唇顎裂(Orofacial clefts，OC；唇裂和/或顎裂)患者出生後需立即接受精心照顧，並可能導致終身進食與說話困難，進而遭受社會邊緣化、歧視與排斥。在《國際骨骼考古學期刊(International Journal of Osteoarchaeology)》發表的一項研究中，孫曉璠(Xiaofan Sun)博士及其同事鑑定並分析中國首例唇顎裂考古發現。研究發現，這名年輕男子不僅存活了下來，表明他生前得到精心照顧；而且他的葬禮也表明他完全融入社會，享有完整的葬禮權利，此舉說明他的畸形並未讓他在生前遭受羞辱。
溫池墓葬溫池墓葬(Wenchi cemetery)位於華北的山西省(Shanxi Province)。孫博士指出：「溫池墓地很可能代表的是當地平民或中下層社會經濟階層，而非精英階層或貧困人口。墓葬結構(磚室)、木棺的存在以及陪葬品(陶瓷、金屬器物、錢幣等)都表明，墓主擁有足夠的資源來舉行標準的喪葬儀式，但他不是處於社會精英階層。」
在遺址發掘過程中，孫博士及其同事發現了一具青年(M234-2)的墓葬，墓主與一名成年女性及多種陪葬品合葬。分析顯示，該青年很可能是男性，年齡介於16-18歲之間，死於清朝嘉慶年間(Jiaqing era，1796-1820)。
宏觀分析與斷層掃描顯示，這名青年出生時患有先天性缺陷，包括腭裂、上門牙缺失與嚴重的鼻中隔偏曲。透過與墓地其他頭骨進行比對，並排除外傷與感染後，確定這名年輕男子出生時即患有唇顎裂。
M234-2的唇顎裂及其社會待遇
唇顎裂是胎兒發育過程時的一種發育缺陷，導致唇顎組織融合不完全或完全失敗。在許多古代文化中，患有唇顎裂的嬰兒會被遺棄、殺害，或長大後遭受排斥與歧視。
然而，儘管許多文化認為唇顎裂是邪惡、不道德或懲罰的象徵，但許多中國文獻記載唇顎裂與嘴唇裂開的動物(例如兔子)有關。這些文獻認為，孕婦在懷孕期間食用兔子可能會導致唇顎裂。
有兔唇的嬰兒長大後可能會有語言與進食困難的狀況。然而，對M234-2的分析表明，他沒有營養不良或因營養不足而導致的任何缺陷的跡象，這表示他從出生到去世都得到良好的照顧。
他被安葬於家族墓穴，並隨葬了各種陪葬品，這進一步表明他獲得社會的完全接納。孫博士解釋說，與他合葬的女子很可能是他的妻子，「在帝國晚期的華北，夫妻合葬於同一墓室往往體現儒家重視家族延續的理念，此舉尤其出現在家族墓地；因此，『夫妻合葬』是主要的推測。」
考慮到M234-2的墓葬形式與其他墓穴中的葬式相同，這位年輕人很可能在其社區中擁有正常的社會地位，而不是被視為異類或邊緣人。
孫博士解釋說：「由於墓地並未顯示出任何精英階層的財富跡象，M234-2能夠活到青少年時期，且其葬禮待遇也較為典型，這表明他很可能是在家庭或家族中獲得持續的照護，而非依賴於特殊的資源。這進一步印證了在普通社會中也能實現有意義的照護，並且融入社會的觀點。」
儘管得到了照顧，M234-2的早逝可能與先天缺陷兒童的體質虛弱有關。這或許是導致M234-2早夭的原因之一，但由於缺乏可辨識的骨骼證據，目前尚無法確定特定的死因。
這是中國首例被考古學家發現的先天性顱顏畸形的病例，為我們深入了解中華帝國晚期顱顏畸形的歷史、以及當時社會對先天缺陷患者的照顧與社會態度提供了全新的視角。
孫博士總結道：「同時，必須強調的是，這項發現僅代表一個社群與特定個案。它展現出中華帝國晚期社會包容性發展的可能性，但並不一定反映所有地區或社會群體的態度。」
延伸資訊：
孫曉璠等，〈中華帝國晚期(公元1796-1820年)唇顎裂考古案例及其社會意義(An Archaeological Case of Cleft Lip and Palate in Late Imperial China (1796–1820 ce) and Its Social Implications)〉，《國際骨骼考古學期刊》(2026)。DOI：10.1002/oa.70095
https://phys.org/news/2026-04-archaeological-case-cleft-lip-china.html
