王爺信仰在閩南文化是不亞於媽祖的「勢力龐大」的民間信仰。祂擁有一套完整的神祠系統、儀軌、祭祀儀式，與其說是神明體系，倒不如說民間把封建王朝架構複製，再加入人們想像，套用到日常生活。
王爺不似得媽祖那樣，有着公認的名字人物，或北帝那些很明確的單指某位神明。民間信仰體系裡，祂本來是瘟神。舊時疫病流行，古人認為是惡鬼或惡靈作崇，透過祭拜儀式令祂們息怒，瘟疫便能平息。逐漸神格化，給祂天庭的官位，從欺凌別人的瘟神惡霸，升格成體恤民情的天官下凡，拜起來更名正言順。按照民間信仰的想法，王爺是僅次於玉皇大帝的官階，也有代替玉皇大帝巡狩民間的意涵。法治不明朗的中國古代，人們總期盼着清官、天神來到人間主持公道，王爺來到人間，便是給大家吐口冤屈氣的。
王船文化館滿滿四層樓的懶人包，介紹王爺巡狩的步驟和儀軌。原初我想用「暗行御史」來形容，想一想不對，王爺不是暗行，陣仗堪比帝王將相出巡，差在沒有寂靜迴避。就像台灣廟會，遶境時熱鬧非凡，人們蜂擁而至。博物館入口側的劇場，能看到全景紀錄片，王爺遶境比起政要人物更受歡迎，一看就知道是360相機拍的。
宮廟文化並非台灣獨有，乃是閩南文化裡的公共事務、節慶活動、宗族集會的核心。巡狩每三年為一周期，籌備經年。王帝抵達之前，會派出部下到轄區場磡。中間還有各式各樣的雜務， 周遭的神明也會前來支援。舉辦這麼龐大，成千上萬人的活動，民間需要以宮廟為核心，組建籌備團隊，組織架構完整，分工細緻，不由得想︰
難怪華人不像西方國家那麼喜歡組建城巿足球隊、籃球隊、棒球隊，代表城巿、地方勢力的，宮廟文化，不是體育組織等其他面向。
王爺信仰隨着閩南人遷移，從大陸延伸到台灣，甚至遠及馬來西亞、印尼等地。閩南人作為海洋大戶，把自己的信仰帶到東南亞各地，不過每個地區、每間廟宇均會客製化。我有時候會想，廣東人同樣是移民大戶，卻不似得閩南人把宗教信仰廣泛傳播。會不會是廣東人的信仰建立較晚，又或是很早已接受一神教。香港的天后廟不少，觀音廟亦多，但據我遊歷的足跡，黃大仙好像沒跨到海峽另一邊，打醮在大馬的廣東社區亦屬罕見。
博物館樓高五層，繞一圈會感覺，哇，王船是鄭和下西洋的規模。鍋碗瓢盆等生活用品一應俱全，婢女僕人官差（工藝品）全員齊備。然後，那條船，那條巨型大船，用的是真材實木，依照真實船隻的規格營造，感覺落海真的遠航。去到東南片或許勉強，反攻大陸大概不成問題。
燒王船，祭祀的重頭戲。王爺巡狩完畢，履行職務以後，離開人間回到天庭，用燒的，稱為送王。耗費兩年建造的王船在祭典尾升，抬到東港海岸，一把火，燒掉。這一燒就從傍晚燒到旭日初升。博物館內劇場，播放全景紀錄片，記載了整個過程。
文化館沒出劃出展品警界線，限制參觀者與展品的距離。展品不放在亞加力和玻璃箱之內，心臟蠻大顆的，要是一個不小心碰到撞到就……整間博物館我最喜歡的地方毫無疑問是廁所，超級無敵乾淨，又不用等。另一個較可惜是禮品店欠奉，館內標示可向誠品購買，而誠品的產品還沒上架吧……完全感受到王船博物館招商困難，不過，如果有空缺，開放招募，我會考慮──每天開工前先蹲十分鐘廁所。
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