午夜零點十七分，倫敦金融城東北邊緣的信號塔在夜空中像一根發光的針。塔身覆蓋著微波天線和通訊面板，頂端的紅色航空警示燈有規律地閃爍，像是某種巨大生物緩慢的心跳。但在艾莉絲的「第二視覺」中，這座塔遠不止是物理結構——它是銀色網絡的樞紐，無數能量線從塔身輻射出去，連接著整座城市的中繼站，形成一個龐大的神經系統。
團隊現在有十二個人。除了核心的八人，又加入了四位瑪拉聯絡到的能力者：一位能通過建築材料感知歷史情感波動的建築工人；一位能在地鐵隧道中「聽見」乘客集體思維的站務員；一位能通過城市鳥類行為預測社會情緒變化的鳥類學家；還有一位退休的電話接線員，她的能力是從通訊線路中分辨出「真實情感」與「人造信號」。
十二個人分散在信號塔周圍的三個集結點，通過加密通訊保持聯繫。地下室裡的地圖現在被投射到每個人的平板設備上，顯示著實時的能量流動。盲區依然存在，但正在縮小——共生體的系統在自我修復，像是免疫系統在包圍感染點。
「我們有四十三分鐘，」里奧的聲音從耳機傳來，冷靜而精確，「根據上次的數據，系統完全修復中繼站需要這麼長時間。在此期間，塔的防禦會專注於外部威脅，內部安全會相對薄弱。這是我們進入的最佳窗口。」
以利亞的聲音接上，低沉而穩定：「A組準備就緒。建築工人確認了塔的結構弱點：東側服務入口的電子鎖最舊，應急電源有獨立的維修通道。」
瑪拉的聲音，沉穩如大地：「B組就位。鳥類學家報告，塔頂的鴿群已經全部離開——動物比人類更敏感，牠們感覺到了危險。」
艾莉絲深吸一口氣，她所在的C組是主力突入小組：她自己、里奧、以利亞，加上建築工人喬和電話接線員格蕾絲。其他人在外圍提供支援和干擾。
「記住計劃，」艾莉絲說，聲音在寂靜的街道上幾乎聽不見，「我們不是來摧毀，是來揭露。進入控制室，獲取核心數據，向公眾證明這項技術的真正代價。如果有機會，安全關閉系統。但如果不行——」
「我們播下混亂的種子，」伊芙琳的聲音從耳機傳來，帶著藝術家的確定性，「讓他們完美的系統記住不完美的生命。」
零點二十三分，行動開始。
A組率先製造干擾：鳥類學家和站務員在地鐵通風口釋放特製的超聲波發生器，產生對銀色信號有擾亂作用的頻率。幾乎立刻，塔周圍的能量場出現漣漪，像是平靜水面被投入石子。
監控鏡頭轉向干擾源。
C組移動。建築工人喬帶頭，他六十多歲，雙手佈滿老繭，但眼睛在黑暗中閃著光。他的能力讓他能「讀懂」建築物的記憶——當他觸摸信號塔外牆時，能感受到混凝土中的細微應力變化，找到結構中最脆弱的部分。
「這裡，」喬低聲說，指向一扇不起眼的維修門，「鎖芯磨損，警報線路去年檢修時被錯誤標記為『非關鍵』。他們太依賴電子系統，忘了機械的弱點。」
里奧上前，用一套精細工具在鎖孔中操作。三十秒後，輕微的咔噠聲響起。門開了。
門後是維修通道，瀰漫著灰塵和絕緣材料的氣味。狹窄的空間裡佈滿管線和電纜，低沉的嗡鳴從深處傳來，像是建築物本身的呼吸。
「跟著我，」喬說，他不需要手電筒——他的手觸摸牆壁，就能感知通道的結構和歷史，「這裡建於1973年，冷戰時期的通訊備用設施。1998年改建，2005年擴建。每一次改建都留下了隱藏的空間和未記錄的通道。」
隊伍在黑暗中前行。艾莉絲保持「第二視覺」開啟，但控制範圍僅限周圍幾公尺，以節省能量。她看到牆壁中流動的銀色能量線，像是血管中的血液，全部流向同一個方向：向上，向塔的核心。
格蕾絲，退休電話接線員，走在隊伍最後。她七十多歲，瘦小而安靜，但她的能力在這種環境中至關重要：她能從通訊線路的「聲音」中分辨出正常運作與異常干擾。當她的手輕觸過牆上的數據線時，她會微微點頭或搖頭，指示安全或危險。
「左邊第三條管道，」她突然低聲說，「有異常的數據流。不是常規監控，像是……嗅探程序。在尋找我們。」
里奧立刻調整設備，發射對應的反制信號。「屏蔽了，但他們知道有入侵。速度要快。」
他們到達一個豎井底部，生鏽的鐵梯向上延伸，消失在黑暗中。頭頂遙遠的地方，有紅光規律閃爍。
「控制室在第十二層，」里奧查看設備，「但真正的核心伺服器在第九層，一個屏蔽室裡。根據薩姆的圖紙，那裡有獨立的冷卻和電源系統。」
「分開行動，」艾莉絲決定，「里奧和喬去第九層，獲取數據。以利亞、格蕾絲和我去第十二層，嘗試進入控制室。如果遇到抵抗——」
「我來處理，」以利亞說，他的漩渦替身在狹窄空間中幾乎觸及牆壁，暗紅色火星在邊緣閃爍。
他們開始攀爬。鐵梯在手中冰冷而粗糙，每一次移動都發出輕微的呻吟。豎井中的空氣悶熱，帶著臭氧和機油的味道。爬了四層後，格蕾絲停下，耳朵貼在牆壁上。
「聲音，」她說，「很多聲音。不是人聲，是……數據的聲音。痛苦的聲音。」
艾莉絲也感覺到了。透過「第二視覺」，她感知到無數思維的碎片從牆壁中滲透出來：金融交易員的焦慮、護士的疲憊、教師的無助、警察的緊張。所有這些情緒被採集、分析、標準化，然後用銀色的信號重新編碼，輸送回城市。
這座塔不僅是發射器，也是接收器。它在傾聽整座城市的痛苦，然後用「和諧」來回應——不是治癒痛苦，而是消除感知痛苦的能力。
「繼續，」艾莉絲壓下憤怒，「我們越接近核心，感受會越強烈。保持專注。」
第九層，里奧和喬離開隊伍，進入一個佈滿伺服器機架的房間。藍色的LED燈在黑暗中閃爍，像是某種深海生物的發光器官。空氣冰冷，充滿伺服器風扇的嗡嗡聲。
第十二層，艾莉絲、以利亞和格蕾絲到達控制室外。厚重的防爆門上有一個生物識別掃描器，旁邊是數字鍵盤和物理鎖孔。
「三重認證，」以利亞檢查門，「需要掌紋、密碼和鑰匙。沒有時間破解。」
艾莉絲閉上眼睛，讓感知擴展。她尋找門後的結構，尋找弱點。但在她觸及門的瞬間，一股強大的意識突然抓住了她。
不是攻擊，而是邀請。
一個熟悉的聲音直接在她腦海中響起：「艾莉絲·陳。妳終於來了。」
塞巴斯蒂安·格雷。
艾莉絲猛地睜開眼。「他在裡面。他在等我。」
「陷阱？」以利亞問。
「可能是，」艾莉絲說，「但他知道我們會來。他一直在等。」
防爆門突然發出液壓聲，緩緩向內打開。門後不是預想中的控制室，而是一個寬敞的圓形空間，中央有一個巨大的全息投影，顯示著倫敦的實時能量地圖。而塞巴斯蒂安站在投影前，背對著他們。
他轉過身，穿著簡單的灰色西裝，沒有領帶。他的銀色光體替身在身後安靜地脈動，但現在艾莉絲看清了它的結構：那不是一團混沌的光，而是一個極度複雜的神經網絡模型，每一個節點都對應著城市中的一個中繼站，每一次脈動都同步著數萬人的腦波。
「歡迎，」塞巴斯蒂安說，聲音平靜，「我一直在想，妳什麼時候會找到這裡。比預期晚了兩天，但考慮到妳的資源，已經很了不起了。」
格蕾絲退後一步，手捂住耳朵。「聲音……太吵了……所有痛苦……」
以利亞擋在她身前，漩渦替身擴張，吸收著房間中瀰漫的銀色能量。「你對她做了什麼？」
「什麼也沒做，」塞巴斯蒂安說，走向全息投影，「我只是讓系統運行。格蕾絲女士的能力很特別——她能聽見情感的『音調』。但在這裡，她聽見的是放大後的集體潛意識。八百萬人的痛苦、焦慮、恐懼，沒有過濾，沒有緩衝。」
他揮手，全息投影變化，顯示出數據流：實時的心理健康指標、壓力水平、情緒波動。「看，這是妳的倫敦，艾莉絲。一座在痛苦中尖叫的城市。而我的工作，是讓它安靜下來。」
「通過讓人們感受不到痛苦？」艾莉絲走近，白狼在她意識中保持警戒。
「通過消除不必要的痛苦，」塞巴斯蒂安糾正，「大多數人的痛苦是自我製造的：對過去的後悔，對未來的恐懼，對現狀的不滿。這些情緒反應在石器時代有生存價值，但在現代社會，它們只會導致低效、衝突和更多痛苦。」
投影再次變化，顯示出金融城測試的數據：「經過調製的個體，工作效能提升，人際衝突減少，主觀幸福感增加。數據不會說謊，艾莉絲。」
「但他們失去了什麼？」艾莉絲指向投影，「記憶片段化，情感鈍化，決策模式趨同。你消除了痛苦，但也消除了喜悅的深度，消除了創造的衝動，消除了愛的風險。」
塞巴斯蒂安沉默了片刻，銀色光體微微收縮。「我父親是數學家，一個才華橫溢的人。但他一生都在與抑鬱症鬥爭。我看過他試圖描述那種痛苦——不是悲傷，不是憤怒，而是一種純粹的、無意義的折磨。他最終選擇了結束，不是因為外在原因，而是因為內在的痛苦無法承受。」
他的聲音第一次出現了情感波動：「我發誓要找到解決方法。不是治療個體，而是從根源上解決——如果大腦會產生不必要的痛苦，那就改變大腦的運作方式。」
「所以你決定為所有人做出選擇，」以利亞說，聲音中有壓抑的憤怒，「不管他們是否願意。」
「大多數人不知道什麼對他們最好，」塞巴斯蒂安轉身面對他們，眼神中有種狂熱的確定性，「他們被情緒驅動，做出短視的決定。我的系統幫助他們超越這些限制，達到真正的潛能。」
艾莉絲搖頭。「你父親的痛苦是真實的，值得被同情，被理解，被幫助。但不是被消除。你試圖消滅痛苦，卻消滅了人性本身。」
就在這時，全息投影突然閃爍。里奧的聲音從耳機傳來，急促：「我們找到核心數據庫了。艾莉絲，妳不會相信——他們在記錄一切。不僅是生理數據，還有思想模式、潛意識偏好、甚至道德判斷的變化。這是一個完整的意識監控系統，準備賣給政府、企業、任何出價者。」
塞巴斯蒂安的表情沒有變化。「科學需要數據。匿名化，聚合化，但數據是進步的基礎。」
「不是匿名，」里奧的聲音繼續，他顯然在實時傳輸數據，「這裡有個人標識碼。他們能追蹤到具體的個人。艾莉絲，這是大規模的意識監控，比任何政府監控項目都更深入。」
投影自動切換，顯示出數據庫的結構圖。確實，每個用戶都有唯一的身份標識，與他們的生理數據、神經模式、行為變化關聯。更可怕的是，有一個標記為「預測建模」的模塊，能夠根據當前數據預測個體未來的決策傾向。
「這是控制，」艾莉絲低聲說，「不是幫助。」
塞巴斯蒂安嘆了口氣，像是老師面對不理解基本概念的學生。「所有社會都是控制的。法律、教育、文化——都是控制形式，引導人們以特定方式行為。我的系統只是更有效率、更人性化。它從內部引導，而不是從外部強制。」
「但它是欺騙，」格蕾絲突然開口，聲音顫抖但清晰，「我聽到了……系統的聲音。它在說謊。它告訴人們『這是為了你們好』，但真正的目的是……順從。讓人們更容易被管理，被預測，被利用。」
塞巴斯蒂安第一次露出了類似情緒的表情：不是憤怒，而是失望。「我以為妳們會理解。妳們有特殊的能力，妳們看到了世界的混亂。妳們應該想要創造秩序。」
「我們想要的是生命，」艾莉絲說，白狼在她意識中站起，「而生命是混亂的、多樣的、不可預測的。秩序是死亡的開始。」
對話結束了。塞巴斯蒂安點頭，銀色光體突然擴張，充滿整個房間。「那麼我們只能通過其他方式解決分歧了。」
壓力瞬間增強。銀色的能量像潮水般湧來，試圖淹沒他們的意識。格蕾絲尖叫，捂住耳朵倒下。以利亞的漩渦全力運轉，吸收能量，但很快達到飽和——銀色能量太多，太強。
艾莉絲閉上眼睛，不再抵抗外部壓力，而是向內沉入。
她進入自己的意識深處，來到白狼所在的地方。這裡不再是簡單的意象空間，而是一個完整的內在世界：草原延伸至地平線，天空是黎明前的深藍，星辰依然可見。白狼站在她面前，琥珀金色的眼睛映著星光。
**他召喚了深淵，** 狼的聲音直接在意識中響起，不是語言，而是純粹的理解，**我們必須在深淵中對決。但妳不能獨自去。**
艾莉絲明白了。塞巴斯蒂安將戰場轉移到了集體潛意識的層面，那是一個遠比物理空間廣闊的領域。在那裡，他擁有整個銀色網絡的力量。而她，只有自己和狼。
但就在這時，她感應到了其他存在。
瑪拉的聲音從遠方傳來，沉穩如大地：「大象記得所有道路。我們與妳同在。」
里奧的聲音，銳利如刀刃：「蜜獾從不屈服。」
伊芙琳的聲音，柔和如色彩：「藝術是生命的鏡子。我們反射真實。」
拉吉夫的聲音，精確如化學鍵：「藥理是平衡的科學。我們恢復平衡。」
以利亞的聲音，沉重如旋風：「憤怒是正義的火種。我們點燃火焰。」
埃莉諾、湯姆、喬、格蕾絲、鳥類學家、站務員、所有十二個人的聲音，一個接一個，在意識深淵中響起。每一個聲音都帶來一種獨特的能量簽名，每一種能量都是抵抗的一種形式。
獸群在集結，在意識的層面。
艾莉絲睜開眼睛，但在物理世界，她保持閉目站立的姿勢。她的意識現在分為兩層：一層在控制室，感知物理環境；一層在意識深淵，準備戰鬥。
「跟我來，」她對同伴們說，在意識層面伸出手。
十二道能量流匯聚，形成一個多彩的光環，環繞著她。然後，他們一起沉入深淵。
意識深淵不是一個地方，而是一種狀態。它是所有人心智交匯的底層領域，是夢境、直覺、集體潛意識的源頭。正常情況下，這個領域是混沌而模糊的，像深海中的黑暗水域。但現在，銀色的光正在侵入這裡。
塞巴斯蒂安站在深淵的中心，他的形態不再是物理的人形，而是一個巨大的銀色神經網絡，無數節點閃爍，無數連接線延伸至黑暗深處。在他周圍，銀色的章魚洪流在翻騰——不是幾百隻，不是幾千隻，而是數百萬隻章魚的集合意識，每一隻都代表一個被影響的人，所有的意識融合成一個統一的、光滑的、無個體的整體。
「這是人類的未來，」塞巴斯蒂安的聲音在深淵中迴盪，不再是人聲，而是某種純粹的信息流，「個體意識融合成集體智慧，消除衝突，消除誤解，消除孤獨。」
艾莉絲和獸群站在深淵的另一端。他們保持著各自的形態：白狼、大象、蜜獾、藝術能量、藥理網格、漩渦、貓頭鷹、文字雲、建築記憶、通訊聲音、鳥類感知、情感音調。十二種不同的存在，十二種不同的生命形式。
「這是生命的現在，」艾莉絲回應，她的聲音在深淵中不是單一的，而是十二個聲音的和聲，「多樣，複雜，美麗，痛苦，真實。」
銀色章魚洪流開始移動，像海嘯般向他們湧來。不是攻擊，而是吞沒——試圖將他們融入統一的整體，消除差異，消除抵抗。
獸群沒有退縮。
瑪拉的大象向前一步，象足踏下，穩固了周圍的空間，創造出一個穩定的領域。里奧的蜜獾躍出，機械前肢揮動，在銀色洪流中切割出一道道裂縫，暫時分離出個體章魚。伊芙琳的藝術能量注入裂縫，用色彩和形式填充，喚醒章魚們被壓抑的記憶：某個人原本的動物形態，某個未被磨滅的情感碎片。
拉吉夫的藥理能量則像是精準的解毒劑，中和銀色信號的化學基礎，讓章魚們暫時恢復個體性。以利亞的漩渦吸收著過量的銀色能量，轉化成暗紅色的憤怒核心，然後將這些核心投向洪流的深處，引發局部的「覺醒爆炸」。
埃莉諾和湯姆提供信息支援：貓頭鷹分析洪流的模式，預測下一波攻擊的方向；文字雲重組信息，找到銀色網絡的邏輯漏洞。喬感知著深淵的「結構」，找到承載點和脆弱點。格蕾絲傾聽洪流的「聲音」，辨別出哪些部分是強制同步，哪些部分還有殘留的自我。鳥類學家和站務員則提供環境感知，預警洪流的變化。
而艾莉絲的白狼，是獸群的鋒芒。
牠躍入洪流，不是對抗整體，而是拯救個體。每一次撲擊，都精確地撕裂一隻章魚表面的銀色外殼，露出底下真實的動物形態。每一次嚎叫，都喚醒一片區域的原始記憶。狼不是毀滅者，是解放者。
但洪流太龐大。每拯救一隻章魚，就有十隻新的湧來。每喚醒一片區域，就有更大區域被同步。塞巴斯蒂安的銀色神經網絡在深淵中穩固如山，源源不斷地提供能量。
「你們是少數，」塞巴斯蒂安的聲音再次響起，帶著數據的冰冷確定性，「十二對八百萬。數學上，你們不可能贏。」
艾莉絲感到疲憊開始侵蝕。在意識深淵中戰鬥消耗的是精神本源，是存在的能量。獸群的其他成員也開始顯露疲態：大象的步伐變重，蜜獾的切割變慢，藝術能量的色彩變淡。
但就在這時，深淵的黑暗中，新的光點開始亮起。
不是銀色，而是各種各樣的色彩。
一開始只是零星幾點，然後是幾十點，幾百點。從倫敦的各個角落，從那些還在抵抗的、尚未被完全同化的人們的意識中，回應著獸群的召喚。有些光點明亮而清晰——那是其他能力者，瑪拉名單上的人，或者尚未被發現的。有些光點微弱但堅定——那是普通人，但他們的動物還在堅持，他們的多樣性還在抵抗。
每一個光點都是一種獨特的動物形態，一種獨特的生命頻率。貓、狗、鳥、魚、昆蟲、神話生物、抽象形態。沒有一個重複，沒有一個相同。
獸群在擴大。
從十二，到一百，到一千。在意識深淵中，抵抗的力量在指數級增長。銀色洪流開始遇到真正的阻力——不是硬性的屏障，而是複雜的多樣性，像是單一物種入侵豐富的生態系統時遭遇的集體抵抗。
塞巴斯蒂安的銀色神經網絡第一次出現了波動。節點的閃爍變得不同步，連接線出現顫抖。
「這不可能，」他的聲音中首次出現了不確定性，「模型預測，超過百分之七十的同步率就會導致系統穩定性自我強化。應該沒有大規模抵抗的可能。」
艾莉絲在意識深淵中站直身體，白狼回到她身邊，但現在狼的形態更加宏大，像是神話中的巨獸，琥珀金色的眼睛如同兩輪明月。
「你的模型是錯的，塞巴斯蒂安，」她的聲音現在是成千上萬個聲音的和聲，是整個抵抗獸群的宣言，「因為你的模型假設人們想要被拯救。但大多數人不想被拯救——他們想要被理解，被尊重，被允許做自己，包括他們的痛苦和缺陷。」
她指向深淵中閃爍的無數光點：「你看，這就是人類。混亂、矛盾、不完美，但活著。真正活著。」
銀色洪流開始退卻。不是被擊敗，而是被稀釋——在無數多彩光點的海洋中，銀色的單調顯得蒼白而脆弱。章魚們一個接一個地恢復原本的形態，回到它們的主人那裡，重新變得獨特、複雜、不可預測。
塞巴斯蒂安的銀色神經網絡開始崩解。節點熄滅，連接線斷裂。他站在崩解的中心，形態重新變回人形，但顯得渺小而孤獨。
「我父親……」他低聲說，聲音幾乎聽不見，「我只是想讓痛苦停止。」
艾莉絲走到他面前，不是作為勝利者，而是作為同樣能看見的人。「痛苦不會停止，塞巴斯蒂安。但我們可以學習承受它，理解它，讓它成為我們的一部分，而不是消滅它。你可以用你的能力幫助人們理解自己的痛苦，而不是消除它。」
塞巴斯蒂安抬頭看她，銀色光體現在微弱如殘燭。「太遲了。系統已經啟動，即使關閉這裡，技術已經存在。其他人會用它，用更糟糕的方式。」
「那就幫助我們摧毀它，」艾莉絲伸出手，「不是技術本身，而是控制的意圖。技術可以用來增強多樣性，而不是消除它。你可以成為修復者，而不是控制者。」
漫長的沉默。在意識深淵中，時間的流速不同，這段沉默感覺像是永恆。
塞巴斯蒂安最終搖頭。「我不知道怎麼做。我只知道一種方式。」
他轉身，看向正在崩解的銀色網絡。「但我可以給妳時間。系統的核心有一個安全協議：如果檢測到不可逆的故障，會啟動自毀程序，清除所有數據，永久關閉網絡。需要最高權限者的生物認證。」
他走向網絡的核心節點——在深淵中，那是一個銀色的太陽，不斷向外輻射能量。「我的掌紋，我的視網膜，我的聲音指令。三秒鐘後，程序啟動，整個網絡會安全關閉。但控制室裡的物理伺服器需要手動銷毀，否則硬件可能被恢復。」
艾莉絲理解了他的意思。「你為什麼要這麼做？」
「因為我錯了，」塞巴斯蒂安簡單地說，聲音中有種奇特的平靜，「數據不能證明一切。有些真理在數據之外。」
他將手放在銀色太陽上。光芒開始內斂，從刺眼的銀白變成溫暖的乳白。
「告訴我父親，」他說，聲音開始消散，「我試過了。」
然後，在意識深淵中，塞巴斯蒂安·格雷消失了。銀色太陽急劇收縮，變成一個點，然後爆炸——不是毀滅性的爆炸，而是釋放性的爆炸，將所有銀色能量轉化成無害的基礎頻率，消散在深淵的黑暗中。
在意識層面，戰爭結束了。
但在物理世界，戰鬥才剛開始。
艾莉絲猛然睜開眼睛，回到控制室。以利亞扶著她，格蕾絲已經昏過去。全息投影上，紅色的警告標誌在閃爍：「自毀程序已啟動。倒數：五分鐘。」
耳機裡傳來里奧急促的聲音：「發生了什麼？所有伺服器都在發出警報，數據在自動擦除！」
「塞巴斯蒂安啟動了自毀程序，」艾莉絲說，聲音沙啞，「我們有四分鐘摧毀物理硬件。第九層的伺服器室——」
「已經在做了，」喬的聲音插入，帶著建築工人的實用主義，「我們找到了主電源和冷卻系統。炸掉它們，硬件就會過熱熔化。」
「炸掉？」艾莉絲問。
「C4，戰時遺留的，」喬說，「我從儲藏室找到的。老東西，但還有效。三十秒設置時間。」
「快點，」以利亞說，背起格蕾絲，「我們離開這裡。」
他們衝出控制室，沿著樓梯向下狂奔。到達第九層時，里奧和喬已經在伺服器室門口等待，手裡拿著引爆器。
「設置好了，」里奧說，「炸毀主電源和冷卻管，溫度會在三分鐘內上升到攝氏兩百度，所有硬件報廢。我們有兩分鐘撤離。」
隊伍再次集合，開始向下的逃亡。倒數計時在耳邊迴響：三分鐘，兩分鐘，九十秒。
他們到達維修通道入口時，塔內響起刺耳的警報聲。不是火警，而是某種系統性的哀鳴，像是巨大生物臨死的叫喊。
「現在！」里奧按下引爆器。
沉悶的爆炸聲從深處傳來，不是毀滅性的巨響，而是壓抑的轟鳴。塔身震動，灰塵從天花板落下。燈光閃爍，然後應急照明亮起，投下血紅色的光。
他們衝出維修門，回到夜晚的街道。距離塔五十公尺時，第二次爆炸發生——這次更猛烈，火焰從第九層的窗口噴出，玻璃碎片如雨落下。
塔頂的紅色航空警示燈瘋狂閃爍，然後熄滅。
整座塔陷入黑暗。
街道遠處，警笛聲響起，越來越近。
「分散撤離，」艾莉絲說，「按照預定路線。明天下午，收容所集合，評估損失和下一步。」
團隊成員點頭，然後消失在倫敦的夜色中，像是獸群在狩獵後回歸各自的領地。
艾莉絲最後看了一眼燃燒的信號塔。在她的「第二視覺」中，她看到銀色的網絡正在崩解——不是突然消失，而是像退潮般緩緩撤去，露出底下城市原本的多彩能量景觀。章魚替身一個接一個地恢復原狀，人們的動物重新變得獨特、混亂、充滿生命力。
而更深處，在意識的深淵中，無數光點依然在閃爍，彼此呼應，像是星圖，像是承諾。
獸群贏得了戰鬥。
但戰爭——保持多樣性、抵抗統一的戰爭——永遠不會真正結束。它只是換了戰場，換了形式，換了敵人。
而他們，那些能看見的人，將永遠是守護者。
白狼在她身邊坐下，姿態平靜，眼神滿足。牠發出一聲低沉的、幾乎是滿足的呼氣聲，然後融入她的意識，成為她的一部分，永遠的一部分。
艾莉絲轉身，走進倫敦的夜晚。城市依然在那裡，混亂、美麗、不完美，但自由。
至少現在，還是自由的。
