實習老師是個有趣的存在。他不是學校的長期僱員。相較他代教的老師，他的教書能力可能只是半吊子。很多實習老師都滿腔熱血，對教育仍存希望，至少看起來是如此。他只會教半個至一個學期，跟其他老師相反，他的命運幾乎都在學生手裡。搗蛋的學生只要在觀課老師面前稍為頑皮，實習老師尚未萌芽的教育事業就算不立即完蛋，也會蒙上污點。
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台灣作家朱宥勳的最新小說《湖上的鴨子都到哪裡去了》就是以實習老師為主角。何博思是個剛大學畢業的實習老師，小說一開始的時候被派到林尾高中實習。很快我們就知道何於第一次實習中發生了問題，在林尾高中是第二次實習，也可能是最後一次。我們先以何的目光，認識了學校的教務處、輔導室、學務處，還有各處之間的勾心鬥角。這個描寫實感極強，尤其是各處室互相推卸責任之激烈，其實不亞於一家大公司的各部門。
小說並不只限於老師之間的派系鬥爭。隨著情節推展，我們認識了四位問題學生發哥、小惠、阿翔、寧寧。四個學生，代表了學校不同的問題。就像不少以學校為背景的故事，何博思很快就與四個問題學生熟絡起來，而他們也在中後段成為「磨心」。衝突逐步升級，作品引領著讀者的眼睛，一步步邁向故事最危險的一點。
小說的主題就是一個角色的一句話：「有時候當一個老師，重點不在你多會教學生，而是，你多知道『怎麼當一個老師』。」這句話當然是暗諷台灣的教育制度，然而小說的好處是不說教、不哂狗血，而是平實地寫一個故事。這是寫小說的基本要求，偏偏許多作品都做不到。