昨天上午到松山文創豆留文青咖啡館參加「旅讀農村」的新書發表會。
這是農業部農村發展及水土保持署發行的第四本旅讀農村，在這四年裡陸續發行的書介紹了八十個台灣農漁村轉型的歷程與再生的能量。
我應邀參與導讀與座談。從三十一年前荒野保護協會成立以來，我就深深體會到，要守護台灣的環境，位處都市及自然荒野之間的里山地區，是最關鍵的核心地帶，而所謂的里山，其實就是農漁村所涵蓋的近郊與淺山。
也因為長期關心農村的發展，所以二十年前，民國九十五年農委會(現在的農業部)所舉辦的「十大經典農漁村選拔」我應邀擔任評審，走訪了許多農漁村社區，而最近舉辦的第三屆金牌農村選拔，我同樣擔任評審，到數十個傑出的農村社區拜訪許多在第一線努力的伙伴。
不過民國九十九年政府提出的「農村再生條例」，幾乎台灣所有生態保護團體都反對，因為在條例中設置了「農村再生基金」，匡列了一千五百億元的經費。我們當時不只反對，其實嚇都嚇死了，因為一千五百億灑到農村做建設，那豈不是會把台灣所有里山地區水泥化，另外也擔心這麼多錢要「消化」，會不會創造出許多不必要的蚊子館，當然，也怕這些錢成地方政治人物綁樁腳或多出許多將錢洗到自己口袋的機會。
當年的顧慮雖然還是存在，但是這二年隨著擔任金牌農村評審的機會，實地到許多農村社區考察，發現「農村發展及水土保持署」的官員，在執行這麼龐大的預算時，並不會急就章的灑錢，而是透過農村人才培訓，請專家手把手的協助尋找地方特色與資源，社區有人有能力執行時，才會以專案方式撥出經費，到去年為止，十多年來用了一千億，大約還剩下五百億左右。
農村發展以「宜居、宜業、宜遊」為願景，金牌農村選拔的評審重點也以「生活、生產、生態」三個項目來檢視，所謂生活除了營造適合老年人的長照或聚會場域外，也要看看有沒有營造吸引年輕人返鄉定居的環境；至於生產，除了呼應所謂「一鄉一特色」的農產品之外，各農村社區也努力地將這些農漁產品的原物料，要嘛塑造品牌，不然就是加值升級成文創禮品。
至於生態方面的評分標準，看的就是「留白」的力量，看是否能保留自然非人工的生態棲地，我最怕把每一吋可以鋪水泥的地方卻舖上水泥，或者想辦法把每個空間都「景觀化」憑空創造出許多所謂的「打卡點」。
主持人問我，一個地方要真正吸引青年回留，最重要的條件是什麼?
我回答:「青年願意返鄉，一開始會考慮到兩個因素，第一是有沒有工作機會?第二是能不能接受鄉村居住的空間，甚至是不是喜歡農村的自然環境?」
可是滿足頭兩個條件之後，真正讓他們長期留下來定居的，就會是「與地方的連結」還有「意義感」。連結一方面來自社群關係，在這個地方是不是有交到許多志同道合的好朋友，另一方面就是能否與土地建立情感的連結?
最後也是最終極的選擇是生命意義的追尋，所謂意義來自於是不是覺得自己做的事情很有價值?對現在及未來的社會是否有貢獻?
我覺得在這個愈來愈虛擬，一切都數位化的時代，能夠腳踏實地觸摸泥土，感受真實自然生命的農村，會愈來愈有吸引力，也會是都市人渴望的心靈原鄉。
「旅讀農村」一套四本的電子書，可以線上免費下載和閱讀。
