柏林自然史博物館(Museum für Naturkunde Berlin)與那不勒斯費德里科二世大學(University of Naples Federico II)的研究人員進行的一項最新研究發現，家貓的呼嚕聲比喵喵叫更能反映其個體特徵。雖然喵聲高度靈活，會因情境而大幅變化，但貓咪的呼嚕聲則保持穩定，且具有個體的可識別性。
研究團隊利用自動語音識別方法，並借助柏林自然史博物館的動物聲音檔案庫(Animal Sound Archive)，分析了家貓與野貓的叫聲，發現馴化顯著地增加了貓喵叫聲的變異性。這項研究的成果已發表於《科學報告(Scientific Reports)》期刊中。
呼嚕聲與喵喵叫有何不同這項研究的第一作者達尼洛‧魯索(Danilo Russo)解釋道：「人們最關注貓的叫聲，這是因為貓咪主要用這種聲音來與我們交流。但當我們仔細分析其聲學結構後發現，均勻、有節奏的呼嚕聲才是識別個別貓咪的更佳線索。」
這個研究團隊──其成員包括來自柏林自然史博物館的生物聲學家米里亞姆‧克諾恩希爾德(Mirjam Knörnschild)──分析家貓的喵喵叫與呼嚕聲，並運用原本開發來辨別人類聲音的自動語音識別方法，提出一個簡單問題：一台電腦如果僅憑聲音，能有多大的準確性，將每種叫聲準確地對應到正確的個體？結果顯示，雖然貓咪的呼嚕聲與喵喵叫都具有個體特徵，但呼嚕聲顯然更勝一籌。
共同作者安雅‧希爾德(Anja Schild)表示：「我們研究中的每隻貓咪都有自己獨特的呼嚕聲。呼嚕聲通常出現在放鬆的情境中，例如被撫摸或與熟悉的人親密接觸時。也出現在母貓與幼貓出生後不久的交流。而喵喵叫則以其多功能性而著稱。」
演化背景及意義
貓咪會在各種情況下發出喵叫聲，尤其是在與人類交流時──例如求餵食、求關注，甚至是「抱怨」。這種靈活性也體現在聲學資料中：貓咪的叫聲在個體內部表現出更大的差異。
為了將研究結果置於演化背景下，研究人員還利用柏林自然史博物館動物聲音檔案的廣泛收藏，比對非洲野貓(African wildcat)、歐洲野貓(European wildcat)、叢林貓(jungle cat)、獵豹(cheetah)與美洲獅(cougar)這5種野生貓科動物與家貓的喵叫聲。結果顯示，家貓的喵叫聲比它們的野生近親表現出更大的變異性。
通訊作者克諾恩希爾德表示：「與人類共同生活，對人類的作息、期待與反應上差異很大，可能促使貓咪能靈活調整喵叫聲。我們的研究結果支持這樣的觀點：即，喵喵叫已經演化成一種高度適應性的工具，以幫助貓咪在人類主導的世界中生存下來。」
這項研究細緻入微地描繪了貓科動物的語音交流，並強調馴化是如何促進語音的靈活性：貓咪的呼嚕聲雖然模式化且頻率較低，但卻是可靠的身分識別線索，可以幫助貓咪與人類在親密的社交環境中辨別出彼此熟悉的個體。相較之下，貓咪的叫聲則更注重靈活性而非可辨識性，使貓咪能夠向人類照顧者表達出不同的需求與情緒。
延伸資訊：達尼洛‧魯索等，〈貓咪的叫聲比呼嚕聲包含更少的個體訊息，且在家貓中比在野貓中表現出更大的變異性〉，《科學報告》(2025)。DOI：10.1038/s41598-025-31536-7
