有著千年歷史的河內給人深刻的印象之一,就是主要幹道上有很多老樹,蔚然成蔭,鬱鬱蔥蔥,感覺多少減輕了一點滿街車輛帶來的廢氣污染。
河內的眾多路樹裡,人面果樹佔多數。據載,在法屬時期,法國統治者為了減少夏日的燠熱暑氣,因此在河內市區遍植行道樹,選擇行道樹樹種的標準是樹幹筆直不利攀爬、根系穩固錯綜以能風吹不倒、樹幹分支多才能「成蔭」…最後人面果樹雀屏中選。
人面果樹是河內人最熟悉的共同生活記憶之一。除了在市中心到處可見的老到見證了近代河內史的老樹之外,「人面果」在越南平民飲食中也佔一席之地:人面果果汁和蜜餞,還能烹調入菜。6~9月是人面果的產季,路上常能見到賣人面果的小販。
人面果樹,越南語是cây sấu。用「sấu」(漢越字“瘦”)這個字,是因為人面果很酸,我們吃到酸的東西時,會有兩頰往內凹陷的動作,看起來就像臉型枯瘦一樣。