用雙字句，且知道每個物件均有名稱，因此稱為稱呼時期。
進入雙字句後，幼兒進一步使用多字句，用幾個字組成句子表達較複雜的意思，例如媽媽狗，表示媽媽把狗趕走。
此類句子不照文法順序，稱為電報式語言。
幼兒學習語言時，最早且最多出現的是名詞，其次為動詞，再次為形容詞。
第三期為構句期，約二歲到三歲半。
此為學習語法與語氣的時期，與環境關係密切。
幼兒模仿性增強，會學習成人的語氣與語法，句子結構較為完整，因此稱為構句期。
第四期為好問期，約三歲半到五歲。
此時幼兒能說出複句與平行句，例如爸爸要去，我也要去。
會出現含副詞的複句，並使用連接詞，如因為、所以，以表達因果關係。
此階段幼兒因果思考開始發生，對周遭不了解的事物喜歡問到底，為幼兒求知慾的表現。
遊戲。幼兒期常見的遊戲活動。幼兒一般，會先從感覺運動遊戲開始，接著發展模仿、假裝及想像遊戲，之後，再發展到運動遊戲。一至二歲的幼兒，多半專注於操作簡單的玩具，不太重視友伴，遊戲型態以單獨遊戲為主。大於二歲的幼兒，開始喜歡在其他幼兒旁邊玩耍。玩伴之間，雖然偶爾會有語言溝通，也會交換玩具，但仍以各自玩樂為主，這種情形，稱為平行式遊戲。平行式遊戲，大約會持續到三歲左右，之後，才會出現聯合遊戲，以及合作式遊戲。感覺遊戲，是透過感官知覺，來獲得快樂的遊戲。例如，玩樂器，或觸摸會震動的按摩墊。運動遊戲，是運用手、腳，以及身體等大肌肉的遊戲。例如，盪鞦韆，溜滑梯，或騎三輪車。建構性遊戲，具有明確的目的，幼兒會透過操作物體和玩具，來組織，或創造出新的作品。例如，堆積木，玩黏土，或堆沙。建構性遊戲，大約在二歲左右出現。隨著動作技能，以及認知能力的發展，建構的內容，會愈來愈豐富。模仿遊戲，通常在十八個月左右開始出現，三至四歲時，達到高峰。透過模仿遊戲，幼兒能充分發揮想像力和創造力，並嘗試扮演，與自己不同的各種角色。受容遊戲，是指幼兒並非主動參與，而是以接受為主的活動。例如，看電視，看電影，聽音樂，聽故事，或看圖畫書。────────────────情緒。幼兒期，是情緒發展的重要時期。情緒，在兒童整個人格發展的過程中，占有相當重要的地位。好奇心，在幼兒期達到高峰。幼兒會對環境中的人，事，物，產生高度興趣，並專心觀察，細心探索。恐懼。約在二至三歲左右，因為好奇心強烈，加上語言能力進步，幼兒特別喜歡問為什麼，這個階段，稱為好問期。如果成人忽視，或責備幼兒的提問，甚至處罰其好奇行為，就可能抹殺，好奇心的發展。在二歲左右，幼兒會出現視覺方面的恐懼，例如，深色的物體，龐大的物體，以及黑暗。在聽覺方面，幼兒可能害怕，卡車，打雷，吸塵器，或火車等巨大聲音。在空間方面，幼兒可能害怕，小床或玩具被移離原本的位置，或是搬家。到了三歲左右，幼兒害怕的視覺事物會增加，例如，假面具，滿臉皺紋的老人，以及黑暗。嫉妒。喜愛。赫洛克指出，嫉妒，是幼兒在面對真實，或想像中，可能失去愛的情境時，所出現的正常反應。幼兒期的嫉妒反應，在表現上，常與憤怒相似。常見的表現，包括傷害妨害者，裝病，或假裝恐懼，以引起成人注意。此外，也可能出現尿床，吸吮拇指，拒絕自己進食，以及哭泣等退化行為。整體來看，幼兒的情緒分化，已相當完整。幼兒的情緒反應，除了受到氣質等先天特質影響之外，也會受到後天成熟，以及學習經驗的影響。一般而言，隨著年齡增加，幼兒期的情緒反應，會比嬰兒期，來得較為和緩，較為有效，也較為間接。
營養。幼兒的生長速度，較先前階段緩慢。活動量較低的幼兒，每日建議熱量攝取，約為一千一百五十大卡。活動量適度的幼兒，每日建議熱量攝取，約為一千三百五十大卡。蛋白質方面，每日需要量為二十公克。鈣質方面，因幼兒骨骼與牙齒發育更顯重要，每日建議鈣質攝取量，為五百毫克。在合理的範圍內，應讓幼兒自行選擇食物。幼兒喜歡儀式化的行為，可準備一套固定的食具。約在二歲左右，大部分幼兒會出現食慾較差，進食量減少的現象，一般稱為生理性厭食。在處理幼兒的生理性厭食時，需特別注意相關原則。────────────────安全及事故傷害。跌倒及墜落。在三歲以下，幼兒可能在沒有成人監視下，跑到巷口，馬路，或車輛後方玩耍，進行騎三輪車，或打球等活動。幼兒無法估計汽車速度，而駕駛也容易忽略身材矮小的幼兒，因此很容易造成嚴重意外。預防方式為，嚴禁幼兒在馬路，巷口，及車後方遊戲。應帶幼兒到公園，進行玩球，或騎三輪車等活動，並教導幼兒簡單的交通安全規則。樓梯的臺階高度應一致，並設置防滑裝置。樓梯應設扶手，樓梯口應設柵門。窗戶需加裝欄杆，幼兒床應設床欄。浴室與腳墊，需有防滑設備，地板避免打蠟，以免滑倒。應避免鞋帶鬆脫，褲子過長，或穿著成人拖鞋，以防絆倒。────────────────機動車事故。────────────────燒燙傷。常見起因，包括洗澡時被熱水燙傷，或因幼兒好奇，打翻茶壺，或鍋子，遭熱水或熱菜餚燙傷。此外，幼兒觸摸電插座，或電器用品，可能引起電灼傷。預防方式為，洗澡時應先放冷水，再混合熱水，水溫不可超過五十二度。盛裝熱水的茶壺，及裝有熱菜餚的鍋子，應放置於幼兒無法取得的高處。應避免幼兒進入廚房。桌布長度，不應垂至幼兒可拉扯的高度。電插座應設置在高處，或加裝保護蓋，亦可用家具遮擋。────────────────中毒。幼兒誤吞毒物，是常見的事故傷害之一，可能造成消化道灼傷，或食道狹窄等嚴重後果。預防中毒，最安全且有效的方法，是移除有毒物品，讓幼兒無接觸的機會。應選用具有安全瓶蓋的藥品，或清潔用品，使幼兒無法自行打開。丟棄前，應將容器沖洗乾淨。清潔用品，必須存放於原容器內，不可存放在食品容器，或飲料瓶中，以避免幼兒誤食。所有化學物品，均應貼有標籤，並放置在幼兒無法取得的地方，或上鎖保存。使用化學物品時，應保持在成人視線範圍內。避免在幼兒面前服藥，以防模仿行為。並應教導幼兒，藥物與維生素，不是糖果。
大小便訓練。大便訓練。大便訓練，通常比小便訓練，較早完成。一般在一歲到一歲半時，幼兒能自行蹲下與站起，並能遵從指示，或自行發出提示聲音，即為訓練大便的適當時機。小便訓練。小便訓練，約在二歲左右開始。適宜的訓練時機，包括進餐前後，睡眠前後，外出前，以及返家之後。一般而言，小便訓練，約在三歲左右完成。而睡眠時的小便控制，則需至四至五歲，方能完成。────────────────分離焦慮。分離焦慮，是指父母，或主要照顧者不在現場時，幼兒出現恐懼，難過，與挫折的情緒反應。此種焦慮，約在出生後十二個月左右出現，並於十八至二十四個月，達到最高峰。分離焦慮的歷程，可分為抗議期，失望期，冷漠期，以及否認期。────────────────幼兒的攻擊與反抗行為。二至三歲幼兒的反抗行為，屬於自我表現的正常現象。此階段，主要表現為身體行動的獨立，多出現在一至四歲之間，並以三歲為最高峰。第二反抗期，則表現為全面性地，要求身體，行動，以及思想的獨立。────────────────手足競爭及退化行為。競爭，是自我意識的表現。二歲幼兒的競爭行為，尚不明顯。三歲以後，競爭行為逐漸出現，在三至四歲時，表現得更為明顯。退化行為，是指個體退卻現有的行為模式，回復至過去發展階段的行為。當幼兒面臨壓力，或感到不舒適時，較容易出現退化行為。常見情境，包括生病，住院，搬家，父母外出，或有新的弟弟妹妹加入家庭。────────────────兒童虐待。兒童虐待，包括身體虐待，精神虐待，性虐待，以及兒童疏忽。在兒童虐待案件中，施虐者多為父母，近親，或父母的朋友，則僅占少數。預防虐待的發生，應先確認潛在施虐者。保護受虐兒童，可透過社會局轉介，至寄養家庭，或家庭扶助中心。並應在事故發生前，即提供支持性的處理措施。同時，需教導父母，了解兒童的正常發展，避免對兒童抱持不切實際的期待。必要時，可採取暫時撫養，或撥打免付費的婦幼保護專線，一一三，請求協助。
