短篇小說～拔蘿蔔

剛過完農曆年，氣溫還是有點寒冷，陽光從樹葉的縫隙中灑落，帶來了一絲暖意。走在石頭混合著水泥階梯的蜿蜒步道上，一眼望去彷彿沒有盡頭。

惠美是三個孩子的媽媽，她帶著三個小蘿蔔頭外出踏青，最大的孩子11歲，最小的孩子6 歲。長長的爬坡步道，兩個最小的孩子，分別是8歲的阿光，和6歲的阿傑，好動的一路蹦蹦跳跳走著。

由於是一條大眾路線的健行步道，因此，假日有不少遊客。有人潮的地方就有商機，所以在步道的兩側有許多攤販，有賣小農種植的青菜蔬果的、有賣汽水飲料的、有賣茶葉蛋和牛舌餅的、有賣香矛油和樟腦油的、也有賣佛像雕刻和佛珠的。這些攤販對孩子而言很新奇，可以分散他們嚷嚷腳酸的注意力。

「媽媽，腳好酸，快到了沒？」走了三十分鐘之後，阿光首先發難的問。

「再走一下，馬上就快到了。」惠美安撫著。

又過了十分鐘，孩子們拖著愈來愈慢的步伐，在孩子們的忍耐快到極限時，眼前映入了寺廟的大拱門。黃色的牆面，外圍鑲著紅色的輪廓，大拱門的兩側映著黑底白字的對聯。上聯：「常宏本願為菩提道」，下聯：「放下此心入解脱門」。

「你們看，前面就快到了。」惠美說著，試圖振奮孩子們的精神。

惠美和孩子們一起穿過寺廟的大拱門，地面舖著灰色的石板塊，兩兩間隔的排列成一條長長的石板路，石板路的兩側是泥土路，往前走右邊是一座金亭，左邊有個小坡地，也是個小菜園，再往前走就是寺廟的正殿。

剛走沒多久，就看見一位身著居士服，年約八十歲上下，有點駝背的年長老師父，佝僂瘦小的身體正吃力的拿著一小布袋的垃圾。與其說是垃圾，其實是可以當堆肥的玉米梗、蘿蔔和瓜果類的皮，以及各類蔬菜所切除的頭尾邊角料。

「師父，您這一袋要拿去哪裡？我幫您拿過去。」惠美不忍心老師父拿著這一袋重物，主動開口幫忙。

「師姐，謝謝！我這一袋要拿到前面那個路邊的空地上。」老師父指著前面的空地說著。

惠美拿起這袋堆肥，重量真的不輕，難怪老師父拿得這麼吃力。她動作俐落的幫老師父把那袋堆肥拿到指定的空地上。

「師姐，你們可以過來幫我一起拔蘿蔔嗎？」看惠美帶著三個孩子，老師父接著說。

「拔蘿蔔？」孩子們一聽，眼睛都亮了。11歲的小鈴心想，剛走了這麼累的無聊步道，終於有一件新奇有趣的事了。

剛進入寺廟大拱門時，左邊有一塊小坡地，小坡地旁邊靠近中間石板路的位置，有一小塊空地，裡面種著一些花，有紫色和黃的三色堇、紅色和橘紅色的四季海棠，以及粉紅色的瓜葉菊。繽紛的色彩，在萬物尚未完全甦醒的冬天裡，多了一份明艷照人的賞心悅目。

但花朵的周圍卻突兀的種了白蘿蔔、芥藍和萵苣，好像有點格格不入。

「因為怕遊客會踩到花，所以在花的外圍種蘿蔔和青菜，這樣遊客看到是菜就不會踩下去。」老師父看到惠美的疑惑解釋著。

「如果是花，就有可能因為不小心，或覺得不重要而被踩下去。」師父繼續說。

「師父真的很慈悲，藉由種蘿蔔和青菜，來保護在世俗人的眼中，跟青菜比起來，較不起眼的花。」惠美欽佩的對老師父說。

「雖然在現實生活中，＂眾生平等＂只是一種理想狀態，但就對待青菜和花而言，老師父真的做到了眾生平等，她對青菜和花都一視同仁，沒有貴賤之分。甚至運用智慧，讓優勢者來保護弱勢者。或許對青菜而言，分享其優勢，無損於己，卻有助於他人，青菜也很樂意這麼做。」惠美心裡溫暖又感動的想著。

「為何人們認為可以吃的青菜才是有用的，要避免去踩到；而不能吃的花朵則是沒用的，不須憐惜，甚至踩到也沒關係？」惠美繼續想著。

究竟價值的定義是什麼？大部分的人，覺得青菜是食物可以吃，是＂身體＂的營養素來源，所以具有價值，而花朵較少拿來當食物，所以沒什麼價值。但卻忽略了，美麗的花朵可以讓人賞心悅目，心情愉悅，是＂心靈＂的營養素來源。雖然沒有立竿見影的效果，卻可能在不知不覺中，有著像藥一樣的功效。

孩子們開心的一起手忙腳亂的幫忙拔蘿蔔，玩得不亦樂乎。

「師姐，可不可以跟我一起，再幫忙把蘿蔔送去＂大寮＂？」老師父說著。

「可以啊。」惠美嘴上答應著，但心裡卻想著＂大寮＂是哪裡？該不會是離這裡有一段距離，類似工寮的地方？

跟著師父走，一下子就到＂大寮＂了。

「原來在佛門裡，廚房就叫大寮。」惠美恍然大悟。

「媽媽，今天拔蘿蔔好好玩，下次什麼時候可以再來拔蘿蔔？」阿光還沉浸在剛剛開心的拔蘿蔔樂趣中。

「要等下次蘿蔔長出來，才能再拔了。」惠美回答著。

拔完蘿蔔已接近中午時分，大寮的方向傳來了陣陣的飯菜香，這間寺廟有提供平安素齋讓遊客食用，聞到飯菜的香味，孩子們也開始覺得飢腸轆轆。

「我們先去大殿禮佛，再去齋堂吃飯。」惠美跟孩子們說著。

「好。」阿光和阿傑回應著。

接著惠美就帶著孩子們，往大殿的方向走去禮佛。長長的石板路上，阿光和阿傑仍舊好動的一路蹦蹦跳跳走著，一群人漸行漸遠。

此時，陽光已完全露臉，驅散了僅存的一絲寒意，空氣中儘是溫暖的氣息瀰漫。