受私賄老官翻舊牘 寄閒情淑女解琴書
1、薛蟠打死人的始末。 上回說到，薛姨媽看完薛蝌來信，說到要讓薛蟠翻供，將殺人變誤殺，正在努力的打點中，便問帶信的小廝： 「你聽你們大爺說清楚過程沒有？到底是怎麼把人打死的？」 小廝起初支支吾吾，回頭看看四下無人，才壓低聲音說： 「那天大爺說，自從家裡吵鬧得厲害，他也沒心思在家待著，就找了伙伴，往南邊做買賣。 正巧遇見從前和他認識的蔣玉函，帶著幾個小戲子進城。同在一間鋪子裡吃酒。」
「那店裡的廚師，老拿眼睛瞟蔣玉函，大爺看著就生氣。
蔣玉函走後，第二天大爺又請做生意的同伴在此喝酒。
酒後想起前一日的事，就刁難廚師的酒上得太慢，吵了起來。
那人挑釁的說，有膽就把酒碗砸到他頭上，大爺一氣之下，真拿酒碗朝他砸去。
誰知那人也是個潑皮，竟然不躲。
大爺將酒碗砸下去，這人頭上的血就冒出來，躺在地上。起初還能罵人，後來就不會動了。」
薛姨媽聽得臉色發白： 「就沒人勸架？」 小廝道：「小的沒聽大爺說，不知道。」 薛姨媽只得叫他退下。 --- 【解析】 薛蟠這場官司，反映了薛家自薛父去世後，薛蟠無人管教，薛姨媽溺愛的後果。
其人闖禍不斷，卻受不到教訓，劣性不改。 蔣玉函（琪官）的出現，是一個伏筆，他曾與寶玉交換綁內褲的汗巾子，後來寶玉將他的紅汗巾交給襲人收好，如今再度出現，暗示高鶚要一一處理掉曹雪芹前面八十回的故事中，留下的懸念。 --- 二、請托王夫人求情，賈政含糊應對。 薛姨媽聽完事情始末，心急如焚，連忙找王夫人，請她轉求賈政幫忙。 賈政含糊應對，表示需等薛蝌將供狀呈報縣衙後再議。 薛姨媽又趕忙兌換銀兩，派人送去給薛蝌。 三天後，薛蝌回信，詳述案情進展：
送去的銀兩已打點衙門上下。
薛蟠在獄中雖沒受大苦，但當地人刁鑽，死者家屬和證人都不肯罷休。
薛蝌找到一位高明的刀筆先生（古代的律師），他建議拉攏與薛蟠一同喝酒的吳良，給他銀兩，讓他作證說人是失手打死的。 吳良照辦後，薛家呈報了一份新的狀子。 新呈供詞聲明薛蟠是失手甩飛酒碗，誤傷廚師，傷重不治，而非故意殺人。 然而，縣官卻指出，薛蟠曾認罪，質疑薛蝌捏造事實，不予採納。 薛姨媽聽後，哭訴薛蟠這次真的性命難保，寶釵則勸她看完信再說。
信中後面提到，縣官早已知道薛家財力雄厚，暗示需在京城找到更大的關係，並再送一份大禮，方可覆審，從輕發落。 薛姨媽連忙再次求助賈政，賈政答應出面說情，卻不願提及給縣官銀兩賄絡之事。 薛姨媽擔心這樣無濟於事，便求鳳姐和賈璉出面，又花費數千兩銀子，終於買通了知縣。 【解析】 這段描寫了官場的黑箱運作。 知縣起初不准翻案，並非為了公平正義，而是因為「錢給的不夠」。 當賈府的權勢（賈政出面說情）與薛家的財力（鳳姐送錢）雙管齊下時，知縣態度就變了。
這種就是「有錢判生，沒錢判死」的黑暗。 --- 三、再審翻案，貴妃薨逝傳聞。 縣衙再次開堂審理此案。
知縣召集證人、死者家屬和薛蟠。 眾人根據新的說法，將「鬥毆致死」改為「誤傷」。 死者母親張王氏雖然哭鬧抗議，但無濟於事，最終知縣根據新的口供，將薛蟠改為「誤傷」，將判決送出，等候上司批覆。 薛蝌得知結果，心裡高興，派人回家報信。
此時，傳出皇宮裏有貴妃薨逝，皇帝輟朝三日。
薛蝌嚇了一大跳，以為是元春。
又判斷縣衙一時難有空閒處理薛蟠的案子，便決定先回京城，等候通知。 薛蟠也讓薛蝌帶口信回家，表示自己無礙，只需再花些銀子打點，即可釋放回家。 薛蝌回家後，向薛姨媽詳述了知縣收錢後，將薛蟠定為誤傷的經過，表示只要再花些銀子，薛蟠就能出獄。 薛姨媽暫時放下心來。 她向薛蝌提及現在周貴妃薨逝，賈府上下都在忙碌去宮裏吊喪。 薛蝌這才明白，之前聽到的貴妃薨逝，原來是周貴妃，而非賈貴妃。 寶釵也解釋了之前，有算命先生對元妃八字的批語，預言她「榮華不久，只怕遇著寅年卯月」，但今年並非寅年卯月，證明元春性命應無礙。
薛蝌聽後，關心薛蟠後來的命運，想找那位算命先生給薛蟠算命。 【解析】 雖然這次死的不是元妃，但「貴妃薨逝」的消息像一道閃電，驚醒了賈府的幻夢。
這是一個「預警」，暗示著賈府在宮中的政治靠山遲早會倒塌。
寶釵對元春八字的分析，雖然是為了安慰長輩，但也透露出高鶚配合之前曹雪芹對十二金釵的批語，說元春是「虎兔相逢大夢歸」，所以說元春只怕遇著寅（虎）年卯(兔）月。 ************** 四、寶玉思念蔣玉函 薛姨媽來到賈府，李紈和探春等人問她薛蟠的案情，她表示案件應不會判死罪。
賈府眾人也表示理解，紛紛安慰她。 賈母回府，也再問一次薛蟠的事。 寶玉聽到當中提到蔣玉函的名字，心想他已回京來，為何不來找自己？ 他又見寶釵沒來，心中也不解。 等到黛玉來請安時，寶玉心中稍感喜悅，便放下對寶釵的思念，與眾姐妹一同吃飯。 寶玉回房後，想起蔣玉函送的汗巾，問襲人是否還留著。 襲人說還收著，又提醒他薛蟠因結交這些人而惹上人命官司，勸他別再惦記。 寶玉不滿襲人多嘴，襲人卻說一個人知書達禮，就該上進，讓心愛的人也瞧著喜歡尊敬。 寶玉被襲人一語點醒，連忙跑到瀟湘館。 他見黛玉正靠在桌上看書，書上都是他從未見過的符號。
寶玉好奇詢問，黛玉笑說那是琴譜，並說自己曾學過琴，但久未練習，手法生疏。 她感嘆古人彈琴需靜心養性，而知音也難覓。 寶玉聽得津津有味，請黛玉教他琴譜上的符號。 黛玉便解釋了幾個符號的含義和彈奏手法。 寶玉聽得手舞足蹈，想和黛玉一起學琴。
黛玉則強調彈琴需要心身俱正，衣冠整齊，環境清雅。 寶玉覺得太過講究，便說只是要學著玩。 紫鵑進來，打趣寶玉今天真高興。 寶玉解釋自己是因聽黛玉講琴理而開心。 紫鵑提醒寶玉別讓黛玉太勞神，讓她多休息。 寶玉見黛玉有些疲憊，便準備離開。他告訴黛玉，明天要叫探春和惜春也來學琴，學好讓她們彈給自己聽。 黛玉笑說他想得太美。 此時，秋紋送來兩盆賈母賜下的蘭花，一盆給寶玉，一盆給黛玉。 黛玉看著盛開的蘭花，忽然發怔。 寶玉只自顧自說： 「有蘭花，彈《猗蘭操》最配。」 黛玉聽了，心上又不舒服，暗自想： 「此時草木當春，我卻如三秋蒲柳。」暗指自己如快碰上嚴寒的柳樹。 想到此，不禁落淚。紫鵑見狀，不明所以。
正當黛玉傷感之時，寶釵那邊忽打發人來。
寶釵派人來有何事，留待下回分解。
【解析】 琴理即人品：黛玉講琴，其實是在講她的人生觀，孤高、純粹、絕不隨俗。
寶玉的「想學著玩」與黛玉的「焚香撫琴」形成層次上的落差。
蘭花的隱喻：蘭花在傳統文化中象徵君子與隱士。
寶玉看見的是蘭花的「文學價值」，而黛玉看見的是蘭花盛開，對比自己的「生命凋零」。
這段對話再次確認了兩人雖然靈性相通，但在現實感悟上，黛玉始終比寶玉多了一層近乎絕望的心態。 --- 【總結】： 第八十六回可感受到高鶚續書中，不再充滿詩意，有著強烈描寫現實的色彩。 前半回詳盡描寫薛蟠命案的暗箱操作，揭露了權力與金錢如何操控法律，將「人命」輕易的踐踏。 後半回轉回瀟湘館的古琴教學，透過黛玉對琴理的堅持與對蘭花的感傷，維持了大觀園中，最後的「文雅」之風。
說書人
